DS009 - Feuerzeichen am Himmel

stolzgeschwellt. Er kletterte die Leiter hinauf und leuchtete mit einer Taschenlampe um sich. Auch die Männer auf dem Boden ließen ihre Taschenlampen aufflammen.
    Stunted fischte einige Kupferdrähte, die mit einem Morseapparat und einer Batterie gekoppelt waren, aus der Tasche. Er berührte mit den Drahtenden zwei Stellen an der Außenhaut des Flugkörpers, unter denen sich wahrscheinlich elektrische Kontakte befanden, schob den Apparat unter seine Jacke, damit niemand ihn beobachten konnte, und betätigte die Taste.
    Die Luke, die offensichtlich gleich einem Safe auf eine bestimmte Buchstabenkombination eingestellt war, öffnete sich, Stunted zwängte sich hindurch und steckte die Drähte mit dem Morseapparat und der Batterie wieder ein.
    Einen Augenblick später kehrte er mit einem koffergroßen Metallkasten unter dem Arm zurück. Vorsichtig reichte er den Kasten den Männern, die unten gewartet hatten.
    »Paßt auf!« sagte er. »Das ist das Nervenzentrum unserer Erfindung. Ohne diesen Kasten wird niemand je dahinterkommen, wie unsere Kugeln funktionieren.«
    Er kletterte wieder auf die Leiter, drückte die Luke zu, worauf das Schloß automatisch einrastete, ging zu den Flugkörpern und nahm dort ähnliche Metallkästen heraus.
    »Warum nehmen wir diese Dinger mit?« fragte einer der Banditen.
    »Nehmen wir sie denn nicht immer mit?« erwiderte Stunted verwundert. »Angenommen, dieser Savage schleicht sich in eine der Kugeln, er hat es ja schon einmal gemacht. Er würde wegsegeln, und niemand könnte ihn daran hindern. Wir stellen die Geräte an einen Platz, an dem wir sie ständig im Blickfeld behalten können.«
    Behutsam transportierten sie die Kästen in das große Gebäude neben dem Tor. Das einsame Licht war mittlerweile gelöscht worden, wahrscheinlich fürchteten die Banditen, das Hauptquartier könne von einem Flugzeug ausgemacht werden. Sie stellten keine Posten auf; anscheinend verließen sie sich auf ihr Warnsystem.
    Doc Savage hütete sich, das Gebäude neben dem Eingang durch die Tür zu betreten. Er glitt an der Wand entlang, bis er
    zu einem offenen Fenster gelangte. Eine Sekunde später war er im Haus.
    Irgendwo zu ebener Erde arbeitete ein Generator. An einem Korridor, der so lang war wie das Gebäude, lagen mehrere Türen nebeneinander, hinter einigen brannte Licht. Eine der Türen stand einen Spaltbreit offen. Im Korridor war es dunkel.
    Doc Savage schob sich näher an den Türspalt heran. Dahinter lag ein weiter Raum, der mit Geräten und rätselhaften Apparaturen vollgestopft war und offensichtlich als Werkstatt diente. Stunted und einige Männer standen an der rückwärtigen Wand.
    »Ihr bleibt alle hier und haltet euch wach«, verfügte Stunted. »Ihr könnt später noch genug schlafen.«
    »Was ist los?« fragte einer der Männer befremdet.
    »Der Boß kommt«, erläuterte Stunted. »Er hat mir mitgeteilt, daß er euch sehen will, wenn er hier ist. Er will unseren nächsten Job mit uns durchsprechen – einen Job, der uns mehr einbringen wird als alle anderen.«
    »Seit wann hat der Boß dich zu seinem Sprachrohr ernannt?« fragte der Athlet mit den unruhigen Augen.
    Stunted grinste.
    »Kränkt dich das?« fragte er spöttisch.
    Der Athlet fluchte. Einer der Männer, der augenscheinlich zu Stunteds Anhang gehörte, lachte hämisch.
    Doc Savage spähte zum Hintergrund der Werkstatt. Er hielt Ausschau nach seinen fünf Assistenten und Nock Spanner. Dann entdeckte er sie – nur Nock Spanner fehlte.
    Monk und Ham waren aneinandergefesselt, vermutlich hatte einer der Banditen etwas von ihrem notorischen Streit aufgeschnappt und sie irrtümlich für wirkliche Kampfhähne gehalten. Renny war mit dem Versucht beschäftigt, seine riesigen Fäuste durch die Handschellen zu zwängen. Long Tom und Johnny lagen im Halbdunkel und waren von der Tür aus kaum zu erkennen.
    Doc versuchte, die anwesenden Banditen zu zählen. Er zählte bis zwanzig, dann gab er es auf. Sämtliche Banditen waren bewaffnet. Unter diesen Umständen war es unmöglich, die Gefangenen zu befreien. Doc war ständig bereit, etwas zu riskieren, aber nicht wenn dieses Risiko einem sicheren Selbstmord gleichkam.
    Er huschte in den finsteren Korridor zurück, weil der Athlet und zwei seiner Komplizen sich der Tür näherten. Sie blieben stehen und steckten sich Zigaretten an. Doc verbarg sich in einem Winkel.
    »He!« rief Stunted. »Wo wollt ihr hin?«
    »Wir gehen in den Funkraum«, sagte der Athlet.
    Sie traten in den Korridor.