Drachenkampf - Zwergenkrieger

Rades schlug nur wenige Fingerbreit von dem Abhang Funken. Und auf die Zugbrücke donnerte das Gefährt nun zu, und schwarzschäftige Pfeile zischten von den Wehrgängen herunter und schlugen ringsum ein. Und dann dröhnten gespaltene Hufe und eisenbereifte Räder auf den Holzbohlen der Brücke, und als sie donnernd hinüberrollten, schleuderte Thork das mit zhar gefüllte Glasgefäß brennend auf die Brücke. Wie es ihm gelungen war, den Docht zu entzünden, während er auf dem Boden eines hin und her schleudernden Wagens lag, wird ein Rätsel bleiben, aber irgendwie hatte er es geschafft. Und das brennende Gefäß zerschellte in tausend Stücke, als es auf das Holz traf, und Feuer spritzte in alle Richtungen, als die Flüssigkeit aufflammte, und die ganze Brücke brannte lichterloh. Und in dem roten Schein der Flammen raste der Hèlrösserwagen die kleinere Felszacke hinab, mit Elyn und Thork an Bord, auf dem Weg in die Freiheit. Und Elyn knallte mit der Peitsche und rief: »Ah, und Ruric hat mir erzählt, das Streitwagenfahren habe keinen Nutzen. Wenn er mich jetzt nur sehen könnte!«
Doch noch ehe sie den Talgrund erreichten, deutete Thork, der nun aufrecht stand und sich am Geländer des Wagens festhielt, nach oben und stieß einen Warnruf aus, denn dunkle Gestalten kamen über ihnen im Galopp aus der Feste gesprengt und über die Brücke gedonnnert, überwanden mit einem Satz die vom Wind zerteilten Flammen und preschten den Fels hinunter.
Das Fallgatter war aufgezogen worden, und die Guula hatten die Verfolgung aufgenommen.
 
Hinab zum Fuß des Felsens raste der Wagen, während über ihnen Guula auf Hèlrössern den Weg hinunterkamen. Das Dreiergespann sprengte die Straße entlang in das offene Tal hinaus; der Wagen schleifte hinter ihnen her. Elyn ließ die Hèlrösser ihren Weg allein finden, denn es war so dunkel, daß sie kaum etwas sah als schwarze Schemen in der Nacht. »Deine Augen, Thork!« rief sie. »Du mußt mich führen!« Und Thork spähte durch die Finsternis und schrie ihr Richtungen zu, während sie den Fahrweg entlangrasten.
Südwärts fuhren sie, auf die Biegung der Straße zu, die dann, einer Felsrinne folgend, nach Norden schwang. Und als sie nach Norden bogen, hatten die Guula den Fuß der Felsspitze erreicht und bogen von der Straße ab, um querfeldein auf einen Punkt zuzuhalten, der ein gutes Stück vor ihnen lag. »Die Khõls wollen uns den Weg abschneiden, Prinzessin«, rief Thork. Er nahm die Armbrust auf und stemmte sich gegen den Wagen, während er die Sehne spannte.
»Yah! Yah!« schrie Elyn und ließ die Peitsche knallen. Nordwärts ging nun die Fahrt, auf den Schnittpunkt zu, durch die schwindende Nacht. Dann war der Punkt passiert, und nur wenige Herzschläge darauf sprengte der Guula-Trupp auf die Straße hinter ihnen. Gräßliche Schreie zerrissen die Dunkelheit und ein triumphierendes Geheul, als sie ihrer Jagdbeute immer näher kamen. Und das Land zu ihrer Rechten stieg jetzt rasch an, so daß sie bald zwischen Wällen dahinfuhren, die sich immer steiler erhoben, als die Straße in die Berge hineinführte.
»Sie kommen näher«, rief Thork. Er mußte schreien, um sich über den hämmernden Hufen und kreischenden Rädern Gehör zu verschaffen.
»Ihre Rösser sind frisch, Thork«, rief Elyn zurück, die jetzt erste Umrisse erkennen konnte, »und die hier sind erschöpft, denn Andrak hat sie hart getrieben. Doch wenn wir die Verfolger noch ein paar Minuten abhalten können ...« Und sie ließ die Peitsche knallen und blickte zu dem erblassenden Himmel empor.
Thork ließ einen Armbrustbolzen fliegen, und er traf einen aufjaulenden Guul in die Stirn, daß er rücklings aus dem Sattel geworfen wurde. Die Reiter, die hinter ihm kamen, ließen ihre Rösser einfach über ihn hinwegtrampeln, daß man die Knochen bersten hörte. Doch der Guul kam wieder auf die Füße, riß sich den Bolzen aus der Stirn und lief hinter seinem flüchtigen Hèlroß her! Da wußte Thork, daß die Legende die Wahrheit sprach. Diese Kreaturen waren fast nicht zu töten.
Doch zumindest war dieser Guul für den Augenblick aus dem Rennen, und so spannte Thork seine Armbrust erneut und legte einen weiteren Bolzen ein. Diesmal traf das Geschoß den vordersten Feind in den Bauch, daß ihm die Spitze zum Rücken heraustrat, doch die Kreatur zeigte keine Wirkung, sondern spornte ihr Pferd nur noch härter an.
»Ihre Rösser, Thork!« rief Elyn. »Schieß auf die Hèlrösser!«
Und in dem schleudernden Wagen, der