Drachenei

kehrten sich nach außen, starrend vor Speeren und Scherben. Schon wollte Große Spalte den Gefangenen zu Hilfe eilen, als ihre geübten Sinne etwas im Westen entdeckten. Es war eine zweite Kriegsgesellschaft, die darauf wartete, dass Große Spalte mit ihrer Schar die erste Gruppe angriff, damit sie von hinten über sie herfallen konnte.
    » Halt!«, befahl Große Spalte. Sie führte die Krieger zurück, damit sie den Rest des Clans beschützten. Voller Qualen sah sie zu, wie die Gefangenen getötet und die kostbaren Schoten ihren zerfließenden Körpern entrissen wurden. Die hungrigen Feinde verschlangen die Schoten sofort. Sie blieben ein paar Umdrehungen lang an Ort und Stelle und suchten nach einer Möglichkeit, den Rest des Clans anzugreifen. Sie führten ein paar vergebliche Attacken durch. Bei einer davon erledigte Große Spalte zu ihrer tiefen Zufriedenheit zwei der Feinde – auch um die Clan-Mitglieder, die sie verloren hatten, zu rächen. Schließlich gab die Kriegsgesellschaft die Belagerung auf und zog nach Westen davon. Das Fleisch ihrer Opfer nahm sie mit. Sofort führte Große Spalte ihre Leute zum Paradies des Glänzenden weiter.
    Nach der erzwungenen Ruhepause war der Clan in besserer Verfassung. Abgesehen davon konnte niemand vergessen, was aus denen geworden war, die den Anschluss verloren hatten, und deshalb folgten alle dicht gedrängt den Bahnbrechern. Ein paar Umdrehungen lang wurde ein gutes Tempo erzielt. Aber Große Spalte merkte bald, dass sie in ernsthaften Schwierigkeiten steckten. Beim nächsten Halt holte sie die Steine heraus, die die Mitglieder des Clans bedeuteten. Nachdem sie für diejenigen, die beim Angriff getötet worden waren, Steine weggeworfen hatte, legte sie die anderen in einer Reihe aus.
    Sie wusste, dass sie immer noch weit vom Paradies des Glänzenden entfernt waren, denn sie waren gerade erst in das Gebiet gekommen, in dem das Gefühl auftrat, sich verlaufen zu haben. Sie schätzte ab, wie viele Umdrehungen sie noch bis zum Paradies des Glänzenden brauchten, und legte Zacken-Samen aus. Dann begann sie, das Diagramm mit den Samen zu füllen, die die übrig gebliebenen Schoten darstellten. Es stand außer Frage – sie hatten viel zu wenige Schoten.
    Lange blickte Große Spalte auf den leeren Raum im Diagramm, und ihr erfinderisches Gehirn verwandelte den leeren Raum in leere Cheela. Jetzt war der Zeitpunkt gekommen – sie musste ihre Kräfte zersplittern und das Risiko eingehen, dass sie erneut angegriffen wurden.
    Der Clan wurde unruhig, als die Pause kein Ende nahm, weil Große Spalte so lange hin und her rechnete. Schließlich rief sie ihre Krieger zusammen und erklärte ihnen die Situation. Blaugleiter verstand immer noch nicht, warum die Samen und Steine Großer Spalte Dinge verrieten, die er nicht erkennen konnte. Aber er war jetzt sehr froh darüber, dass Große Spalte ihn daran gehindert hatte, mit dem Clan schon vor vielen Umdrehungen aufzubrechen. Hätten sie noch weniger Schoten dabeigehabt, wären sie inzwischen schon alle tot. Er brauchte übrigens keine Steine und Samen, um zu erkennen, dass sie es mit diesen wenigen Schoten nicht mehr bis zum Paradies des Glänzenden schaffen konnten.
    » Blaugleiter«, sagte Große Spalte, » ich möchte, dass du eine Jagdgesellschaft zum Paradies des Glänzenden führst und Schoten für uns zurückbringst.« Sie blickte auf das Diagramm nieder. » Ihr werdet nur wenig zu essen mitnehmen, und ihr werdet sehr hungrig ankommen – aber die reifen Schoten am Ende der Reise werden es der Mühe wert sein.«
    Blaugleiter und die anderen Teilnehmer der Jagdgesellschaft leerten ihre Taschen beinahe ganz aus. Einige versuchten, ganz ohne Vorrat aufzubrechen, damit die Kinder genug zu essen bekamen und sie selbst sich als Helden erweisen konnten. Aber Große Spalte, die sich auf ihre Berechnungen verließ, zwang sie, ihre Rationen mitzunehmen. Die Jagdgesellschaft brach auf und war bald außer Sicht des sich langsam bewegenden Clans.
    Bei so wenigen zurückgebliebenen Kriegern ließ sich Große Spalte auf kein Risiko ein und ließ die Gruppe vorsichtig vorrücken. Es durfte kein Abstand entstehen, und am östlichen und westlichen Rand mussten immer Krieger sein, die nach Feinden Ausschau hielten.
    Die Jagdgesellschaft überquerte schnell das Gebiet, in dem man sich wie in die Irre gegangen vorkam, und bald lugte der Glänzende zu ihrer Freude über den Horizont. In dem Land angekommen, wo der Himmel klar war und die