Drama in Hollywood

blickte etwa zwei Minuten lang vorwiegend zu dem weißen Schutzzaun
hinüber. Wenn ich einigermaßen Glück hatte, so dachte ich, besaß ich auch eine
brandneue Theorie.
    Es
war gegen neun Uhr, als ich mit Jerrie Laslos Koffer
und dem Karton ins Haus humpelte. Ich ließ beides im Wohnzimmer fallen und ging
verbissen weiter, bis ich unten an den fünf Stufen angelangt war. Das
Schlafzimmer war in tadelloser Ordnung und zudem leer. Neben dem Bett lag ein
Zettel, auf dem mit großer, weit auseinandergezogener weiblicher Schrift stand:
     
    Die
Pflicht ruft — also habe ich meine schwarze Spitzenunterwäsche wieder anziehen
und nach Hause gehen müssen, Rick. Sturer Vater besteht auf großem
Familiendinner heute abend !
Warum hast Du mich nicht geweckt, bevor Du heute morgen weggegangen bist? Ich bin erst um drei Uhr
nachmittags aufgewacht! Wenn Du mich morgen abend wiederhaben willst, lege Schlüssel unter
Fußmatte! Wenn nicht — laß es, und ich hasse Dich! Wenn ja — liebe
ich Dich.
    Eugenie.
     
    Ein
scharfer Schmerz in der Gegend des Solarplexus erinnerte mich daran, daß eine
mit behindertem Atem absolvierte Partie Gin Rummy wohl das einzig erregende an diesem Abend hätte sein können, wozu meine
Leistungsfähigkeit gereicht hätte, wenn Eugenie dageblieben wäre.
    Ich
ging ins Wohnzimmer zurück und begann, in Jerrie Laslos Gepäck zu wühlen. Der Karton war offensichtlich eine Stiftung der Leute
im Hotel, die beim Ausräumen ihres Zimmers Kosmetika, Toilettenutensilien,
Haarbürsten, Unterwäsche, Strümpfe und noch hunderterlei anderen Kram
hineingestopft hatten.
    Der
Aluminiumkoffer war verschlossen, und so öffnete ich ihn mit Gewalt und der
Hilfe eines Schraubenziehers. Im wesentlichen war er mit Kleidern angefüllt, aber auf dem Boden lag ein billiges Fotoalbum
und eine Brieftasche. Letztere öffnete ich zuerst und fand einen kleinen Stoß
Geschäftskarten, die alle entweder von Fotografen oder Modellagenturen
stammten. Weiterhin: eine Zweidollarnote, ein verblaßter ,
sehr zerknitterter Schnappschuß eines Ehepaars
mittleren Alters, das steif auf der Veranda eines mit Schindeln verkleideten
Hauses saß — ich schloß scharfsinnig auf ihre Eltern. Das letzte in der
Brieftasche war ein kurzer Brief von einem Burschen namens Maxie ,
der sich für das dufte Wochenende bedankte; und wenn er das nächstemal ins alte Frisco käme, würde er sich wieder bei ihr melden,
darauf könne sie Gift nehmen. Das Datum lag drei Jahre zurück.
    Das
Fotoalbum war wesentlich interessanter. Mit etwa Achtzehn war Jerrie Laslo ein frisches und sehr hübsches Mädchen mit
einer guten Figur gewesen, das Konfektionskleidung vorgeführt hatte. In der
Mitte des Albums mochte sie zweiundzwanzig sein, schätzte ich, und hatte für
Filmzeitschriften Modell gestanden. Ihr Gesicht war — genau wie die Posen —
attraktiv, berufsmäßig provokativ und müde geworden.
    Ich
blätterte Seite um Seite um, und es war immer dasselbe — bis auf den letzten
Seiten ein plötzlicher Wechsel eintrat.
    Vielleicht
war »plötzlich« nicht der richtige Ausdruck — »verblüffend« traf eher den Nagel
auf den Kopf. Oben auf der Seite waren mit säuberlicher kleiner Handschrift ein
Männername, ein Ort und ein Datum geschrieben. Der Rest der Seite wurde von
drei oder vier Fotos eingenommen, von denen jede einzelne Jerrie Laslo und den Mann, dessen Name darüber stand, in verschiedenen Posen zeigte,
unbekleidet und in eindeutigen Stellungen.
    Ich
überlegte, daß die Fotos nicht für den pornographischen Markt bestimmt sein
konnten — sie waren offensichtlich nicht gestellt — und der männliche Teil war
sich anscheinend nicht der Tatsache bewußt, daß sich eine Kamera in Blickweite
befand.
    Es
gab acht oder neun Seiten desselben Themas, und unter den Namen oben auf den
Seiten erkannte ich zwei Schauspieler, einen Regisseur und einen unabhängigen
Produzenten wieder — der wahrscheinlich zwei Tage nachdem die Fotos aufgenommen
wurden, einen guten Teil seiner Unabhängigkeit verloren hatte. Wenn das Ganze
eines bewies, so das, daß Della August nur eine der Klientinnen gewesen war,
die Barney Ryan durch Erpressung in seinen Stall gezwungen hatte.
    Hinten
im Album lagen lose sieben oder acht Fotos, die vermutlich darauf gewartet
hatten, eingeklebt zu werden, sobald Jerrie Laslos
Zeit es erlaubte. Eins davon war die Studioaufnahme eines unglaublich gut
aussehenden jungen Mannes, der mit einem eindringlichen, brütenden Ausdruck auf
dem Gesicht