Doch die Sünde ist Scharlachrot

sich im Moment von seiner Tochter wünschte. Sie sagte behutsam: »Der Constable hat gesagt, dass ein Kollege von ihm hier vorbeikommt, sobald sie das Foto von Santo bekommen und sich vergewissert haben …« Und dann fragte sie McNulty: »Wieso brauchen Sie das Foto?«
    »Er hatte keinen Ausweis dabei.«
    »Woher wollen Sie dann …«
    »Wir haben seinen Wagen gefunden. In einer Haltebucht in der Nähe von Stowe Wood. Sein Führerschein lag im Handschuhfach, und der Schlüssel aus seinem Rucksack passte ins Türschloss.«
    »Also ist das hier eine reine Formalität«, stellte Kerra klar.
    »Im Grunde genommen ja. Aber es muss gemacht werden.«
    »Dann gehe ich Ihnen ein Foto holen.«
    Ben staunte. Kerra war so geschäftsmäßig. Sie trug ihre Sachlichkeit wie eine Rüstung. Es brach ihm das Herz.
    »Wann kann ich ihn sehen?«, fragte er.
    »Erst nach der Obduktion, fürchte ich.«
    »Warum?«
    »So sind die Vorschriften, Mr. Kerne. Es ist nicht zulässig, dass vorher irgendwer in die Nähe der … in seine Nähe kommt. Aus spurentechnischen Gründen, verstehen Sie.«
    »Sie schneiden ihn auf.«
    »Sie werden nichts davon sehen. Es ist nicht so, wie Sie vielleicht glauben. Die machen ihn anschließend wieder zurecht. Darauf verstehen die sich. Sie werden nichts sehen.«
    »Er ist kein verdammtes Stück Fleisch!«
    »Natürlich ist er das nicht. Es tut mir leid, Mr. Kerne.«
    »Wirklich? Haben Sie Kinder?«
    »Einen Jungen, ja. Ich habe einen Jungen, Sir. Ihr Verlust ist das Schlimmste, was einem passieren kann. Ich weiß das, Mr. Kerne.«
    Ben starrte ihn an; seine Augen brannten. Der Constable war jung, vermutlich keine fünfundzwanzig. Der denkt wohl, er kennt die Welt, aber er hat keine Vorstellung – nicht den Schimmer einer Ahnung, was dort draußen alles vor sich geht und was alles passieren kann. Er weiß nicht, dass es keine Möglichkeit gibt, sich vorzubereiten oder Kontrolle auszuüben. Das Leben kommt im gestreckten Galopp auf einen zu, und dann hat man zwei Möglichkeiten: aufspringen oder niedergeritten werden. Und wenn man versucht, einen Mittelweg zu finden, dann geht man unter.
    Kerra kam mit einem Schnappschuss in der Hand zurück. Sie überreichte ihn Constable McNulty und sagte: »Das ist Santo. Mein Bruder.«
    McNulty schaute das Foto an. »Hübscher Junge« sagte er.
    »Ja«, erwiderte Ben finster. »Er kommt nach seiner Mutter.«

4
    »Bis vor Kurzem.« Daidre wählte den Moment, da sie allein mit Thomas Lynley war. Sergeant Collins war in der Küche verschwunden, um sich die nächste Tasse Tee zu kochen. Vier hatte er bereits in sich hineingeschüttet. Daidre hoffte, er hatte nicht die Absicht, in dieser Nacht zu schlafen, denn wenn ihre Nase sie nicht trog, hatte er sich von ihrem besten Russian Caravan Tea bedient.
    Thomas Lynley regte sich. Er hatte am Kamin gesessen und ins Feuer gestarrt, nicht mit ausgestreckten Beinen, wie man es bei einem Mann erwarten würde, der die Wärme genoss, sondern die Ellbogen auf den Knien, mit kraftlos herabhängenden Händen. »Wie bitte?«, fragte er.
    »Als er gefragt hat, haben Sie gesagt: bis vor Kurzem. Er fragte: New Scotland Yard? Und Sie haben geantwortet: bis vor Kurzem.«
    »Ja«, erwiderte Lynley. »Bis vor Kurzem.«
    »Haben Sie Ihren Job gekündigt? Sind Sie deswegen in Cornwall?«
    Er schaute sie an. Wieder sah sie in seinen Augen die Verletztheit, die sie zuvor schon bemerkt hatte. Er sagte: »Ich weiß es nicht so recht. Vermutlich habe ich das, ja. Gekündigt, meine ich.«
    »Was haben Sie … Wenn die Frage Sie nicht stört: Was haben Sie für einen Job gemacht bei der Polizei?«
    »Einen einigermaßen guten, glaube ich.«
    »Tut mir leid, ich meinte … Es gibt da doch die verschiedensten Abteilungen. Spezialeinheiten, Personenschutz für die Royals, Sitte, Streife …«
    »Mordkommission«, erwiderte er.
    »Sie haben in Mordfällen ermittelt?«
    »Ja. Genau das habe ich getan.« Er blickte wieder ins Feuer.
    »Das muss … schwierig gewesen sein. Deprimierend.«
    »Die Unmenschlichkeit der Menschen zu erleben? Ja, das war es.«
    »Haben Sie deshalb gekündigt? Entschuldigen Sie. Ich bin zu neugierig. Aber … War es so, dass Sie zu viel mit sich herumtragen mussten?«
    Er antwortete nicht.
    Die Haustür öffnete sich mit einem Poltern, und Daidre fühlte den eisigen Wind hereinwehen. Collins kam mit der Teetasse in der Hand aus der Küche, als Detective Inspector Hannaford zu ihnen trat. Sie trug einen weißen Overall über dem