Drachenlied

Drache verschwanden im Dazwischen und die Burgbewohner stießen Rufe der Bewunderung aus. Alemi schaute den Harfner prüfend an und Elgion blinzelte. Er wollte dem Freund später erzählen, wie sich alles wirklich abgespielt hatte. Nur - würde er selbst das Nachsehen haben, wenn T’gellan nach all den Halbwahrheiten in der Tat ein Gelege in der Höhle fand... oder ein Mädchen, das Rohrflöte spielte?
    »Harfner Elgion«, sagte Yanus ruhig und schickte die übrigen Burgbewohner mit einer Geste fort. »Harfner Elgion, ich wäre Ihnen dankbar für eine Erklärung.«
    »Sie haben recht, Baron, ich muss Ihnen ausführlich von den Ereignissen im Weyr berichten.« Elgion folgte dem Fi- scher-Baron mit gebührendem Respekt. Er wusste nun, wie er Yanus behandeln musste, ohne Zuflucht zu Ausreden oder Lügen zu nehmen.

KAPITEL ZEHN
    Wie von selbst zuckt der Fuß und schnellt das Bein,
Dumpf pocht das Blut in den Ohren.
Ein Kressezweig fällt aus der angststarren Hand...
Ich fliehe entsetzt vor den Sporen.
    Als Menolly erwachte, lag sie in einem ruhigen, dunklen Raum, und etwas summte tröstend an ihrem Ohr. Sie wusste, dass es Prinzessin war, aber sie verstand nicht, weshalb sie sich am ganzen Körper so warm fühlte. Sie rührte sich und merkte, dass ihre Füße wund und dick geschwollen waren.
    Gleich darauf hörte sie eine leise Bewegung und jemand deckte die Leuchte in der Zimmerdecke halb ab.
    »Fühlst du dich wohl? Schmerzen die Füße sehr?«
    Die Wärme neben Menollys Ohr war fort. Kluges Prinzesschen, dachte Menolly, nachdem sie den ersten Schreck überwunden hatte.
    Jemand beugte sich jetzt über Menolly und strich den Schlafpelz um ihre Schultern glatt,jemand mit sanften, beruhigenden Händen, die nach Heilkräutern und ganz schwach nach Fellistropfen rochen.
    »Nur ein wenig«, erwiderte Menolly, auch wenn das nicht stimmte, denn ihre Füße pochten so hart, dass sie das Gefühl hatte, die Frau müsste es hören.

    Ihre leise Stimme und die sanften Hände verrieten Menolly, dass die Fremde ihre Schmerzen sehr wohl erkannte.
    »Sicher bist du hungrig. Du hast den ganzen Tag durchgeschlafen?«
    »Wirklich?«
    »Wir flößten dir einen Fellistrank ein. Du hast deine Fußsohlen zu Fetzen gelaufen...« Die Frau stockte ein wenig. »Aber in etwa sieben Tagen verheilt das wieder. Keine tiefen Schnitte...« In der ruhigen Stimme schwang nun Heiterkeit mit. »T’gran ist überzeugt davon, dass du - der schnellste Läufer von ganz Pern bist.«
    »Ich bin kein Läufer. Ich bin nur ein Mädchen.«
    »Was heißt da >nur< ein Mädchen? Ich bringe dir jetzt etwas zu essen. Und dann schläfst du am besten weiter.«
    Als Menolly allein war, bemühte sie sich, nicht an ihre schmerzenden Sohlen und die steinharten Muskeln zu denken. Sie machte sich Sorgen, dass Prinzessin oder einige der anderen auftauchen könnten und von ihrer Pflegerin entdeckt wurden... und was geschah mit Faulpelz, der viel zu träg war, sich selbst Beute zu suchen, und...
    »Ich heiße Manora«, sagte die Frau, als sie mit einer Schüssel heißer Fleischsuppe und einem Krug wiederkam. »Weißt du überhaupt, dass du im Benden-Weyr bist? Gut. Du kannst hierbleiben, solange du möchtest.«
    »Ja?« Die Erleichterung, die sie durchflutete, war fast so stark wie der Schmerz.
    »Aber sicher.« Die Antwort klang so entschieden, dass Menolly ihre Zweifel verlor.
    »Mein Name ist Menolly...« Sie zögerte, weil Manora nickte. »Woher wussten Sie das?«
    Manora gab ihr durch eine Geste zu verstehen, dass sie weiteressen solle. »Ich hatte dich letztes Frühjahr in der Halbkreis-Bucht gesehen. Außerdem bat der Harfner unseren Geschwaderführer,
nach dir Ausschau zu halten, als du - verschwunden warst. Wir wollen darüber im Moment nicht sprechen, Menolly, aber ich versichere dir, dass du auf Benden willkommen bist.«
    »Bitte, Sie dürfen mich nicht verraten...«
    »Du genießt hier Gastrecht. Iss jetzt fertig und trink den Krug leer. Ich habe Felliskraut hineingemischt. Du musst viel schlafen, damit deine Füße rascher heilen.«
    Sie ging so lautlos, wie sie gekommen war. Menolly atmete freier. Manora befehligte alle Dienstboten im Benden-Weyr, und was sie sagte, galt.
    Die Suppe schmeckte herrlich und enthielt große, saftige Fleischbrocken. Sie war fast fertig mit ihrer Mahlzeit, als Prinzessin mit leisem Flügelschlag zurückkehrte und ihr heftige Hungergefühle übermittelte. Mit einem Seufzer schob Menolly der kleinen Königin die Schale hin. Prinzessin