Drama in Hollywood

direkt in die Kamera blickte. Unten am Bild war mit Tinte etwas
hineingekritzelt: Der schönsten Rothaarigen auf der ganzen weiten Welt — Jerrie Laslo! Für immer — Rod.
    Auch
die übrigen Fotos zeigten alle Rod Blane und Jerrie — zwei davon waren Aufnahmen von Straßenfotografen,
deren Namen hinten auf den Abzügen stand. Keins war aufregend. Dann gab es noch
eine weitere Studioaufnahme, bei der Blane grimmig
brütend in die Kamera blickte, während das Mädchen mit einem Ausdruck
pflichtschuldigster Anbetung auf dem Gesicht zu ihm emporblickte. Ich ließ das
Foto wieder in das Album fallen, wo es, die Vorderseite nach unten,
liegenblieb, und ich erkannte Blanes Handschrift auf
der Rückseite. Ich nahm das Foto erneut hoch und las:
    Rodney Blane PRODUKTION Inc., zeigt an, daß die ersten beiden
Stars, die unter langjährige Verträge genommen wurden, der begabte junge Rod Blane und die schöne junge Jerrie Laslo sind!
    Ich
klappte das Album zu und legte es oben auf die Kleider in dem Aluminiumkoffer,
wobei ich mich flüchtig fragte, was wohl an Erbanlage, Milieu und gegebenen
Möglichkeiten erforderlich gewesen war, um einen Rod Blane oder eine Jerrie Laslo entstehen zu lassen. Der
Kuckuck hol’s ! dachte ich
nach fünf Sekunden. Mein Inneres fühlte sich entzündet und empfindlich an;
nirgendwo war ein schönes, verrücktes, dunkelhaariges Mädchen, das den Abend
dadurch erfreulicher gestaltete, daß es in ihrer schwarzen Spitzenunterwäsche
herumrannte — es war also das beste , ins Bett zu
gehen und etwas Schlaf nachzuholen.
    Kaum
war ich im Bett, fing ich natürlich wieder an, nachzudenken. Zum erstenmal , seit ich für Della August arbeitete, sah ich
plötzlich Rod Blane aus zwei verschiedenen
Gesichtswinkeln. Bis dahin hatte ich ihn ziemlich ähnlich wie Steve Douglas
eingeschätzt — als den größten amoralischen, skrupellosesten Mistkerl, den die
Westküste je gesehen hatte. Ich hatte ihn für völlig erbarmungslos gehalten,
für jemanden, der kaltblütig seinen Charme, sein Aussehen und Talent als Wallen
gegen die übrige Welt einsetzte. Ein Bursche, der die Leute unbarmherzig
ausnutzte, die er, je mehr sie ihm gaben, desto mehr verachtete. Vielleicht war
ihm daran gelegen gewesen, der ganzen Welt für die Kindheit, die ihm beschert
gewesen war, heimzuzahlen.
    Der
andere Winkel zeigte einen Jungen, der nichts hatte als sein Talent, Charme und
Aussehen, um es zu verkaufen. Weil es ein großes Talent war, hatten andere
Leute es erkannt, die entschlossen waren, es zu ihrem eigenen Nutzen
auszubeuten. Rod Blane konnte leicht die Waffe der
Selbstzerstörung in sich getragen haben — eben sein Talent. Eine
schauspielerische Begabung muß notwendigerweise ins Showgeschäft eingebracht
werden, und wenn sie einmal dort gelandet ist, zieht sie die Ausbeuter auf jede
mögliche Weise an.
    Selbst
das Sommertheater hatte seinen Steve Douglas gehabt, der eifrig bemüht war, Rod Blanes Begabung herauszustellen — sie einem
prospektiven Käufer anzubieten —, in der Hoffnung, als Gegengabe die perverse
gefühlsmäßige Beziehung, die er sich wünschte, zu erhalten. Nach Douglas war
Monica King gekommen, die selig war, seine Begabung an ihren Ehemann zu
verschachern — im Austausch für seine physischen Dienste, wann immer sie diese
begehrte.
    Jerome
King wiederum war ein Mann, der die ganze Welt als etwas betrachtete, das zu
seinem eigenen persönlichen Vorteil ausgebeutet werden mußte, und demgemäß
behandelte er auch Blanes Talent: eine Ware, die in
mehrere Stücke geschnitten werden konnte, und sein Interesse lag darin,
möglichst viele Stücke für sich zu ergattern. Selbst Della August unterschied
sich nicht von den anderen. Im Augenblick, da sie Blane gesehen hatte, war ihr klar gewesen, daß sie ihn besitzen mußte — das hatte sie
gesagt. Auf genau dieselbe Art der Annäherung, welche die berühmte Schwarze Spinne so wirksam durch Jahrhunderte gepflegt
hatte.
    Dann
war da Barney Ryan gewesen, der King darin beipflichtete, daß die Menschen nur
existierten, um für seine persönlichen Zwecke ausgenutzt zu werden. Ungleich
King, ging Barney noch eine Stufe weiter — er zwang die Leute, die er bereits
betrogen hatte, ihm zu helfen, neue Leute zu finden, die er betrügen konnte! In
gewisser Weise war Barney ehrlicher als die anderen — zumindest hegte er über
seine eigene Person keine Illusionen.
    Ich
schloß die Augen und sah Rod Blane vor mir, der sein
großes, noch unbehauenes Talent zu dem