Doppelgänger

schrie er außer sich vor Wut. »Woher nehmen Sie sich das Recht …?«
     
    »Das ist sehr nett von Ihnen«, sagte Roger Sellers dankbar, während er den Kaffee trank, den Netta gekocht hatte, und in die zweite Scheibe Toast biss. »Offen gestanden, es war nicht sehr gemütlich, in dem Korridor zu schlafen, mit diesem – was immer es auch ist, auf der anderen Seite der Tür.«
    Er zögerte. »Was ist es eigentlich?«
    »Das versuchen wir gerade festzustellen«, murmelte Tom, goss sich Kaffee ein und setzte sich zu Sellers an den Küchentisch. »Doch eins kann ich Ihnen schon jetzt sagen: es ist auf keinen Fall ein Mensch.« Und während Sellers noch versuchte, mit seiner Verblüffung fertig zu werden, sagte er zu seiner Frau: »Schatz, du solltest die jungen Leute in ihrem Wagen auch fragen, ob sie ein Frühstück wollen. Sie haben sicher auch keine sehr angenehme Nacht gehabt.«
    Netta trat aus dem Schlafzimmer und strich ihr Kleid über den Hüften glatt. »Ja, ich werde sie fragen – aber es ist schon so spät, dass sie vielleicht schon fortgefahren sind.«
    Sie ging zur Tür. Tom rief ihr nach: »Und sieh auch nach, ob Doktor Innis schon da ist.«
    »Okay«, rief sie zurück und verschwand.
    »Dr. Reedwall, haben Sie gesagt, dass es kein Mensch ist?« fragte Sellers.
    »Ja, es scheint eine Art Fisch zu sein«, antwortete Tom. »Mit der Fähigkeit, sich jederzeit in andere Lebensformen verwandeln zu können.«
    »Sie meinen, deshalb ist diese große Suchaktion abgeblasen worden?« rief Sellers. »Ist es, weil …«
    Netta stieß die Tür auf und stürzte herein. Ihr Gesicht war bleich. »Tom! Rasch! Sams Wagen steht draußen, aber von ihm fehlt jede Spur! Er weiß nichts von dem Ding im Bruthaus. Mir ist gerade eingefallen, dass wir vergessen haben, ihn gestern Abend anzurufen.«
     
    Liz saß auf dem Vordersitz des Wagens und zog das Kleid über den Kopf. »He!« rief sie. »Es ist neun Uhr, und eben hat jemand in den Wagen geglotzt! Bewegt euch!«
     
    Hinter ihr wurden die anderen wach, knurrten unwillig und griffen nach ihren Sachen. Gideon beugte sich aus der oberen Koje, um Nancy einen Guten-Morgen-Kuss zu geben, und stieß Glenn in die Rippen. Ein paar Minuten später waren sie alle soweit, der Welt wieder ins Auge zu blicken, wenn sie auch noch immer gähnten und sich reckten.
    »He, da kommt Netta«, rief Bruno und kletterte über die Rückenlehne der Vordersitze, um auszusteigen. »Glaubt ihr, dass sie uns eine Tasse Kaffee spendieren werden? Was, in aller Welt …«
    Sie sahen, was er meinte: Jetzt war auch Tom aus dem Haus gekommen, und Netta winkte heftig, ihr zu folgen; und hinter ihm erschien auch Rodge Sellers, der sich im Laufen das Gesicht mit einem Taschentuch abwischte.
    Dann hörten sie einen entsetzten Schrei.
    »Da ist etwas passiert!« rief Bruno. »Gid, Glenn – beeilt euch! Vielleicht können wir helfen!«
     
    »Oh, mein Gott«, sagte Tom, als er vor der halboffenen Tür des Brutraums stand. Und dann, als Netta neben ihn trat, stieß er sie beiseite und warf die Tür zu.
    »Sinnlos!« sagte er scharf. »Und du kannst auch nicht helfen, wenn du es dir ansiehst. Alles, was dort drin ist, ist – eine Art Pfütze.«
    Netta starrte ihn wortlos an. In die Stille sagte Sellers verwundert: »Ich habe das Bett nicht umgeworfen.«
    »Sam?« fragte Netta schließlich heiser.
    »Ich fürchte, ja«, sagte Tom und war plötzlich sehr blass.
    »Oh, mein Gott«, flüsterte Netta. »Oh, mein Gott, Tom! Er war ein fieser Kerl, aber – niemand verdient, dass ihm so etwas geschieht. Niemand! Niemand!«
    Sie sank an seine Brust, und über ihren Kopf hinweg starrten Tom und Sellers einander an, entsetzt über die Aktualisierung der Bedrohung, die sie bis jetzt nur aus der Ferne gekannt hatten.
     
    Als sie gerade über das verschlossene Tor der Forschungsstation klettern wollten, hupte ein Wagen hinter ihnen. Bruno wandte sich um und sah einen weißhaarigen Kopf hinter dem offenen Seitenfenster eines Rovers.
    »Wer sind Sie? Was wollen Sie hier?« rief der Mann.
    »Wir … ah … sind Freunde von Dr. Reedwall«, sagte Bruno. »Wir haben hier in unserem Wagen geschlafen und wollten uns gerade bedanken.« Er grub in seinem Gedächtnis nach dem Namen. »Sind Sie Dr. Innis – der Direktor?«
    »Das stimmt. – Oh! Sind Sie die jungen Leute, die diese Kreatur aus dem Wasser steigen sahen?«
    Innis’ Einstellung änderte sich umgehend, als sie alle nickten.
    »Kommen Sie, kommen Sie! Machen Sie das Tor auf.