Dreck

überzogen, doch sie ließ sich problemlos anwerfen und rußte nur ein bisschen während der ersten Sekunden.
    »Du fährst voraus, ich muss noch die Schilder einsammeln. Gib per Funk Bescheid, falls dir irgendetwas merkwürdig vorkommt oder du jemanden bemerkst, der besser nicht hier sein sollte.«
    Wieder veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Sie zog sich zurück. »Nein, vielen Dank. Ich fahre nach Hause. Das muß ich mir nicht antun.«
    Sie setzte den Helm auf und schwang sich auf das Motorrad. Wyatt beobachtete sie schweigend. Blickte ihr schweigend hinterher. Dann wischte er sie aus seinen Gedanken und fuhr mit dem Holden zur Einmündung der Abkürzungsstraße. Das ›Gesperrt‹-Schild lag noch im Gras, da, wo er es hingelegt hatte. Er lud es auf, wendete und fuhr die Strecke wieder zurück.
    Völlig mechanisch verrichtete er diese Aufräumarbeiten. Er ging ruhig und systematisch vor. Nebenher dachte er angestrengt nach. Irgendetwas an dem plötzlichen Richtungsumschwung des Steelgard-Vans gefiel ihm nicht. Ebenso die Sache mit Snyder. Er schaltete das Funkgerät wieder ein.
    Die Fahrt zum anderen Ende der Abkürzung betrug knapp fünf Minuten. Er stieg aus, las das zweite Schild auf, schleuderte es hinten auf den Holden. Sieben Minuten. Er bog nach links in die Hauptstraße ein und gab Gas, um so schnell wie möglich zurück zur Farm zu gelangen. Elf Minuten. Er fühlte ein Unbehagen und er wusste warum. Es hätte längst eine neue Durchsage an die Zentrale geben müssen.
    In diesem Augenblick spie das Funkgerät erneut eine Stimme aus, ein Hauch Besorgnis dabei. »Steelgard One, hier Zentrale in Goyder, hören Sie mich? Over.«
    Wyatt lehnte sich vor, hörte gespannt zu und malte sich aus, wie der Typ in der Zentrale über den Knöpfen seiner Funkanlage gebeugt saß und versuchte, Kontakt herzustellen.
    »Steelgard One, hier Goyder, bitte geben Sie ihren Standort durch. Over.« Die Besorgnis hatte sich mittlerweile zu massiven Befürchtungen ausgewachsen. Wyatt überlegte, wie sie weiter verfahren würden. Die Zentrale in Goyder versuchte bestimmt, weiterhin Funkkontakt mit dem Van aufzunehmen. Mittlerweile hatten sie auch den Zahlmeister der Brava-Construction in Belcowie verständigt. Wahrscheinlich debattierten sie noch darüber, ab wann die Polizei eingeschaltet werden musste. Dann würden die Bullen noch einige Fragen beantwortet haben wollen, bevor sie einen Wagen losschickten. Sie brauchten etwa dreißig Minuten bis hierher.
    Also schätzungsweise vierzig Minuten alles in allem. Leah war in Sicherheit. Bis dahin war sie über alle Berge. Wyatt verlangsamte das Tempo, wendete und nahm die Spur des Vans nach der Abzweigung Richtung Belcowie auf. Er nahm sich Zeit, wohl wissend, wie trügerisch eine Landstraße sein konnte. Immer tauchten unerwartet Heumieten, Löschtankanlagen, Baumgruppen, Gräben, Böschungen und versprenkelte Farmgebäude am Straßenrand auf. Er fuhr im Schritttempo an diesen möglichen Verstecken vorbei und beschleunigte nur, wenn er sicher war, dass sich dort kein Steelgard-Van verbarg.
    Wahrscheinlich war der Van in eine Nebenstraße eingebogen. An den ersten beiden hatte er angehalten, sich die Spuren im sandigen Grund angeschaut, aber keine Ähnlichkeit mit denen entdeckt, die der Van vor einer Woche auf der Abkürzung hinterlassen hatte.
    Die dritte Nebenstraße brachte die Antwort. Ein Umleitungsschild lag achtlos hingeworfen im Gras. Der Boden war mit einer pudrigen Staubschicht überzogen, auf der sich deutlich die Reifenspuren eines Schwerfahrzeugs abzeichneten. Durch das Studium der Straßenkarten wusste er, dass dieser Weg etwa vier Kilometer südlich von Belcowie wieder in die Hauptstraße mündete.
    Er bog ein. Den Transporter fand er nicht, aber er fand die Stelle, an der er gehalten hatte. Fand auch den fetten Fahrer der Länge nach hingestreckt im Graben, ein klaffendes Loch, wo bis vor kurzem der Hinterkopf war.

Siebenundzwanzig
    Trigg war sich nicht ganz sicher, ob Tub Venables es tatsächlich tun würde. Er wusste, dass Venables nicht seine normale Route fahren würde, nicht, nachdem er erfahren hatte, dass dort ein Überfallkommando auf ihn lauerte. Was aber, wenn der Fettsack kneifen wollte und doch die umständliche, längere Strecke nach Belcowie nahm?
    Gerade als er sich überlegte, wie er dann verfahren wollte, knarzte Happys Stimme aus dem Walkie-Talkie. »Boss? Er ist gerade abgebogen.«
    Trigg richtete sich auf und spähte über die lange Kühlerhaube