Drachenlied

leckte sie völlig leer und begann dann, zufrieden zu summen.
    »Wo sind die anderen?«, fragte Menolly besorgt.
    Die kleine Königin rieb den Kopf an Menollys Wange und begann, sich auf ihrer Schulter einzurollen. Sie wäre wohl nicht so friedfertig gewesen, wenn den anderen eine Gefahr gedroht hätte. Menolly nippte gehorsam an ihrem Fellistrank.
    »Prinzesschen«, wisperte sie dann und stieß die kleine Feuerechse an, »wenn jemand kommt, dann verschwindest du. Sie dürfen dich hier nicht sehen.«
    Die Königin schlug verärgert mit den Flügeln.
    »Prinzesschen, keiner darf dich sehen!« Menolly sagte das in strengem Tonfall; die Kleine öffnete ein Glitzerauge und schaute sie träge an. »Du liebe Güte, begreifst du denn nicht?« Darauf summte Prinzessin beruhigend und schloss beide Augen.
    Der Fellistrank verlieh Menolly ein Gefühl der Schwerelosigkeit.
Das schreckliche Pochen in den Fußsohlen ließ nach. Ehe sie ganz in den Schlaf hinüberdämmerte, kam ihr flüchtig ein Gedanke: Woher hatte Prinzessin gewusst, dass sie hier war?
     
    Menolly erwachte von einem hellen Kinderlachen, einem so ansteckenden Laut, dass sie unwillkürlich selbst lächeln musste. Prinzessin war verschwunden, aber dicht neben Menollys Kopf befand sich eine warme kleine Grube. Der Eingangsvorhang teilte sich und gegen das Licht von draußen hob sich eine Gestalt ab.
    »Was ist denn nur in dich gefahren, Reppa?«, sagte das Mädchen leise zu jemandem, den Menolly nicht sehen konnte. »Ah, schon gut. Ich kann dich jetzt nicht gebrauchen.« Sie drehte sich um und sah, dass Menolly die Augen offen hatte. »Nun, wie fühlst du dich heute?« Als sie die Leuchte abdeckte, sah Menolly ein Mädchen, etwa so alt wie sie selbst, mit dunklem, streng aufgestecktem Haar und einem merkwürdig traurigen, müden Gesicht. Dann lächelte die Fremde und der düstere Eindruck verflog. »Bist du wirklich quer durch Nerat gerannt?«
    »Nein, ganz sicher nicht - obwohl meine Füße sich so anfühlen.«
    »Nicht zu fassen! Jemand aus einer Burg bei Fädeneinfall im Freien!« In der Stimme des Mädchens schwang widerwillige Bewunderung mit.
    »Ich versuchte nur, einen Unterschlupf zu erreichen«, erklärte Menolly.
    »Was deine Füße angeht - Manora konnte heute nicht selbst nach dem Rechten sehen und so hat sie dich in meiner Obhut zurückgelassen. Sie gab mir genaue Anweisungen...« Das Mädchen schnitt eine Grimasse, und Menolly glaubte, Manoras ruhige, aber strenge Stimme zu hören. »Außerdem
besitze ich Erfahrung in der Krankenpflege...«« Etwas wie Schmerz huschte über ihre Züge.
    »Bist du Manoras Pflegetochter?«, fragte Menolly höflich.
    Der Schmerz schien sich zu vertiefen, doch dann warf das Mädchen den Kopf zurück und sagte stolz: »Nein, ich bin Brekkes Pflegetochter. Ich heiße Mirrim und komme aus dem Süd-Weyr.«
    Sie sagte das, als sei damit alles erklärt.
    »Du meinst - vom Südkontinent?«
    »Was denn sonst?« Mirrims Stimme klang verärgert.
    »Ich wusste gar nicht, dass dort jemand lebte.« Die Worte waren ihr kaum entschlüpft, da dachte sie an den einen oder anderen Gesprächsbrocken, den sie von ihrem Vater oder dem alten Petiron aufgeschnappt hatte.
    »Sag mal, wo lebst du eigentlich?«, fragte Mirrim entgeistert.
    »In einer Burg am Meer - in der Halbkreis-Bucht«, erwiderte Menolly schüchtern. Sie wollte ihre Pflegerin nicht kränken.
    Mirrim starrte sie an.
    »Hast du noch nie davon gehört?« Jetzt klang Menollys Stimme herablassend. »Wir haben die größte Dockhöhle von ganz Pern.«
    Mirrim schaute ihr in die Augen und dann mussten sie beide lachen. Das war der Beginn ihrer Freundschaft.
    »Komm, ich bring dich nach draußen - du musst ja bald platzen...« Und Mirrim schlug geschäftig die Schlafpelze zurück. »Stütz dich einfach auf mich!«
    Menolly blieb keine andere Wahl, denn ihre Füße brannten wie Feuer. Zum Glück lag der bewusste Ort nur wenige Schritte neben der Schlafkammer. Als Menolly zurück ins Bett kroch, zitterte sie am ganzen Körper.
    »Bleib auf dem Bauch liegen, Menolly - da kann ich die Verbände leichter wechseln«, riet Mirrim. »Mit wunden Füßen
hatte ich bisher wenig zu tun; aber wenn du nicht hinschaust, ist es einfacher. Im Süden sagen sie immer, ich hätte besonders sanfte Hände. Außerdem streiche ich deine Sohlen mit Heilsalbe ein. Oder willst du noch einen Schluck Fellistrank? Manora erlaubt es sicher.«
    Menolly schüttelte den Kopf.
    »Brekke...« Und hier schwankte Mirrims