Drop City

abgekauten Fingernägeln, die denkbar flüchtigste Berührung von Haut auf Haut, und sie warf ihm einen leeren Blick und ein angedeutetes Lächeln zu, dann hielt sie den Joint an die Lippen und zog daran. Er betrachtete seine eigenen Hände. Die Nägel waren gesplittert, die Nagelhäutchen eingerissen, Dreck hatte sich in jede Falte und Schramme gelegt und bildete nun ein Gitternetz aus schwarzen Krähenfüßen. Es waren Arbeiterhände, die Hände eines Mannes, der Zwölf- und Dreizehn-Stunden-Tage einlegte, eines Mannes, der etwas Dauerhaftes schuf. Er wurde von Stolz durchflutet. Und von Freude. Auch davon.
    »Müde?« murmelte Star und lehnte sich an ihn.
    Zur Antwort legte er die Hände wie zum Gebet zusammen, dann kippte er sie waagerecht und machte ein Kissen für den Kopf daraus.
    »Und dieser Lester«, warf Sky Dog ein, »Lester hättet ihr sehen sollen – Mann, die hätten ihn liebend gern eingebuchtet, schon aus Prinzip, wißt ihr? Aber er, er hat sie einfach mit ein paar lässigen Sprüchen zugequatscht, und diesen einen Typ – keine Ahnung, was der war, ein Mountie, ein Sheriff, irgend so was – hat er dermaßen angegrinst, daß ich schon dachte, der schmilzt gleich in seinen Stiefeln wie ein Stück ranzige Butter. Und, ach du Scheiße, der Elch – hab ich euch schon das mit dem Elch erzählt?«
    Alfredo schaltete sich ein. Er wollte wissen, wo Lester war – plante er etwa, den Fluß hinaufzukommen? Denn falls ja, werde es Probleme geben, echte Probleme, nach allem, was in Kalifornien abgegangen sei, und er wolle hier keine Vorurteile verbreiten, denn Vorurteile hätten damit nichts zu tun ...
    »Er ist beim Bus geblieben«, sagte Verbie und nagte an einem halbmondförmigen weißen Knochen. »Franklin auch. Sie gehen Gold waschen.«
    Joe Bosky lachte höhnisch. »Die spinnen ja, diese Anfänger«, sagte er. »Die reinsten Greenhorns.«
    »Na ja, mag schon sein«, wandte Sky Dog ein, »aber ihr Gurkenglas ist immerhin schon halb mit Goldstaub gefüllt, und bis jetzt haben sie einfach nur ein bißchen in diesem Bach nördlich von Boynton herumgestöbert ...«
    »Ja, der Last Chance Creek«, sagte Bosky und verschränkte die Arme. Aus seinem Pilotenschnurrbart kroch die fahlweiße Spur einer Narbe und kräuselte sich in das Fleisch seiner Oberlippe. Bei jedem einzelnen Haar auf seinem Kopf konnte man die Wurzel erkennen. »Den sollte man lieber No Chance Creek nennen. Da ist nix drin außer dem Dreck, der irgendwo aus den Klärgruben sickert.«
    »Tut mir leid, Mann, aber ich hab’s doch selbst gesehen, sag ich – das war Gold da in dem Glas.«
    »Vielleicht Eisenpyrit?« sagte Verbie, aber dann schaltete sich Norm ein. »Könnte durchaus Gold sein, wer weiß? Wenn’s ein Land des Goldes gibt, dann ist es das hier, und ich hab mir fest vorgenommen, selber mal die Pfanne in die Strömung zu halten, Premstar und ich. Sobald die Häuser stehen. Warum denn auch nicht? Das ist bares Geld , Leute, und jeder kann’s sich nehmen, genau wie die Beeren und die fetten silbrigen Lachse, die den Fluß raufwandern, und muß ich denn irgendwen hier noch daran erinnern , wozu wir hergefahren sind?«
    Jiminy meinte, er hätte absolut nichts gegen Gold. Vielleicht könnte sich Harmony irgendeine Methode ausdenken, es zu schmelzen und Ornamente und Figuren und so was daraus zu machen – vielleicht ließe es sich auch einfach verkaufen, dann könnten sie das Geld in Sachen wie einen Generator stecken, um öfter als einmal pro Woche ein bißchen Musik zu hören. Und Lampen, wie wär’s mit Lampen? Wäre nicht elektrisches Licht ganz nett?
    Die Leute ließen die Idee eine Zeitlang um den Tisch gehen: die Goldkörnchen, die sich unweigerlich als Eisenpyrit erweisen würden, zeigten in jedem Drop-City-Kopf beachtliches Wachstum, bis der gegenüber einmündende Bach gelb zu schimmern begann und die Bäume auf den Hügeln ihren Halt verloren und umstürzten, weil sie nicht mehr in Erde wurzelten, sondern in kantigen Nuggets. Marco blendete die Unterhaltung aus. Noch nie im Leben war er so müde gewesen. Und hätte er nicht diesen gewaltigen Schwung verspürt – das Versammlungsgebäude stand, die Wände waren verkittet, das Dach war gedeckt, und wer hätte das vor einem Monat geglaubt? –, wäre er längst in seinen Schlafsack gekrochen. Doch er blieb sitzen, streichelte mit der Spitze eines sehr entspannten Fingers Stars nackten Arm und ließ das Marihuana das Blut in seinen Adern in Sirup verwandeln.
    Sie hatten das