Drachengold

bekleidet und strahlte bis über beide Ohren, als er sich vor Granby verbeugte und ihm das Kästchen entgegenstreckte.
    Â»Das Material ist viel zu weich für diesen Zweck, weißt du?«, sagte Granby, als er wieder sprechen konnte. »Also werden wir ihn für besondere Gelegenheiten wegpacken …«
    Â»Auf keinen Fall«, widersprach Iskierka energisch, »denn daran habe ich gedacht. Deshalb ist der Haken in Wirklichkeit auch aus Stahl und nur vergoldet. Der Rest des Geldes ist für die Diamanten draufgegangen.«
    Â»Ja, das kann ich sehen«, sagte Granby und starrte ungläubig auf die geschliffenen Edelsteine, die rings um den Schaft des Hakens in gleichmäßigen Reihen um die Wette funkelten.
    Â»Leg ihn sofort an«, ermutigte Iskierka Granby und stieß vor lauter Aufregung weithin hörbar Dampf aus. Doch Granby klappte die kleine Kiste zu und sagte: »Nein.«
    Temeraire hob seinen mürrisch gesenkten Kopf, blinzelte und hörte Granby wiederholen: »Nein. Schluss damit, Iskierka, hörst du mich? Schluss damit, mich herumzuschubsen, mich herauszuputzen wie einen Gecken und mich zu verheiraten …«
    Â»Aber du bist doch gar nicht verheiratet …«, protestierte Iskierka.
    Â»Sehr zu deinem Leidwesen, würde ich sagen«, erwiderte Granby, womit er völlig recht hatte.
    Â»Wenn ich dich in Zukunft so weitermachen lasse, dann wirst du bald genug eine Prinzessin oder Herzogin oder eine andere entsprechende Dame gefunden haben, der du was vorlügen kannst …« Iskierka wand sich in einer Weise, die Temeraire nur als schuldbewusst bezeichnen konnte. »Ich mache da einfach nicht mehr mit. Du bist jetzt nicht mehr frisch aus der Schale geschlüpft, und in Zukunft gehen wir die Sachen mit mehr Sinn und Verstand an. Ansonsten kannst du mich verlassen und dir einen anderen Kapitän suchen, der sich deine ganzen verrückten Einfälle bieten lässt und immer deinen Willen akzeptiert …«
    Â»Nein, niemals«, fuhr Iskierka auf. »Oh! Wie kannst du nur so grausam sein, wo du doch ganz genau weißt, dass ich dabei immer nur an dich denke?«
    Â»Nein, du denkst immer nur an die Frage, wie du mich am besten zu deinem eigenen Vorteil präsentieren kannst«, sagte Granby grob, »und das ist keineswegs das Gleiche.«
    Iskierka wickelte kleinlaut ihren langen Schwanz um sich herum. Temeraire spürte einen Augenblick lang einen schmerzhaften Stich. Aber bei ihm, Temeraire, so sagte er sich, lag die Sache ganz anders, denn schließlich wollte er immer nur, dass Laurence den Lohn für seine vielen Verdienste bekam. Und außerdem bestand er nie darauf, dass Laurence seinen Umhang tragen solle, sondern er regte es gelegentlich an, wenn es ihm passend erschien: Laurence brauchte hin und wieder einen kleinen Anstoß, um seine angeborene Bescheidenheit zu überwinden.
    Â»Aber ich habe wirklich nur dein Bestes im Sinn«, sagte Iskierka zu ihrer Verteidigung, »und dir muss es doch auch gefallen, wenn du außergewöhnliche Sachen hast und jeder sehen kann, dass du ganz besonders wichtig bist …«
    Â»Das Außergewöhnlichste, was ich jemals hatte haben wollen«, sagte Granby, »war ein Kazilik-Drache, meine Liebe. Und ich wollte nie mehr erreichen, als ein Kapitän im Korps Seiner Majestät zu sein. Sollte es dir je gelingen, mich zu einem Lord, einem Kaiser oder einem Radscha zu machen, dann wüsste ich überhaupt nichts mit mir anzufangen.«
    Iskierka grollte tief in ihrer Kehle, sagte aber zähneknirschend: »Gut, wenn du die Vorstellung, ein Prinz zu sein, so sehr verabscheust, dann gebe ich den Plan eben auf. Aber du willst doch einen Haken, oder das etwa auch nicht mehr?«
    Â»Ich wäre ausgesprochen dankbar für einen praktischen Haken aus gutem Stahl, ohne irgendwelchen Schnickschnack, an dem sich in der Schlacht eine Klinge verklemmen könnte«, sagte Granby mit fester Stimme. »Und was den Rest des Geldes angeht: Wir werden davon Proviant bezahlen, da der Wal schließlich für uns alle gedacht gewesen ist.« Diese Ankündigung ließ Temeraire strahlen, denn sie war ein Ausgleich für Iskierkas Egoismus. »Und wenn du in Zukunft ein Schiff aufbringst«, schloss Granby, »dann werden wir in Anleihen investieren.«
    Â»Was soll das denn sein?«
    Â»Ach, Aktien und so«, sagte Granby unbestimmt, »Firmenanteile; ich denke, wenn wir