DS031 - Roter Schnee

Stille. Dann eine neue Stimme.
    »Na, so was«, sagte die Stimme. »Ihr Burschen seid ehrgeiziger und rühriger, als ich gedacht hätte.«
    Doc Savage sah Hyman Space und Ray Wood an, aber ihre ausdruckslosen Gesichter verrieten, daß sie die Stimme noch nie gehört hatten. Auch Doc Savage hätte die Stimme fast nicht wiedererkannt. Sie klang nämlich unerwartet scharf und hart, und der Sprecher machte längst nicht so viele Worte, wie Doc von ihm erwartet hätte.
    »Wer ist das?« flüsterte Hyman Space.
    »Ein Herr, der sich Fluency Beech nennt«, gab Doc ebenso leise zurück.
    Knapp und direkt, gar nicht weitschweifend und redselig, so äußerte sich Beech: »So, ihr Burschen habt es diesmal auf niemand geringeren als den Außenminister abgesehen. Diesen Plan werde ich euch versalzen – und alle anderen, die ihr sonst noch habt.«
    Doc Savage hatte die Tür einen Spaltbreit geöffnet und war im Flur bis zur Ecke gehuscht und sah weiter hinten tatsächlich Fluency Beech stehen, eine Maschinenpistole in beiden Händen, mit der er in einen der Räume hineinzielte. Über der Kleidung trug er eine kugelsichere Weste, was ihn noch dicker wirken ließ, dazu auf dem Kopf einen Stahlhelm. Vor seiner Brust baumelte eine gebrauchsfertige Gasmaske.
    »Auch wollen wir gleich mal das Geheimnis um den Roten Schnee lüften«, verkündete Fluency Beech. »Ich schätze, das ist hinter der Tür mit dem schweren Vorhängeschloß zu finden, die mir da hinten aufgefallen ist.«
    Ark schnarrte: »Sie fetter Narr, meine Männer werden ...«
    »Gar nichts werden sie«, erwiderte Beech gelassen. »Aber noch etwas anderes – einer meiner Männer hatte das Pech, in Ihre Gefangenschaft zu geraten. Wo ist der Mann?«
    »Ich habe niemand gesehen«, log Ark.
    »Na, dann werden wir erst einmal in den verschlossenen Raum hineinsehen«, erklärte Beech. »Los, dort ’rüber!«
    Von Beechs Maschinenpistole in Schach gehalten, kamen die Männer aus dem Zimmer. Doc Savage öffnete den Mund, um Beech anzurufen – aber dann schwieg er, bückte sich, hob einen der losen Ziegel auf, die überall in den Gängen der Ruine herumlagen, und warf ihn.
    Der Ziegel traf einen Mann, der hinter Beech einen Gewehrlauf durch eine leere Fensteröffnung geschoben hatte.
    Der Mann schrie auf. Aus seinem Gewehr löste sich ein Schuß.
    Beech bewies Geistesgegenwart. Er preßte sich sofort mit dem Rücken an eine Mauer und ließ Ark und seine Männer keine Sekunde aus den Augen, während er Doc, ohne hinzusehen, zurief: »War das nötig? Jetzt haben Sie die übrigen alarmiert.«
    »Doch, es war nötig«, erwiderte Doc. »Tragen Sie Ihre kugelsichere Weste das nächstemal lieber unter der Kleidung. Der Mann zielte genau auf Ihren Nacken.« Er war inzwischen zu der Fensteröffnung geeilt und hatte sich überzeugt, daß der Mann zunächst kampfunfähig gemacht worden war, und sagte: »Ich möchte auch gern einen Blick in den Raum werfen.«
    In der Hand hielt Doc immer noch den Drahtbügel von Woods Brille und begann damit nun das schwere Vorhängeschloß zu bearbeiten. Es aufzubekommen, würde nicht leicht sein.
    Hyman Space und Ray Wood hatten sich inzwischen herangewagt, und Beech musterte sie eindringlich.
    »Space und Wood?« fragte er.
    Die beiden nickten.
    »Warum, zum Teufel, haben Sie sich nicht gleich an die U.S.-Behörden gewandt?« fragte er ärgerlich.
    »Wir hatten einfach Angst«, entgegnete Space. »Diese Männer hier hatten uns ...«
    Ark brüllte: »Noch ein Wort, und Sie sterben auf der Stelle!«
    »Sie auch«, erklärte Beech. Er sah, daß Doc das Vorhängeschloß inzwischen offen hatte. »Sehen wir uns erst einmal dort um. Alles andere kann warten.«
    Doc war in der offenen Tür stehengeblieben. Er sah vier komplizierte Maschinenaggregate, jedes anders. Zwei schienen elektrische Generatoren zu sein; bei den anderen, die zahlreiche gebogene Glasröhren, Schaugläser und Ventile aufwiesen, mußte es sich um chemische Apparate handeln. Ein eigentümlicher Geruch hing über den beiden Maschinen, den man kaum als angenehm bezeichnen konnte.
    »Was, zum Teufel, sind das für Geräte?« fragte Beech, der neben Doc in die Tür des Raumes getreten war.
    Draußen schrie Hyman Space gellend: »Achtung! Die anderen Männer von Ark kommen! Sie müssen den Schuß gehört haben!«
     
     

13.
     
    Fluency Beech stieß einen unterdrückten Fluch aus, war mit zwei Schritten wieder im Gang, riß seine Maschinenpistole herum und begann zu schießen. Sofort bekam er