Drachenmeister

und freundlich -, »aber Anmaßung ist unverzeihlich. Und ein Angriff gegen die Drachenreiter gehört zu den schlimmsten Verstößen gegen die Diskretion, die es überhaupt gibt. Außerdem...« Der Harfner hob warnend die Hand. »Außerdem forderst du ein Privileg, das du nicht im Geringsten
verdient hast. Nun ab mit dir zu Meister Olodkey, und sieh zu, dass du die richtige Schlagfolge für ›Drachenreiter der Vergangenheit lernst!‹
    Die Wärme in seinem Tonfall war fast zu viel für Piemur; ein paar Ohrfeigen oder eine heftige Rüge hätte er leichter ertragen. Er ging mit weichen Knien zur Tür.
    »Piemur!« Meister Robintons Stimme hielt ihn zurück, als er eben die Klinke herunterdrückte. »Du hast dich in der Mine hervorragend verhalten. Ich bitte dich nur...« Und der Meisterharfner wirkte ebenso resigniert wie zuweilen Meister Shonagar. »Ich bitte dich nur, hüte deine vorschnelle Zunge!«
    »Ich verspreche, dass ich mir alle Mühe geben werde, Meister!« Seine Stimme schwankte abscheulich, und er rannte nach draußen, damit Meister Robinton die Tränen der Beschämung in seinen Augen nicht sah.
    Einen Moment lang stand er im Korridor, unendlich dankbar, dass die Halle zu dieser Tageszeit leer war. Ganz allmählich bekam er sich wieder in den Griff. Der Harfner hatte völlig recht. Er musste lernen, erst zu denken und dann zu reden; nie und nimmer hätte er Kritik an den Drachenreitern des Südens äußern dürfen. Jeder andere Meister hätte ihm dafür eine Tracht Prügel verabreicht, Domick ebenso wie der träge Meister Shonagar, dessen Hand er mehr als einmal gespürt hatte, wenn er vorlaut war. Wie hatte er es nur wagen können, T’ron zu kritisieren! Das war der Gipfel der Unverschämtheit, selbst wenn der einstige Weyrführer von Fort unrechtmäßig gehandelt hatte.
    Piemur schloss die Augen und schwor sich insgeheim, in Zukunft besser auf seine Gedanken und Worte zu achten. Besonders jetzt, da er Dinge von echter Bedeutung erfuhr. Denn er hatte noch vor seiner unüberlegten Bemerkung klar erkannt, dass der Besuch der Alten in der Mine und erst recht ihr Ansinnen eine böse Überraschung für den Meisterharfner waren.

    Aber wie konnte man die verbotene Rückkehr der Alten in den Norden verhindern?
    Piemur boxte sich so hart gegen das Ohr, dass ihm für einen Moment schwarz vor den Augen wurde. Dann schlenderte er den Korridor entlang. Wie brachte er die Schlagfolge für »Drachenreiter der Vergangenheit« am schnellsten in Erfahrung? So wie die Dinge lagen, konnte er nicht einfach vor Dirzan hintreten und ihn fragen. Der Geselle hätte sicher eine Erklärung verlangt. Und die anderen Lehrlinge hassten ihn ohnehin, weil er in ihren Augen zu eifrig lernte. Nun, er würde schon eine Möglichkeit finden.
    Dann überlegte er, warum Meister Robinton ihm diesen Auftrag erteilt hatte. War es ein Code, den er in Zukunft brauchen würde? Hieß das, dass der Harfner mit weiteren Besuchen aus dem Süden rechnete? Oder was sonst?
    Dieses Thema beschäftigte Piemur in den nächsten Tagen immer wieder, bis er tatsächlich Gelegenheit fand, den Code nachzulesen.
    Zu seiner Verbitterung behandelte ihn Dirzan so, als habe er seinen Botengang absichtlich länger hinausgezögert, um sich vor dem Putzen der Trommeln zu drücken. Das war die erste Aufgabe, die Piemur erledigen musste, und da er die Instrumente nicht polieren konnte, solange sie benutzt wurden, zog sich die Arbeit bis zum Mittagessen hin.
    Am Nachmittag erhielt Piemur eine weitere Aufgabe, da er zu seinem Pech die Trommelrhythmen so gut beherrschte: Man verlangte von den Lehrlingen, dass sie ihre jeweilige Arbeit unterbrachen, wenn eine Botschaft hereinkam, und alles mitschrieben, was sie verstanden. Dirzan verglich dann ihre Aufzeichnungen mit dem eigentlichen Text. Das schien harmlos genug, aber Piemur erfuhr bald, dass ihm auch das Probleme brachte. Man betrachtete sämtliche Trommelbotschaften als Geheimnachrichten. Ein wenig albern nach Piemurs Ansicht, da die meisten Gesellen
und sämtliche Meister der Harfnergilde mit den Rhythmen vertraut waren. Ein Drittel aller Leute, die in der Harfnerhalle lebten, verstand also den größten Teil der Botschaften, die über das Tal hinwegdröhnten. Dennoch - wenn sich irgendwann Dinge in der Harfnerhalle herumsprachen, die eigentlich geheim waren, machte man meist die Lehrlinge der Trommler dafür verantwortlich. Und Piemur wurde zum Sündenbock auserkoren.
    Als Dirzan ihm das erste Mal vorwarf, seine