Drachenkampf - Zwergenkrieger

spähte hinaus durch das dunkle Portal. Die Wachen bildeten immer noch eine Gasse für den Streitwagen; der böige Wind zerrte an ihren Mänteln, doch dies war nicht die einzige Unruhe, die sich in den Reihen zeigte. »Die Wachen scheinen nervös zu sein, Thork; vielleicht spüren sie, daß etwas nicht in Ordnung ist; vielleicht ist ihnen auch bloß kalt. Wie dem auch sei, der Streitwagen ist unsere beste Waffe. Aber paß auf: Da sind zwei mißtrauische Diener beim Wagen, die wir ausschalten müssen. Deine Armbrust. Bleib im Eingang! Wenn ich den linken mit dem Schwert zur Hèl schicke, erschießt du den auf der rechten Seite, dann schnappst du dir die Sachen und kommst gelaufen.«
Thork stellte seine Axt und den Glasbrenner ab und nahm seine Armbrust, spannte sie und legte einen Bolzen ein. Als er fertig war, nickte er der Prinzessin zu.
Elyn zog die Kapuze noch tiefer ins Gesicht und trat hinaus in den Burghof, die Peitsche in der Linken, das Schwert unter dem Mantel verborgen in der Rechten; ihre Finger hielten das Tuch fest, damit der Wind es nicht wegwehte und die Klinge freigab. Und mit klopfendem Herzen ging sie die Stufen hinab und auf den Wagen zu.
In dem Augenblick, als die verhüllte Gestalt aus dem Turm trat, nahmen alle Wachen Haltung an und richteten die Augen starr geradeaus auf das Gesicht des Gegenübers.
Und als Elyn näher trat, verneigten sich die beiden Diener bis auf den Boden. Doch als die Prinzessin auf den Rutch zur Linken zutrat, blickte dieser angstvoll auf, weil er wohl einen Peitschenhieb erwartete, und im gleichen Moment weiteten seine Augen sich vor Entsetzen; doch ehe er einen Warnruf ausstoßen konnte, riß ihm Elyns Breitschwert die Kehle auf, und er starb mit dem Ausdruck des Erstaunens im Gesicht. Elyn fuhr herum, um sich des zweiten Rutch anzunehmen, doch dieser ging bereits zu Boden, mit einem roten Bolzen im linken Auge, und Thork kam die Stufen herabgerannt, mit Axt und Armbrust und Brenner; Elyns Packen baumelte von seiner Schulter.
Die Kriegsmaid sprang in den Wagen, ergriff die Zügel, stach ihr Breitschwert mit der Spitze in den hölzernen Boden, denn sie hatte keine Zeit, es in die Scheide zu stecken. Als Thork aufsprang und sofort nach vorne in den Schutz des Windschilds rutschte, damit ihn keiner sah, ließ Elyn die Peitsche knallend auf den Rücken der Hèlrösser sausen. »Yah, Yah!« rief sie, und mit zornigem Kreischen sprangen die Rösser los, und nach nur wenigen Schritten rannten sie schon in vollem Trab, und der Wagen rollte immer schneller auf die Wachen, auf das Tor und auf die Freiheit zu.
Doch gerade als das Gefährt in die Gasse der Ehrenwache donnerte, fegte eine plötzliche Böe und der schnelle Fahrtwind riß die Kapuze vom Kopf der Kriegsmaid, und ihre klaren Züge und ihr flammendrotes Haar wurden allen offenbar! Und als sie vorbeipreschten, konnten die Kreaturen hinter ihnen deutlich sehen, daß auch ein Dubh im Wagen verborgen saß!
Alarmrufe wurden laut, als der Wagen zwischen den Reihen hindurchdonnerte; hinter ihnen rissen Guula auf Hèlrössern ihre Reittiere hoch und sprengten ihnen nach, während vor ihnen ebenfalls berittene Untote den Weg zu versperren suchten. Die Wachen auf dem Vorwerk sahen den Aufruhr und das rote Haar der Gestalt auf dem Wagen und begannen hektisch zu kurbeln, und das große Fallgatter senkte sich quietschend; die Spitzen der eisernen Stäbe stachen herab, wo die Fassungen im Steinboden ihrer harrten. »Yah! Yah!« rief Elyn. »Yah!« und die Peitsche knallte, und das Dreiergespann preschte durch die Guula, die ihnen den Weg zu versperren suchten, der Wagen holperte hinterdrein, donnerte vorbei, über das Kopfsteinpflaster auf die sich senkenden Zähne des Fallgatters zu. Guula kamen hinterdrein gerannt; Thork im Innern wurde hin und her geschleudert und klammerte sich mit allen Kräften fest. »Oowwaahh!« schrie Elyn und duckte sich tief in den Wagen, als die Hèlrösser unter den niedergehenden Spitzen und durch den Tunnel des Vorwerks sprengten. Das tückische Gatter sauste herab - direkt hinter den beiden und in das Gesicht der Verfolger. Und Elyn sprang schnell wieder auf und riß die Zügel scharf nach links, just, als die Rösser aus dem Vorwerk herauspreschten; denn der tausend Fuß tiefe Abhang lag nur wenige Schritt davor. Kreischend vor Unwillen schwenkten die Rösser nach links. Der Wagen schleuderte hinter ihnen her, daß die Räder seitwärts über den Stein rutschten, und der eiserne Reifen des rechten