Drachenritter 06 - Der Drache und der Dschinn

desgleichen.
    »Brian«, sagte er leise, »ich werde froh sein, wenn das alles hinter uns liegt.«
    »Ich auch«, erwiderte Brian. »Ich freue mich schon auf Tripolis, Gott ist mein Zeuge.«
    Vier Tage später befanden sie sich in Tripolis, doch wo genau in Tripolis, das war die Frage.
    »Glaubt Ihr, dieser verfluchte Kerl kennt wirklich den Weg?« knurrte Brian.
    »Der Kapitän hat gemeint, er kennt ihn«, antwortete Jim.
    Brian brummte etwas Unverständliches. Jims Entgegnung war natürlich keine richtige Antwort. Jim hatte Verständnis für Brian, vermochte seine Bedenken aber nicht zu zerstreuen. Das Handelsschiff, das sie von Zypern nach Tripolis gebracht hatte, das an der Küste des Libanons lag, war von einem Kerl mit einem Schurkengesicht befehligt worden, der ihnen, Brians zypriotischen Freunden zufolge, für die Überfahrt jedoch nur einen mäßigen Preis abverlangt hatte. Ob dies bedeutete, daß er auch in allen anderen Dingen ehrlich war, mußte allerdings bezweifelt werden.
    Er hatte glattes Haar, einen unsteten Blick, einen schlaff herabhängenden schwarz-grauen Schnurrbart und ein schmales, olivfarbenes Gesicht, den gewölbten Bauch eines Vielfraßes und die mageren Gliedmaßen eines Geizkragens. Er hatte nicht nur den Einheimischen angeheuert, der sie nun zu ihrem Ziel bringen sollte, sondern auch die beiden anderen Männer, die ihr Gepäck schleppten. In ihrer Unbekümmertheit hatten sich weder Brian noch Jim darum gekümmert, ob der Preis, den der Kapitän mit den drei Männern ausgehandelt hatte, angemessen war; ohne Führer und Träger wären sie jedoch aufgeschmissen gewesen, weshalb ihnen nichts anderes übrigbleiben würde, als zu bezahlen.
    Unterdessen hatte sie der Führer jedoch in ein Labyrinth von Straßen und Gassen geleitet, die bisweilen so schmal waren, daß sie sich seitlich zwischen den Gebäuden hindurchzwängen mußten. Zumal auf den kleineren Straßen war der Boden bedeckt mit menschlichen und tierischen Ausscheidungen. Jim und Brian waren vollständig gerüstet und bewaffnet und trugen beide zusätzlich noch einen Reiseumhang, so daß die rucksackartige Tasche mit Kob darin unter der Kapuze verborgen war. Hier im Nahen Osten fiel der Frühling weit wärmer aus, als sie es von England her gewohnt waren. Sie schwitzten, hatten Durst und verloren allmählich die Geduld.
    Es erschien ihnen seltsam, daß es bis zum Haus des hiesigen Magiers, zu dem der Führer sie angeblich geleitete, so weit sein sollte. In der Hafenstadt herrschte nicht nur ein Gewimmel wie in einem Ameisenhaufen, die Häuser waren zudem noch so dicht wie möglich zusammengedrängt. Andererseits, überlegte Jim, war es in diesem Labyrinth von Gassen schwer, die zurückgelegte Entfernung zu schätzen.
    »Schon wieder eine Ecke!« bemerkte Brian in scharfem Ton. »Mir reicht's! Jetzt knöpfe ich mir den Kerl vor! He, du da, komm doch mal her!«
    Der Führer blieb stehen, wandte sich um und kam ihnen auf halbem Weg entgegen.
    »O Herr«, sagte er, »Ihr leuchtet wie eine Blume, die Allah wohlgefällig ist, und Euer Wohlgeruch erfüllt die Luft. Womit kann ich Euch zu Diensten sein?«
    »Schluß mit dem Gefasel«, fauchte Brian. »Wann kommen wir zum Haus des Magiers? Wie weit ist es noch? Antworte mir, Kerl, und wenn mir die Antwort nicht gefällt, kostet es dich den Kopf.«
    Er legte die Hand auf das Heft seines Schwertes.
    »Große Herren und Meister!« rief der Führer. »Möge ich geblendet und in die siebte Hölle geworfen werden, wenn wir nicht gleich da sind. Es ist drei Türen weiter.«
    »Bist du dir da auch ganz sicher?« fragte Brian.
    »Es ist so, wie ich gesagt habe«, antwortete der Führer. »Bei Allah, es sind nur noch drei Türen.«
    »Hoffen wir, daß du recht hast«, meinte Brian.
    Der Mann rannte ein Stück weiter durch die düstere Gasse und blieb dann vor einer massiven Mauer stehen.
    »Hier ist es, meine Herren und Meister!« rief er. »Das ist das Haus!«
    »Sehen wir es uns einmal an«, sagte Jim. Sie schleppten sich bis zu dem Führer, neben dem sie in der Holzwand tatsächlich eine kleine Vertiefung ausmachten; in dieser Vertiefung befand sich eine Tür, die wahrscheinlich einmal grün bemalt gewesen war, mittlerweile aber kaum noch Farbe aufwies.
    »So, ich habe meine Aufgabe erfüllt. Bezahlt mich und die beiden Träger und laßt uns ziehen«, sagte der Führer.
    »Warte einen Moment«, meinte Jim, als sich Brian unter das Kettenhemd griff, um den Geldbeutel hervorzuholen. »Bevor wir euch