Drachenkaiser

das sein? Sie nahm die Kugel wieder in die Hand. Nebenwirkungen oder Zeichen der Verausgabung, die sie seit ihrer Flucht aus dem Tunnel fühlte? Sie hatte ihre Kräfte nicht mehr als sonst eingesetzt.
    »Es hat mit dir zu tun. Du bist zu gefährlich, um dich zu behalten«, sagte sie zu dem Artefakt.
    Es klopfte laut gegen ihre Tür, eine Dame rief etwas auf Holländisch.
    »Einen Augenblick«, gab sie laut auf Englisch zurück. Zwei Minuten darauf öffnete sie die Tür und schlüpfte an einer Frau vorbei, die sie musterte, als hätte Ealwhina sie bestohlen und beschimpft. Sie tat sich schwer, die Toilette zu betreten, und warf ihr nochmals einen bösen Blick zu, bevor sie die Tür hinter sich schloss.
    Ealwhina kehrte zu ihrem Abteil zurück – und sah den uniformierten Schaffner.
    Er war ein Abteil von ihrem entfernt und unterhielt sich angeregt auf Holländisch mit einem Fahrgast. Dabei warf er ihr einen schnellen Blick zu und tippte sich an den kurzen Schirm seiner Mütze.
    Sie lächelte ihm zu und ging an ihm vorbei, in den Teil des Zuges, den er ihrer Einschätzung nach schon kontrolliert hatte. Nicht umdrehen, mahnte sie sich.
    Sie erreichte den Übergang zum nächsten Waggon und wechselte in die zweite Klasse, durchquerte den Wagen und marschierte noch weiter, bis sie genügend Abstand zwischen sich und den Kontrolleur gebracht hatte.
    Die zweite Klasse war voll besetzt. In den Großraumabteilen roch es nicht eben angenehm, und je weiter sie nach hinten ging, desto schlechter wurde die Luft und umso mehr stank es nach ungewaschenen Körpern, nach Dreck und Staub, nach Essen und nach Vieh.
    Die Menschen erzählten laut, lachten und tranken Schnaps und Bier, andere spielten Karten. Kinder weinten oder neckten sich und schafften es, trotz der Enge Fangen zu spielen. Deutlicher als in diesem Zug konnten soziale Unterschiede nicht zutage treten.
    Ealwhina schlug das Angebot eines Mannes in schäbiger Kleidung aus, sich auf sein Knie zu setzen, und suchte nach einem bisschen Platz, wo sie sich hinquetschen konnte.
    Achtzehn Stunden halte ich das niemals durch. Hoffentlich steigen sie aus, bevor es auf die Fähre geht. Es wimmelt bestimmt vor Dieben. Aber wenn sie einschlafen sollte, konnte sie nicht auf die Kugel aufpassen. Zumal: Sollte sie eventuelle Verfolger im Zug haben, die sie nicht bemerkt hatte, so würden diese das Artefakt logischerweise bei ihr vermuten. Ein Versteck muss her.
    Neben der Tür entdeckte sie einen becherartigen, leeren Metallhalter für eine Petroleumlampe. Tagsüber benötigte das Abteil kein Licht.
    Das wäre was. Sie nutzte das nächste Zugruckeln, um sich gegen den Rahmen fallen zu lassen und die Kugel darin zu deponieren; leise klirrend verschwand das Artefakt darin. Hier bist du vor Langfingern sicher.
    Ealwhina ging weiter und suchte sich ein Fleckchen zwischen zwei älteren Damen, um sicherzugehen, dass sie von Männern unbelästigt blieb, und hielt die Augen auf den Eingang gerichtet.
    Eine Stunde lang war sie tapfer, bis jemand Bleigewichte an ihre Lider zu hängen schien. Sie konnte sich nicht mehr gegen die Müdigkeit wehren und schlummerte ein.
    Sie träumte, eine sanfte Berührung an ihren Taschen zu spüren, aber sie konnte den Schlaf nicht durchbrechen. Die Kugel war sicher, und sie besaß nichts als ihre Kleidung. Ihr konnte nichts mehr gestohlen werden. Sucht doch, dachte sie und lächelte schadenfroh im Schlaf.
    Aus den sanften Berührungen wurde unvermittelt ein schmerzhaftes Rupfen und Wühlen.
    »He!« Wütend öffnete sie die Augen und erhielt eine harte Ohrfeige, bevor sie erkennen konnte, wer ihr gegenübersaß. Sie flog mit dem Kopf gegen die hölzerne Banklehne, Feuerräder drehten sich vor ihren Augen und machten die Umgebung unscharf. Als sie die Arme zur Abwehr heben wollte, musste sie feststellen, dass sie festgehalten wurde. Handschellen!
    »Hallo, Snickelway«, sagte eine nur allzu bekannte Frau mit unterdrückter Wut. »Ich bin auch überrascht, Sie hier zu treffen. Ich wollte nach York, um Sie zu suchen.«
    Die sprühenden Kreise schwächten sich ab. Ealwhina sah wieder etwas, und aus den grellen Umrissen wurde Sigorskaja, die auf der Bank gegenüber saß und einen Dolch in der Hand hielt. Geister von York! Wie ist das möglich?
    Die Klinge zuckte nach vorn und legte sich kühl an ihren Hals. »Reden wir über das Artefakt. Wo ist es?«
     
6. Januar 1927, München, Königreich Bayern, Deutsches Kaiserreich
    Silena spielte mit ihrer Silbermünze und