Drachenei

Körper gezogen waren. Sie verließen ihre Heimat getreu dem Gesetz der früheren Alten: » Geht in eine Richtung, in die andere nicht gehen.«
    Die schwerfällige Gruppe aus bepackten Cheela schob sich langsam südwärts. Es dauerte beinahe zwei Umdrehungen, bis sie die Einfriedungen und Felder, die einmal ihre Heimat gewesen waren, nicht mehr sehen konnten. Kurz nachdem sie hinter dem Horizont verschwunden waren, löste sich eine der Wachen aus der Nachhut und kam nach vorn zu Großer Spalte, die zu dem bahnbrechenden Keil an der Spitze gehörte.
    » Einer der Alten, die wir zurückgelassen haben, folgt uns«, flüsterte die Wache ihr zu.
    Große Spalte verließ ihren Platz und gab dabei Acht, dass ihr Stellvertreter, der sich gleich hinter ihr befand, sofort aufschloss, damit keine Stockung eintrat. Sie und die Wache glitten schnell nach Osten und ließen den Clan an sich vorüberziehen.
    Große Spalte sah dem sich nähernden Alten entgegen. » Es ist West-Leicht, einer der ältesten unter den Zurückgelassenen. Warum kommt er?« Sie warteten beinahe eine Umdrehung lang, bis der erschöpfte West-Leicht sie erreicht hatte. » Du hast meinen Befehl vernommen, Alter!«, schleuderte Große Spalte ihm entgegen. » Du kannst nicht mit uns kommen. Es ist nicht genug zu essen da! Geh zurück, oder ich werde dich auf der Stelle töten!«
    West-Leicht hielt an und leerte seine Taschen. Er hatte darin ein paar auf den Feldern gepflückte halbreife Schoten getragen, die essbar geworden sein mussten, seit der Zug aufgebrochen war, und dazu ein paar fast reife wilde Schoten.
    » Wir machten uns Sorgen, dass vielleicht nicht genug Essen da ist, um die Kinder am Leben zu erhalten«, sagte West-Leicht. » Deshalb sammelten wir, was uns in diesen paar Umdrehungen möglich war, bevor ihr zu weit weg wart, als dass ich euch noch hätte erreichen können. Hier – sorge gut für die Kinder.«
    Große Spalte flüsterte: » Ich danke dir, West-Leicht.« Sie bewegte sich vorwärts, um seine magere Gabe aufzunehmen. Dann starrte sie ihm nach, als der dünnste Cheela, den sie je gesehen hatte, zurück zu dem jetzt verlassenen Lager floss.
    » Er hat nicht das Geringste gegessen, seit wir aufgebrochen sind«, dachte sie. Sie drehte sich um und eilte den Übrigen nach, die sich langsam immer weiter nach Süden auf das Paradies des Glänzenden zubewegten.
    Es war eine schreckliche Reise. Man kam langsamer voran, als Große Spalte angenommen hatte, und sie fühlte, dass die Samen in ihrer Tasche, die die verbleibenden Schoten bedeuteten, nach jeder Pause weniger wurden. Die Qualität des Essens wurde schlechter, als die reifen Schoten aufgegessen waren und sie sich an die halten mussten, die in den Taschen nur teilweise Reife erlangt hatten. Die kleinsten Kinder wollten sie nicht essen und waren andauernd krank. Große Spalte sandte Jagdgesellschaften nach Osten und nach Westen, aber oft kamen sie ohne Schoten und ohne Fleisch zurück. Die Anführerin geriet in Verzweiflung. Sie verloren alle paar Umdrehungen ein Kind. Zum ersten Mal seit Äonen schlüpften aus einigen Eiern des Clans keine Kleinen. Als offensichtlich war, dass sie tot waren, musste man die Eier liegen lassen.
    » Der ganze Clan ist in einem schlechten Zustand«, sagte Große Spalte zu sich selbst. Sie befand sich nun in der Nachhut und schloss ständig Lücken, die ein junger Cheela oder ein Alter in der sich bewegenden Gruppe hatte entstehen lassen. Sie blickte zurück. Da arbeitete sich eine lange Reihe ab, die von den Übrigen getrennt worden war, als eines der Mitglieder stehen geblieben und von der mühsamen Richtung festgenagelt worden war. Sie beobachtete, wie er sich mühte, wieder in Gang zu kommen, aber es war klar, dass er nicht die Geschwindigkeit erreichen würde, die nötig war, um sich und die ihm Folgenden wieder an den Clan anzuschließen. In diesem Augenblick erkannte Große Spalte eine Bewegung im rauchigen Osten, die sie zu sofortigem Handeln zwang.
    » Angriff von Osten!«, stampfte sie und schob sich durch die zusammengedrängten Clan-Mitglieder. Als sie den östlichen Rand der Kolonne erreicht hatte, sah sie, dass es ernst war. Es war eine große hungrige Kriegsgesellschaft, und sie hatten die sich abmühende Reihe bereits vom Rest des Clans abgeschnitten. Zu Großer Spalte rückten sofort auf beiden Seiten Gruppen von Kriegern auf. Befriedigt stellte sie fest, dass der Clan angehalten und eine zusammenhängende Gruppe gebildet hatte. Die Stärkeren