Drachenelfen

Schreckensgestalten, strömten
aus der Öffnung.
    Es waren… Es waren…
    Limbeck blinzelte und wischte mit dem Hemdsärmel
über die Gläser.
    »Was – was ist das, Jarre?« fragte er verstört.
    »O Limbeck!« Sie holte stockend Atem. »Limbeck –
das sind wir!«
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Kapitel 34
Wombe,
Drevlin,
Mittelreich
    Eine Armee von Zwergen marschierte aus der
Öffnung unter dem Standbild.
    »Nicht übel, Sang-drax.« Haplo nickte in
grimmiger Anerkennung. »Gar nicht übel. Eine bewährte Taktik – Verwirrung
stiften.«
    Die Schlangen glichen den Zwergen von Drevlin genau
– in Kleidung, Aussehen, Bewaffnung. Sie schrien Hetzparolen und drängten ihre
Vettern, die Elfen anzugreifen. Die echten Zwerge wurden unsicher. Sie hatten
Angst vor den Neugekommenen, aber diese Angst begann sich mit der Angst vor den
Elfen zu vermischen, und es war abzusehen, wann sie das eine nicht mehr vom
anderen unterscheiden konnten.
    Und nicht einen Zwerg vom anderen.
    Haplo konnte sie unterscheiden. Er sah den
verräterischen roten Glanz in den Augen der Schlangen, aber wie das den echten
Zwergen erklären, wie sie warnen, überzeugen? Nur noch wenige Schritte trennten
die beiden Gruppen. Gemeinsam waren sie stark genug, die Elfen zurückzudrängen,
von Drevlin zu vertreiben, und dann konnten sich die Schlangen in aller Ruhe
der Zerstörung des Allüberalls widmen, der Maschine, ohne die auf Arianus kein
Leben möglich war.
    Ein brillanter Zug. Menschen und Elfen verbünden
sich? Rees’ahn und Stephen gelang es, das Tibusimperium zu stürzen? Ah, wenn
sie erfuhren, daß die Zwerge das Allüberall zerstörten und im Begriff waren,
das Mittelreich von der Wasserversorgung abzuschneiden, hatten Menschen und Elfen
keine andere Wahl, als wieder Krieg zu führen, diesmal gegen die Zwerge, wenn
sie nicht untergehen wollten.
    Chaos. Blutvergießen. Haß. Bis die Schlangen
irgendwann – bald – unüberwindlich waren.
    »Glaubt ihnen nicht! Fallt nicht auf sie
herein!« rief Jarre schrill. »Das sind keine Zwerge. Und es sind auch keine
Elfen. Es sind die, die mich gequält haben! Sieh sie dir an, Limbeck. Sieh sie
dir an!«
    Limbeck bemühte sich, die Feuchtigkeit von den
Brillengläsern zu wischen. Jarre platzte der Kragen, sie griff nach der
Brille, riß sie Limbeck mit einem heftigen Ruck von der Nase und warf sie zu
Boden.
    »Was hast du getan?« empörte er sich.
    »Jetzt kannst du sehen, du Schlurch! Sieh sie
dir an! Sieh doch!«
    Limbeck spähte kurzsichtig dorthin, wo sich
etwas bewegte. Die Streitmacht der fremden Zwerge verschwamm zu einem
schwarzen Fleck, zu einer langgezogenen, fließenden Masse. Die Masse wogte und
wand sich, und zahllose rotglühende Augenpaare starrten ihn an.
    »Eine riesige Schlange!« rief Limbeck und hob die
Streitaxt. »Wir werden von einer riesigen Schlange angegriffen!«
    »Tatsache?« fragte Lof verwundert und blickte
nach oben, nach unten, nach vorn und über die Schulter. »Wo?«
    »Hier«, sagte Haplo.
    Der Patryn zog das den Unsichtbaren entwendete
Schwert und stürzte sich auf den zunächststehenden Zwerg mit roten Augen. Die
Runen auf der Klinge leuchteten, das Metall glühte. Eine Kaskade blauer und
roter Flammen sprang von der Schwertspitze auf den Zwerg über.
    Nur, daß es kein Zwerg war.
    Ein gewaltiger, walzenförmiger Leib – uralt und
grauenvoll – bäumte sich aus dem Wirtskörper wie eine monströse Pflanze aus
einem Samenkorn. Die Schlange materialisierte sich schneller, als das Auge
folgen konnte. Ein peitschender Schwanzhieb, und das Schwert flog davon. Die
Runenmagie der Waffe zerbrach, das Gefüge der Sigel löste sich auf – Glieder
eines Kettenhemdes, zerbrochen und zerrissen.
    Haplo sprang zurück, um nicht auch getroffen zu
werden, und wartete auf eine Gelegenheit, seine Waffe zurückzuholen. Sein Vorstoß
war zu überhastet erfolgt, zu unüberlegt. Er hatte keine Zeit gehabt, sich auf
seine Magie zu konzentrieren. Trotzdem war er zufrieden. Die Schlange zu
verwunden oder zu töten war nicht seine Absicht gewesen. Er hatte sie zwingen
wollen, ihre wahre Gestalt zu zeigen, wollte ihren magischen Schild
zerstören. Wenigstens sahen die Zwerge jetzt, mit was für einem anmutigen
Gegner sie es zu tun hatten.
    »Sehr klug von dir, Patryn«, lobte
Sang-drax. Die anmutige Gestalt des Schlangenelfen schritt durch die Reihen der
falschen Zwerge auf ihn zu. »Aber was hast du erreicht – außer ihrem
Verderben.«
    Unter lautem