DS031 - Roter Schnee

Gegenfeuer. Gewehrkugeln klatschten in die Ruinenmauern. Ark wollte sich auf die nächste Türöffnung zuschieben, doch Beech zog mit der linken Hand eine Pistole aus der Tasche, warf sie Wood zu und befahl: »Bewachen Sie Ark!«
    Ray Wood fing die Pistole auf, aber ehe er sie in Anschlag bringen konnte, hatte Ark ihn bereits angesprungen. Die beiden begannen zu kämpfen. Arks Männer wollten ihrem Boß zu Hilfe eilen.
    Beech fuhr herum, sah im selben Moment einen Mann über die Lichtung rennen, jagte einen Feuerstoß hinüber und mähte den Mann nieder. Aber dann hallten unmittelbar hintereinander zwei Gewehrschüsse auf;
    Beech wurde zu Boden geschleudert und verlor seine Maschinenpistole.
    Doc Savage, der sich damit auf gehalten hatte, die vier Maschinen näher zu untersuchen, eilte geduckt aus dem Raum.
    Hyman Space wollte sich auf die am Boden liegende MPi stürzen, aber einer von Arks Männern stellte ihm ein Bein und sprang ihm, als er sich danach bücken wollte, auf den Rücken.
    Noch schneller aber war Doc bei der Waffe. Arks Mann, der bereits die Hand ausgestreckt hatte, fuhr zurück. Docs Faust erwischte ihn an der Kinnlade, und die Beine sackten dem Mann weg wie einer Marionette, deren Fäden durchschnitten worden waren.
    Ray Wood und sein Gegner kämpften immer noch um den Besitz der Pistole. Doc rannte hinüber, entwand die Waffe dem Durcheinander von Händen und schlug zweimal zu.
    Auf der Lichtung hallten Schreie und Schüsse auf.
    Ark begann in der gutturalen Sprache Kommandos zu schreien. Doc rannte auf ihn zu. Aber Ark hatte den kürzeren Weg zu dem Raum mit den vier komplizierten Maschinen, flitzte wie ein Wiesel hinein und knallte die Bohlentür hinter sich zu. Doc warf sich dagegen. Umsonst. Der Bronzemann erinnerte sich, drinnen einen schweren Riegel bemerkt zu haben, den Ark sicher blitzschnell vorgelegt hatte.
    Doc rannte zu einer Fensteröffnung, von der aus er die Lichtung überblicken konnte. Auf Beechs Pistole, das erwies sich jetzt, war Verlaß. Auf Anhieb erwischte Doc einen Mann, der über die Lichtung rannte, mit einer Kugel ins Bein, und der Mann schlug hin.
    Beech, das Gesicht zu einer Grimasse verzogen, winkte ihm vom Gang aus zu. »Weste – hat Kugeln abgefangen!« japste er. »Aber, Mann – mir ist, als ob mich ein Muli vor den Latz gekickt hat.« Er bückte sich nach seinem Stahlhelm, der ihm herabgefallen war.
    In dem Raum mit den Maschinen hörten sie Ark schreien.
    »Was will er?« fragte Beech. »Ich versteh die Sprache nicht.«
    »Er gibt seinen Männern Anweisung, den Roten Schnee einzusetzen«, sagte Doc, nachdem er einen Moment zugehört hatte.
    Von der Lichtung hallte ein unsicherer, beinahe flehender Ruf zurück.
    »Die Männer weigern sich«, übersetzte Doc. »Sie sagen, Arks Leben sei zu wertvoll. Er würde in dem Roten Schnee ja ebenfalls umkommen.«
    Ark antwortete schrill. Doc übersetzte: »Er sagt, sie sollen es trotzdem tun. Auf sein Leben käme es nicht an.«
    »Mumm hat er«, sagte Beech. »Das muß man ihm lassen.«
    Hyman Space, der mitgehört hatte, rief verzweifelt: »Wir müssen sofort von hier weg! Das verfluchte rote Zeug bringt uns alle um! Es gibt dagegen keinen Schutz!«
    Doc fragte: »Wissen Sie denn, woraus es besteht?« Space schüttelte heftig den Kopf. »Ich weiß nur, daß es eine radioaktive Substanz ist, die offenbar die Molekularbewegung zum Stillstand bringt und dadurch Materie aufzulösen vermag.«
    »Und das rote Material, das Sie mir bringen lassen wollten?« fragte Doc.
    »Das scheint die Ausgangssubstanz für den Roten Schnee zu sein«, sagte Space. »Ich hoffte, wenn Sie die untersuchten, würden Sie vielleicht alles weitere ableiten können.«
    Beech schaltete sich ein. »Woher wissen Sie das alles?« Space zuckte die Achseln. »Ich bin Chemiker und habe an neuartigen radioaktiven Leuchtfarben gearbeitet. Dazu brauchte ich große Mengen Uran. Irgendwie bekamen diese Leute das heraus. Sie brauchten Uran als Ausgangsbasis für ihren Roten Schnee. Also setzten sie mich gefangen und zwangen mich, sie über die legalen Bezugsquellen, die ich hatte, zu beliefern.«
    »Und wozu dienen die Maschinen?« fragte Doc.
    »Um den Roten Schnee herzustellen«, sagte Space.
    »Dann brauchen wir sie doch nur zu zerstören«, sagte Beech.
    »Sie haben noch einen anderen kompletten Satz«, sagte Space.
    »Wo?«
    »In den Everglades, in den Sümpfen.«
    »Wo dort?«
    »Das weiß ich nicht. Mir wurden die Augen verbunden, als ich dorthin gebracht