DS034 - Der flammende Dolch

konnte, um ihn von den Stricken zu erlösen.
    Monk war sehr ergrimmt, und er bedauerte von Herzen, daß er nicht einmal fluchen konnte. Mittlerweile befand das Schiff sich wieder in Bewegung, die Maschinen ließen den Rumpf vibrieren, und Monk erinnerte sich grämlich daran, daß Doc und das Mädchen noch nicht zurück waren. Andernfalls wäre Doc nämlich auch gefesselt in dieser Kabine gewesen, oder er hätte seine Gefährten schon befreit. Monk hielt es für nahezu ausgeschlossen, daß Doc in einer anderen Kabine gefangen war. Dafür gab es keinen einleuchtenden Grund.
     
    Hispaniola war auch nach lateinamerikanischen Maßstäben ein armes Land. Die Ausfuhrerzeugnisse beschränkten sich auf Kaffee, Chicle für die Kaugummiproduktion und Kautschuk; der Chicle wurde von Saisonarbeitern im Dschungel gesammelt, Kaffee und Kautschuk wuchsen auf den Pflanzungen der Großgrundbesitzer. Der Rest der Bevölkerung lebte von einem Tag zum anderen am Rand des Existenzminimums. Trotzdem hungerten nur wenige, weil das Klima Obst und Gemüse gedeihen ließ, so daß beides preiswert war. Die Regierung begnügte sich damit, nur indirekte Steuern zu erheben, die hauptsächlich dazu dienten, die Mitglieder der Regierung und den stattlichen Beamtenapparat zu entlohnen, der Rest wurde von Zeit zu Zeit in Kriegen wie etwa dem gegenwärtigen verbraten. Auch mit der Armee war wenig Staat zu machen, bis kurz vor Kriegsausbruch bergeweise Material ins Land transportiert worden war, aber nach wie vor hatte die Kriegsmarine Hispaniolas nur mit einigen uralten Zerstörern aufzuwarten, die Großbritannien und die Vereinigten Staaten ausrangiert und vor langer Zeit der Regierung geschenkt hatten.
    Deswegen war der Kapitän der
Rocket
nicht wenig überrascht, als eine elegante, schnittig gebaute Jacht am Horizont auf tauchte, zielstrebig auf die
Rocket
zuhielt, einen Bogen beschrieb und neben ihr her lief.
    Ein Mensch mit einem Megaphon forderte die
Rocket
auf, unverzüglich beizudrehen; er gab sich als Repräsentant der Kriegsmarine von Hispaniola aus, und der Kapitän der
Rocket
ließ sich von einem seiner Offiziere sein Fernglas reichen, um diese seltsame Jacht zu besichtigen.
    Die Jacht war etwa hundertfünfzig Fuß lang und hinten und vorn mit einer dreizölligen Kanone bestückt. Am Bug war außerdem ein Torpedorohr. Am Mast tanzte die Flagge von Hispaniola.
    »Wofür halten Sie sich?!« brüllte der Kapitän der
Rocket
durch sein Megaphon. »Wir sind in internationalem Gewässer! Ich denke nicht daran, Ihretwegen beizudrehen!«
    Der Mann auf der Jacht antwortete nicht. Statt dessen schwenkten die beiden Geschütze in die Richtung zur
Rocket
, und die Leute an den Geschützen schnitten grimmige Gesichter.
    »Maschinen Halt!« schrie der Kapitän der
Rocket
. »Diese Kerle schießen uns sonst in Grund und Boden!«
    Von der Jacht wurde ein Boot ausgesetzt, und der Kapitän der
Rocket
lehnte sich an die Reling und sagte sämtliche Flüche auf, an die er sich in der Eile erinnern konnte. Das Boot legte sich längsseits, ein geschniegelter Offizier kletterte das Fallreep hinauf. Hinter ihm quollen Männer in verlotterten Khakis an Deck.
    »Tut mir leid«, sagte der geschniegelte Offizier. »Wir müssen Ihr Schiff nach Spionen durchsuchen.«
    »Spione?« Der Kapitän staunte.
    »So ist es.« Der Offizier wandte sich an seine Männer. »Fangen Sie an!«
    Der Kapitän rang sich dazu durch, lieber den Mund zu halten. Er wußte, daß Streit grundsätzlich nicht lohnte, wenn die Gegenpartei über Schußwaffen verfügte. Um seine Ladung brauchte er nicht zu bangen, sie war ohnehin für Hispaniola bestimmt, und falls wirklich Spione sich unter die Mannschaft oder unter die Passagiere geschmuggelt haben sollten, so war das ihr Problem.
    Er sah, wie vier in Laken gewickelte Gestalten an Deck gebracht wurden und in das kleine Boot geladen wurden. Er raffte sich zu einem schwachen Protest auf.
    »Wer ist das?« fragte er. »Wenn Sie mir meine Passagiere wegnehmen, möchte ich wenigstens die Namen wissen. Dazu habe ich ein Recht!«
    Der geschniegelte Offizier zeigte ihm ganz aus der Nähe das schwarze Loch im Lauf seiner Pistole.
    »Wir haben die Kanonen«, belehrte er den Kapitän. »Also haben Sie kein Recht!«
    Sieben Männer kamen einen Niedergang herauf und an Deck der
Rocket
. Der Kapitän starrte sie betroffen an. Er wäre bereit gewesen, auf seinen Eid zu nehmen, daß er die Männer nicht kannte, aber er hätte sie kennen müssen, denn so viele