DS022 - Die Monsterbande

werden Rüstungen tragen, die allem außer der Artillerie gewachsen sind, und sie haben Gasmasken. Sie werden Detroit so zurichten, daß die übrigen Städte klein beigeben.«
    »Man wird Ihre Giganten aus Flugzeugen bombardieren!«
    »Vermutlich nicht, weil meine Männer den Bürgermeister und einige andere Honoratioren als Geiseln nehmen!«
    Renny überlegte.
    »Was haben Ihre Giganten von der ganzen Sache?« fragte er schließlich. »Was können sie mit dem Geld anfangen? Sie sind Monstrositäten, die sich nirgends blicken lassen können, sie fallen überall auf; soweit ich feststellen konnte, können sie nicht einmal richtig sprechen.«
    »Wenn alles vorbei ist«, sagte Hack, »werden sie so behandelt, daß sie wieder auf normale Größe schrumpfen.«
    Renny war verblüfft. »Das haben Sie den Männern eingeredet? Ich halte das für ausgeschlossen, und ich verstehe nicht, daß Ihre Giganten diesen Unsinn glauben.«
    »Sie werden sich wundern.« Hack lachte wieder. »Unser Pere Teston ist ein fähiger Mann.«
    Doc Savage trat zu Renny und spähte dorthin, wo er Hack vermutete.
    »Die Giganten sind also mit Ihren teuflischen Plänen einverstanden, weil sie hoffen, später wieder normale Menschen zu sein«, sagte er. »Ist das richtig?«
    »Nicht ganz«, erwiderte Hack. »Die Giganten, wie Sie sich ausdrücken, hoffen nicht, wieder normale Menschen zu werden, sondern sie wissen, daß sie es werden können.«
    Er wandte sich an zwei Giganten, die in der Nähe lungerten, und befahl ihnen, die Gefangenen zu bewachen.
    »Ist je einer dieser Riesen wieder auf normale Größe geschrumpft?« fragte Doc.
    »Es ist möglich!« Hack verlor allmählich die Geduld. »Pere Teston hat mit Affen und Schweinen experimentiert, und es ist ihm gelungen, diese Tiere wieder auf ihre gewöhnliche Größe zu bringen.«
    »Haben Sie es selbst gesehen?« Doc gab nicht nach. »Nein!« Hack wurde wütend. »Es ist auch nicht wichtig. Ich bin davon überzeugt, daß Pere Teston dazu in der Lage ist, das genügt mir. Mehr will ich gar nicht wissen.«
    »Angenommen«, sagte Doc ruhig, »daß die Behandlung bei Affen und Schweinen funktioniert, was ich übrigens bezweifle, denn ich kenne mich in den Wissenschaften ein wenig aus; aber nehmen wir es einmal an. Sind Sie ganz sicher, daß diese Tiere nach der Behandlung noch eine normale Lebenserwartung haben?«
    »Das kapiere ich nicht«, erklärte Hack. »Was wollen Sie damit sagen?«
    »Ich meine, daß die Schrumpfung einen beinahe sofortigen Tod zur Folge hat«, sagte Doc. »Kein Organismus hält eine solche Prozedur aus.«
    Hack war schockiert. Er schwieg eine Weile, dann fluchte er leise.
    »Sie wollen die Leute nur einschüchtern und verwirren«, sagte er schließlich. »Sie wissen genau, daß einige von ihnen zugehört haben.«
    Er machte auf dem Absatz kehrt und ging fort. »Was glaubst du nun wirklich?« erkundigte sich Renny. »Kann man die Leute kleiner machen oder nicht?«
    »Natürlich nicht«, erwiderte Doc. »Diese Frage stellst du doch nicht etwa im Ernst?«
    Er ging noch einmal an den Felswänden der Grube entlang, dann rief er seine Leute zu sich und gab ihnen Anweisungen.
     
     

23.
     
    Docs Helfer begriffen auf Anhieb seine Absichten. Sie bildeten eine Pyramide. Renny baute sich breitbeinig vor der Wand auf und stemmte sich mit beiden Händen dagegen, Monk kletterte auf Rennys Schultern, während Johnny Monks Schultern erklomm. Long Tom, der leichteste, bildete die Spitze der Pyramide.
    Doc schwang sich auf Long Toms Schultern und erreichte nun mühelos den oberen Rand der Grube. Er stützte sich mit den Armen auf und spähte hinaus.
    Die beiden Giganten, die Hack als Wächter abkommandiert hatte, waren im Mondlicht deutlich zu erkennen. Einer stand nördlich von der Grube, der andere im Süden. Ringsum war der Boden flach wie ein Brett, die Fluchtchancen gleich Null.
    Von der anderen Seite der Insel schallte lautes Gelächter herüber, anscheinend die einzigen Laute, die die überdehnten Stimmbänder der Giganten noch hervorbringen konnten; offenbar hatten die Männer Docs Feststellung, keiner von ihnen werde zur Normalgröße zurückfinden, nicht ernst genommen.
    Lautlos schob Doc sich über den Rand der Grube. Im gleichen Augenblick hörte er ein leises Geräusch ganz in der Nähe unter dem Zeltdach und erstarrte. Seine erste Vermutung war, Hack sei wieder da; aber es war nicht Hack. Doc erkannte Habeas Corpus, dem es gelungen war, sich an den Giganten vorbeizuschleichen.