Division der Verlorenen

vorbei ist, bekommen Sie Ihre angemessene Belohnung. Ich denke, dass eine Art Regierungsabkommen in Frage käme, das gesamte Tahn-Gebiet betreffend.«
    Sullamora hatte plötzlich den Eindruck, der Imperator spreche eine andere Sprache als er.
    Er stand auf, ließ seinen Drink fast unangetastet stehen, verneigte sich sehr tief und sehr steif. »Vielen Dank, Euer Hoheit. Ich werde meine neue Position innerhalb einer Woche einnehmen.«
    Er drehte sich um und ging hinaus.
    Der Imperator blickte ihm versonnen nach. Dann erhob er sich ebenfalls, ging um seinen Schreibtisch herum, nahm Sullamoras Drink und trank vorsichtig einen Schluck. ›Kann gut sein‹, dachte er, ›dass Sr. Sullamora und ich nicht ganz auf der gleichen Wellenlänge funken.‹
    Wirklich?
    Er setzte den Drink wieder ab, ging hinter seinen Schreibtisch und holte sich die Verbindung für die neuesten Katastrophenmeldungen. Er machte sich Sorgen um sein Imperium. Wenn es ihm gelang, es zusammenzuhalten – und trotz seiner hemdsärmeligen Art war der Ewige Imperator davon ganz und gar nicht überzeugt –, konnte er sich über einzelne Personen hinterher immer noch genug Gedanken machen.
    ›Von wegen‹, schoss es ihm da durch den Kopf.
    Er legte die Verbindung auf die Warteschleife und stellte einen sehr speziellen Computer an. Es gab eine Einzelperson, mit der er dringend sprechen musste. Auch wenn diese Unterhaltung sehr einseitig verlaufen würde.

 
Kapitel 70
     
    General Mahoney betrachtete sein Spiegelbild in den Scherben und überlegte.
    Im Gegensatz zu dem, was zwei der schon längst verstorbenen Lieblingsreimschüttler des Imperators sagten – Mahoney erinnerte sich ihrer Namen noch dunkel als Silbert und Gullivan –, gab es zwei Spielarten des modernen Major Generals. Der eine war der unfehlbare General in Paradeuniform, der im Dreiviertelprofil, mit irgendeinem Hieb- und Stechinstrument in der Hand, vor seinen Truppen posierte, die allesamt über und über mit Medaillen behängt waren. Der andere war der gleiche General, diesmal jedoch im Kampfoverall, mit rauchender Willygun – wobei die Willyguns nur in den Livies rauchten –, mit Granaten an Koppel und Waffenrock, der seine Männer in irgendeine Bresche oder über einen Hügel vorantrieb, und das alles im Angesicht anbrandender feindlicher Horden der allerübelsten Sorte.
    Major General Mahoney entsprach keinem von beiden.
    Er trug einen Kampfoverall, und er hatte auch den Tragriemen einer Willygun über die Schulter geschlungen. Doch der Hosenboden seines Overalls war eingerissen, die Willygun hatte er dank seiner Sicherheitsvorkehrungen noch nicht abfeuern müssen, und sein gesamter Overall war mit Dreck, Rosa und Mauve befleckt.
    Die Tahn hatten Kreuzpeilungen der Kommandoübertragungen vorgenommen, Mahoneys Kommandozentrum gefunden und aus der Luft angegriffen.
    Die Tahn-Einsatzschiffe hatten die wenigen Luftabwehrkanonen rund um Mahoneys Hauptquartier entweder ausgelöscht oder die wenigen verbliebenen Granaten absorbiert, die noch aus ihren Rohren kamen. Mahoneys Hauptquartier lag schutzlos unter ihnen.
    Nur wenige Sekunden, bevor eine Tahn-Rakete seinen Kommandopanzer traf, hatte jemand Mahoney aus dem Sitz gerissen und auf die Straße geschleudert. Daher der Dreck auf seinem Overall.
    Als die zweite Welle der Tahn-Schiffe heranheulte, brachte er sich selbst in Deckung, egal, wo. Er fand etwas und hechtete kopfüber in eine halbzerstörte Parfümerie. Genau in die verwüstete Make-up-Abteilung. Daher die Flecken in Rosa und Mauve.
    Die Parfümerie bot einen riesigen Keller, der Mahoney wie geschaffen für sein neues Hauptquartier vorkam. Ersatzfunkgeräte wurden herbeigeschleppt, und Mahoney machte sich wieder daran, seinen Krieg zu führen, nachdem er mürrisch in den zersplitterten Spiegel, der ganz in der Nähe auf dem Boden lag, geschaut hatte.
    Ein Tech polterte in den Raum. »Zwei Nachrichten, Sir. Vom ImpCen. Und Ihr G4-Logistiker im Generalstab sagte, Sie brauchen das hier.«
    ImpCen: Imperiales Hauptquartier. Erstwelt. Und die Tasche enthielt eine der Sicherheitsvorkehrungen, die Mahoney am meisten verabscheute.
    Er warf einen Blick auf die Nachrichten. Die erste war ein herkömmliches Fiche. Unkonventionell war nur das Behältnis, in dem es der Tech hereingebracht hatte. Dieses Behältnis, das mit einem Fingerabdruckschloß gesichert war, enthielt einen Code-Block zum einmaligen Gebrauch. Auf einen dieser Code-Blocks schrieb der Absender seine Nachricht, und der