Drachenflamme: Roman (German Edition)

Sie müssen mir verzeihen, wenn ich ganz offen Ihnen gegenüber bin«, sagte MacArthur, »aber was Sie angeht, wären Sie in einer schlimmen Situation, wenn Sie der Wiedereinsetzung von Gouverneur Bligh im Weg stünden, falls in einigen Wochen eine Fregatte kommen sollte. Gut möglich, dass wir dann als die entsetzlichsten noch nicht aufgeknüpften Schurken südlich des Atlantiks bezeichnet werden würden und man den Gouverneur unverzüglich wieder einsetzen würde. Nein, Sir, ich bitte keinen Mann, der so wenig mit mir verbunden ist wie Sie, seinen Kopf neben den meinen auf den Block des Schafotts zu legen. Aber wenn Sie mir wohlgesonnen genug sind, um mir zuzuhören, dann würde ich Ihnen gerne eine Möglichkeit vorschlagen, der ganzen Angelegenheit vollständig aus dem Weg zu gehen.«
    Er zog Laurence mit sich in sein Arbeitszimmer. Auf dem Schreibtisch breitete er Karten der Kolonie und der Gebirgskette, die die Kolonie eingrenzte, aus. Dieses Gebirge glich einem großen Labyrinth von zahllosen Schluchten und Gipfeln, die nur vage angedeutet waren. »All unsere Bestrebungen können sich gut zusammenfügen«, sagte MacArthur. »Sie wollen sich aus der Angelegenheit heraushalten, und zwar ganz zu Recht. Ich möchte Sie ebenfalls davon fernhalten, genauso wie jeden Drachen an diesem Ort, jedenfalls lange genug, bis die Nachricht über unser Schicksal eintrifft. Es kann nicht mehr lange dauern, denn die letzte Fregatte brachte Post, die nur etwa einen Monat vor dem Eintreffen der Nachrichten über unsere Situation verfasst worden sein muss.«
    Sein Vorschlag war eine Expedition, deren Ziel es sein sollte, einen Weg durch die Blauen Berge zu finden und einen Pfad für den Viehtrieb von der Kolonie aus ins offene Land dahinter zu befestigen.
»Dort«, fuhr er fort, »könnten Sie den Stützpunkt gründen, den Ihre Tiere benötigen, und sich alles Land nehmen, das Sie haben möchten. Ich wüsste nicht, warum sich jemand darüber beklagen sollte, wenn Sie die Passage dorthin selbst entdeckt haben. Ich denke, Kapitän Granby steht in der Rangfolge höher, und ich nehme an, dass er diesen Kapitän Rankin auf eine solche Mission beordern kann. Wenn sein neues Tier weiterhin so maßlos frisst, sollten Sie sich besser etwas einfallen lassen, wie Sie es satt bekommen wollen, vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass da noch zwei weitere Schlüpflinge folgen werden.«
     
    »Ich fürchte, das wird dich noch eine Weile hier aufhalten«, sagte Laurence, der Granby den Vorschlag nur zögerlich unterbreitete. Es gefiel ihm gar nicht, Granby darum zu bitten, einen Part in diesem strategischen Geschacher einzunehmen, wie praktisch auch immer es wäre.
    Er fühlte sich zwischen Baum und Borke und auf unsicherem Boden. MacArthurs Ränke waren am Ende nicht edler als die von Bligh, vermutlich sogar noch weniger; doch immerhin war es freimütiger vorgetragen worden. Zudem sprach MacArthurs umgänglicheres Wesen für ihn. Doch beide Männer warfen keinen Blick über den beschränkten Horizont ihrer Streitigkeiten hinaus auf den gigantischen Kampf, der sich immer weiter in der Welt ausbreitete. Wenn einer von beiden auch nur einen Gedanken an den Krieg verschwendete, dann hatte es Laurence noch nicht bemerkt, und auch wenn sie ihm mit Freuden alles versprachen, was ihn zu dem nützlichen Alliierten machte, den sie sich an ihre Seite wünschten, erkannte keiner von ihnen die unglaubliche Torheit darin, Temeraires Fähigkeiten an diesem abgelegenen Teil der Welt zu vergeuden.
    Das alles reichte für Laurence aus, sich Tharkays Vorschlag noch einmal durch den Kopf gehen zu lassen. Laurence empfand durchaus
Sehnsucht nach Seewind in seinem Gesicht, dem offenen Meer und dem Trost, besser irgendetwas als gar nichts Gutes zu tun, auch wenn es nur so klein und unbedeutend war. Sein Herz schreckte vor einem Händlerleben zurück, doch er war sich nicht sicher, ob dieses Gefühl für Entscheidungen in seinem und Temeraires Leben verantwortlich sein durfte. Auch wenn auf diese Weise keine Meriten zu erringen waren, dann war das hier nicht anders, wo er im besten Fall Auftragsarbeiten für einen gleichgültigen Aufseher erledigen müsste und im schlechtesten Fall bloße Schachfigur in selbstsüchtigen Streitereien war.
    Immerhin jedoch bot MacArthurs Vorschlag wenigstens kurzfristig die Möglichkeit, all diesen Alternativen zu entfliehen. Auch wenn das keine dauerhafte Lösung sein würde, war Laurence in seiner augenblicklichen Stimmung geneigt,