Dornentöchter

Miss Birdie Pinkerton, in der Hoffnung, dass sie weiß, was damit zu tun ist. Ich sehe mich außerstande zu entscheiden, an wen ich mich mit diesem Geständnis wenden soll. Wenn ich zur Polizei gehe, verrate ich damit das Vertrauen meiner besten Freundin. Ich habe überlegt, mit einem Priester zu sprechen, aber ich bin nicht gläubig.
    Ich bin Zeugin eines Vorfalls geworden, den einige als Mord bezeichnen würden, den ich aber als tragischen Unfall empfand. Es fällt mir nicht leicht, in Worte zu fassen, was passiert ist – das Schreiben und theoretische Überlegungen sind nicht meine Stärke. Ich werde also direkt nacherzählen, was an jenem Abend geschah, als ich miterlebte, wie Miss Emily McCarthy, auch bekannt als Angel, im Poet’s Cottage getötet wurde.
    Ich habe Angel nie gemocht, weil ich sie für hinterlistig und moralisch verwerflich hielt. Ich bin überzeugt davon, dass sie Pearl Dinge gestohlen hat (kleinere Schmuckstücke, Geld, Kosmetika und so weiter). Trotzdem habe ich das Gefühl, dass sie die schlechte Behandlung nicht verdient hat. Und auch ihre Mutter hat solchen Kummer nicht verdient. Das quält mich am meisten. Ich habe mir oft gewünscht, es Mrs McCarthy zu sagen, die ihre Tochter bestimmt furchtbar vermisst, aber ich traue mich nicht. Ich habe zu große Angst vor dem Galgen! Pearl hat immer und immer wieder versichert, dass Mrs McCarthy so viele Kinder hat, dass eines weniger keinen großen Unterschied macht – aber ich glaube nicht, dass es sich so verhält. Ich habe die Katzen in Blackness House noch tagelang rufen hören, wenn sie nach den Jungen suchten, die wir ertränkt haben. Der Mutterinstinkt ist stark, ganz gleich, ob es um eines oder viele geht.
    Nun weine ich schon wieder! Die Tinte verläuft, aber ich muss mit dieser Geschichte fortfahren, solange ich noch den Mut dazu habe.
    Angel hatte eine Affäre mit Maxwell. Das war etwas, wozu Pearl sie offen ermunterte. Ich glaube, es diente ihren eigenen Zwecken, weil sie so sehr in Teddy verliebt war. Pearl hatte Angst, dass Maxwell sich wegen Teddy durchsetzen würde, also schubste sie Maxwell förmlich auf Angel zu. Angel fühlte sich ziemlich wichtig, weil der Herr des Hauses ihr seine Aufmerksamkeit schenkte, und es stieg ihr alles zu Kopf. Das dumme Gör glaubte irgendwann tatsächlich, dass Maxwell vorhatte, sie zu heiraten – dass er Pearl wegen ihr verlassen würde. Als ob irgendein Mann Pearl für eine Hausangestellte verlassen würde! Sie war auch keine Schönheit, wenn Sie verstehen, was ich meine. Angel war so verrückt, nicht zu begreifen, dass Maxwell sich nur für das Eine interessierte.
    Wie Mutter immer zu sagen pflegte, Mädchen, die hinter Männern herlaufen und nicht nein sagen, werden ein böses Ende nehmen. Angel machte sich unheimlich wichtig. Ich habe oft erlebt, wie sie sich aufspielte, als wäre sie Herrin von Poet’s Cottage, und ein paar Mal bekam ich mit, wie Pearl und Angel sich stritten. Ich erzählte Pearl von meinem Verdacht, dass Angel Sachen stahl, weil ich sie in der Stadt mit einem Lippenstift in der Farbe gesehen hatte, wie Pearl ihn besaß, und Pearl beschwerte sich, dass tatsächlich kleinere Gegenstände verschwanden.
    An jenem Abend, als ich sah, wie Angel umgebracht wurde, hatten wir alle etwas getrunken. Es war Heiligabend und Teddy Stephens war auch da – er und Pearl schütteten eine Menge in sich hinein. Birdie Pinkerton, der ich dieses Geständnis anvertraut habe, brach schon ziemlich früh am Abend auf, so gegen zehn Uhr. Ich glaube, sie fand unser Verhalten abscheulich. Ich spürte, dass sich die Dinge an diesem Abend zuspitzten. Als Pearl Angel eröffnete, dass ihre Anstellung beendet war, behauptete das Mädchen, sie wäre schwanger mit Maxwells Kind, was ziemlich schändlich von ihr war. Sie gehörte zu den Menschen, die alles behaupten würden, nur um zu bekommen, was sie wollten.
    Nachdem Birdie gegangen war, fingen Pearl und Angel oben an, sich ernsthaft zu streiten. Angel verlangte einen vollen Lohn, was Pearl ihr verweigerte. Im Gegenzug wollte sie Angels Gepäck nach den gestohlenen Dingen durchsuchen. Maxwell, der im Wohnzimmer saß, stand auf, um die beiden draußen im Flur zurechtzuweisen, weil er Angst hatte, sie könnten die Mädchen aufwecken. Sie benutzten furchtbare Ausdrücke. Teddy lümmelte derweil auf dem Sofa herum und schien von alledem nichts mitzubekommen – für ihn war es bloß ein weiterer Streit im Poet’s Cottage. Pearl kämpfte mit Angel auf dem