Drachenreiter

kurz die Menschen und sah dann den Drachen an. Nur noch den Drachen.
    »Ach, sieh mal einer an!«, rief er in der Sprache der Fabelwesen, die jedes andere Lebewesen, ob Mensch oder Tier, sofort versteht. »Habt ihr es euch doch noch überlegt? Nach so vielen Jahren? Ich dachte, ihr seid längst verschimmelt in eurem Versteck!« Der fremde Kobold spuckte verächtlich gegen die Felsen. »Was ist passiert, dass sie dich plötzlich herschicken um uns um Hilfe zu bitten? Und was ist das für ein seltsamer Kobold, den du da bei dir hast? Wo hat der seine anderen Arme gelassen?«
    »Ich hab nur zwei«, fauchte Schwefelfell nach oben. »So, wie es sich für einen Kobold gehört, du Spitzgebuckelter Wulstling. Und niemand hat uns geschickt. Wir sind aus freier Entscheidung hier. Die andern haben sich nicht getraut, aber verschimmelt ist keiner von ihnen!«
    »Oohooo!«, sagte der Fremde und grinste. »Spitz gebuckelter Wulstling! Wenigstens von Pilzen verstehst du etwas. Mein Name ist Burr-burr-tschan und wie heißt du?«
    »Sie heißt Schwefelfell«, antwortete Lung und machte einen Schritt vor. »Und du hast mit einem Recht: Wir sind hier, weil wir Hilfe brauchen. Denn wir sind von sehr, sehr weit gekommen um den Saum des Himmels zu finden, und ein Dschinn hat uns gesagt, dass du ihn uns zeigen kannst.«
    »Von sehr, sehr weit?« Burr-burr-tschan runzelte die pelzige Stirn. »Was soll das heißen?«
    »Das heißt«, fauchte Schwefelfell, »dass wir um den halben Globus geflogen sind, nur um uns deine Frechheiten anzuhören.«
    »Beruhig dich, Schwefelfell«, sagte Lung und schob sie mit seiner Schnauze zur Seite. Dann blickte er wieder zu Burr-burr-tschan hinauf.
    »Wir kommen aus einem Tal, weit im Nordwesten, in das meine Sippe vor vielen hundert Jahren zog, als die Welt begann den Menschen zu gehören. Jetzt strecken sie die Finger auch danach aus und wir müssen eine neue Heimat finden. Also habe ich mich aufgemacht den Saum des Himmels zu suchen, den Ort, von dem die Drachen stammen. Ich bin hier um dich zu fragen, ob du ihn kennst?«
    »Natürlich kenne ich ihn!«, antwortete Burr-burr-tschan. »So gut wie meinen eigenen Pelz kenne ich ihn. Auch wenn ich lange nicht mehr da war.«
    Ben hielt den Atem an.
    »Es gibt ihn?«, rief Schwefelfell. »Es gibt diesen Ort wirklich?«
    »Was hast du denn gedacht?« Burr-burr-tschan zog die Nase kraus. Misstrauisch sah er Lung an. »Du kommst wirklich nicht von dort? Es gibt noch andere Drachen auf der Welt?« Lung nickte.
    »Führst du uns hin?«, fragte er. »Zeigst du uns, wo der Saum des Himmels ist?«
    Ein paar lange Augenblicke antwortete der Kobold nicht. Mit einem Seufzer setzte er sich in das Felsloch, aus dem er gekommen war, und ließ die Beine baumeln.
    »Warum nicht?«, sagte er endlich. »Aber das kann ich dir jetzt schon sagen - du wirst keine Freude an deinen Verwandten haben.«
    »Was soll das denn schon wieder heißen?«, fragte Schwefelfell. Burr-burr-tschan zuckte die Schultern und verschränkte seine vier Arme vor der Brust.
    »Das soll heißen, dass sie Jammerlappen geworden sind, Zitterlippen, Schwanzeinzieher. Mehr als fünfzig Winter war ich nicht mehr dort, aber als ich sie zuletzt gesehen hab, war es so.«
    Er beugte sich zu Schwefelfell hinab. »Stell dir vor, sie verlassen ihre Höhle nicht mehr! Nicht mal bei Nacht! Als ich bei ihnen war, waren sie schlapp wie welke Blätter, weil ihnen das Mondlicht fehlte. Ihre Augen waren trüb wie Pfützen von der Dunkelheit, ihre Flügel verstaubt, weil sie sie nicht mehr benutzten, und ihre Bäuche waren fett, weil sie Flechten fraßen statt Mondlicht zu trinken. Ja, guckt nur erschrocken«, Burr-burr-tschan nickte. »Es ist traurig, was aus den Drachen geworden ist.«
    Der Kobold lehnte sich vor und senkte die Stimme. »Wisst ihr, vor wem sie sich verstecken? Nicht vor den Menschen. Nein. Sie verstecken sich vor dem goldenen Drachen. Seit der Nacht, in der er aus dem Meer aufgetaucht ist um sie zu jagen.«
    »Das wissen wir«, sagte Ben und stellte sich neben Lung. »Aber wo verstecken sie sich? In einer Höhle?«
    Burr-burr-tschan drehte sich überrascht zu ihm herum. »Was bist du denn für ein Bürschchen? Weiß wie ein Schimmelpilz und in Gesellschaft eines Drachen? Nun sag bloß noch, du bist auf seinem Rücken hierher geritten?«
    »Das ist er«, antwortete Lung und stieß Ben mit der Schnauze an.
    Burr-burr-tschan pfiff durch die Zähne. «Der Drachenreiter. Du hast auch den Stein zerschlagen, der mich