Doktor auf Abwegen

unbequem, sondern auch auffallend», erklärte Sir Lancelot, als sich das Punt langsam im Kreis zu drehen begann. «Könnten Sie Ihre Muskeln nicht etwas mehr anstrengen?»
    Amelia sagte gereizt: «Seit ich als Kind in einem Sommerlager in Maine war, hab ich kein Paddel mehr in der Hand gehalten.»
    «Im Begriff, gleichzeitig im Schlamm zu versinken und mein Gleichgewicht zu verlieren, bin ich nicht in der Geistesverfassung, an Ihren Kindheitserinnerungen Vergnügen zu finden. Strengen Sie sich doch an!»
    «Hilfreich sind Sie aber nicht», rief sie wütend.
    «Die blödeste Bemerkung, seit Stanley Livingstone begrüßte.»
    «Was soll ich denn sonst tun?» Das Punt stieß heftig ans Ufer, jemanden ins College schicken und Newton zwingen, das Gesetz der Schwerkraft zu widerrufen?»
    «Stoßen Sie sich mit dem verdammten Bootshaken ab. Nicht so!» Sie rammte ein anderes Punt. «Sie sind auf dem Wasser so brauchbar wie ein schwangeres Kamel.»
    Amelia stand auf, die Hände an den Hüften. «Nun, ich bin brauchbarer als Sie — Sie stecken hier fest wie ein Leuchtturmwärter, der zur Arbeit gehen will.»
    «Setzen Sie sich, Sie Trampel», schrie er eindringlich. «Sie werden ins Wasser fallen.»
    In einem Wasserschwall, der von einem herabstürzenden Zementsack hätte stammen können, verschwand Sir Lancelot aus dem Blickfeld.
    «Lancelot!» rief Amelia schreckensvoll. «Können Sie schwimmen?»
    «Stellen Sie nicht so viele Fragen», antwortete er, heftig spuckend.
    «’tschuldigung, Sir», rief eine scharfe Stimme. «Hier darf man nicht baden. Strengstens verboten. Vorschrift des College.»
    «Halten Sie den Mund, Crumphole, Sie verdammter alter Narr.»
    «Ja, wen seh ich denn da? Der Teufel soll mich holen, wenn das nicht der junge Mr. Spratt ist», rief der verhutzelte Portier des College, in dunklem Anzug und Melone. «Wie weit haben Sie’s denn inzwischen gebracht, Sir? Soweit ich mich erinnern kann, wollten Sie Arzt werden.»
    «Da —» Amelia lehnte sich mit dem Bootshaken vom Punt herüber. «Nehmen Sie.»
    Sir Lancelot griff zu und zog Amelia ins Wasser.
    «Verzieht euch jetzt», wies Crumphole die auf und ab hüpfenden Zuschauer zurecht. «Besucher haben sich mit dem gehörigen Anstand zu benehmen. Vorschrift des College.»
    «Crumphole! Würden Sie uns gefälligst vordringlichst behandeln und uns aus diesem erstaunlich unhygienischen Fluß herausziehen?»
    «Ja gewiß, Sir. Sofort, Sir.» Er hielt Umschau. «Wie sollte das Ihrer Meinung nach vor sich gehen, Sir?»
    «Ich kann nur empfehlen, daß Sie die junge Dame und den Herrn in Jeans bitten, Sie an den Knöcheln festzuhalten, während Sie uns eine rettende Hand entgegenstrecken.»
    «Gleich werden wir Sie an Land haben, Sir. Sie sehen um keinen Tag älter aus, Sir, mit Verlaub. Sichtlich bei bester Gesundheit. Sie haben da unterm Wasser einen Bart, wie ich sehe, Sir.»
    Unter dem tobenden Applaus der Zuschauer wurden Sir Lancelot und Amelia die grasige Böschung hinaufgehievt. Amelia umklammerte noch immer die Kreissäge und reichte sie ihm schweigend. Er entleerte das Wasser und setzte das Ding auf.
    «Ihre Gattin, Sir?»
    «Eine flüchtige Bekanntschaft.»
    «Sind Sie aber naß, Sir», sagte Crumphole erstaunt. «Sie werden sich noch den Tod holen. Kommen Sie zu mir ins Pförtnerhaus, und ich will sehen, daß einer der Aufwärter Sie mit trockenen Kleidern und einer Tasse Tee versorgt.»,
    «Und was geschieht mit mir?» fragte Amelia, tropfnaß und bibbernd.
    «Oh, Madam, wir haben jetzt auch Damen, die studieren. Obzwar ich mir kaum vorstellen kann, daß die Dinge, die sie tragen, für eine Dame in reiferen Jahren passend sind.» Er kicherte und zwinkerte Sir Lancelot zu. «Erinnern Sie sich noch an dieses Pferd vom Milchmann, Sir? Das Sie dem Kaplan ins Schlafzimmer stellten? Und das seinen Strohhut auffraß? Der Kaplan weiß bis heute nicht, wer’s getan hat.»
    Sir Lancelot schritt mit Würde auf das Collegegebäude zu. «Wie bitte?» fragte er Amelia.
    «Ich habe kein Wort gesagt. Es waren meine klappernden Zähne.»
    «Und diese junge Dame aus dem Blumenladen, Sir. Damals, als ich Ihnen als Diener zugeteilt war und Sie die Dame morgens unter der Wäsche herausschmuggelten. Sie würden sich wundern über die Dinge, die jetzt in Audley geschehen, Sir.» Crumphole schüttelte traurig den Kopf. «Es gibt keinen Spaß mehr hier, Sir, wie ich immer wieder sage. Sobald alles erlaubt ist, kann sich niemand mehr über kleine Sünden freuen.»
    «Was