DS035 - Die gelbe Wolke

»Macht euch um mich keine Sorgen«, rief er ihnen nach.
    Das Wasser des Sees war tatsächlich eiskalt. Sie spürten es durch die dünnen Gummi-Bordwände des Faltboots. Die anderen blieben durch das Paddeln warm, aber Long Tom in der Bugspitze begann regelrecht mit den Zähnen zu schnattern.
    Phil van Blairs Maschine war mit den Kufenspitzen auf ein Stück steinigen Strand gesetzt worden. Als Docs scharfe Augen sie ausmachten, ließ er das Faltboot an’s Ufer fahren, raunte den anderen seine Anweisungen zu und glitt dann lautlos den steinigen Strand entlang.
    Es war niemand in der Maschine oder in deren Nähe. Ihr Motor war noch warm. Doc durchsuchte sie flüchtig. Nach dem kleinen Transistorpeilsender im Schwanz brauchte er nicht zu sehen; der Peilton bewies, daß ihn noch niemand gefunden hatte.
    Über den steinigen Strand kehrte er zu der Stelle zurück, an der das Faltboot gewartet hatte.
    »Paddelt auf den See hinaus und wartet dort«, wies er sie an, »während ich ...«
    Dröhnendes Rattern hallte plötzlich von weiter unten am See herüber. Eine ihrer eigenen Maschinenpistolen gab dort langanhaltende Feuerstöße. Dazwischen schrie eine hohe Stimme wütend und verzweifelt zugleich.
    »Monk!« sagte Ham. »Er hat Schwierigkeiten!«
    Doc versetzte dem Faltboot einen Stoß. »Paddelt direkt auf ihn zu!« rief er. »Ich renne am Ufer entlang!«
    Doc Savage jagte los. Felsblöcke versperrten ihm mitunter den Weg, loses Geröll bröckelte unter seinen Füßen weg, Zweige peitschten ihm ins Gesicht. Er kam aber immer noch schneller voran als das Boot auf dem Wasser.
    Und dann sah Doc die Wolke. Auch im Dunkeln schien sie gelb zu schimmern, in einer Art diffusem gelbem Dunst; welche Größenausdehnung sie hatte, war vom Ufer aus nicht sicher auszumachen.
    Wieder dröhnte die Maschinenpistole. Ihr Mündungsfeuer zuckte von der Wasserfläche aus, als ob Monk schwimmend feuerte.
    Doc rannte weiter.
    Vielleicht war es auch das Mondlicht, das der Wolke die gelbe Farbtönung gab. Sie hob sich langsam und schien von der leichten Nachtbrise abgetrieben zu werden, über die nächstliegenden Uferfelsen hinweg.
    Und da war jetzt kein Amphibienflugboot mehr an der Stelle zu sehen, an der sie es verankert hatten.
    Monk kam an’s Ufer geschwommen und watete mit schwachen Knien aus dem Wasser. »Doc!« krächzte er. »Die gelbe Wolke hat unsere Maschine erwischt!«
    Gleich darauf trafen auch Long Tom, Ham und Heck Noe in dem Faltboot ein. Sie hatten vom See aus ebenfalls die gelbe Wolke beobachtet. Monks stockende Schilderung sagte ihnen nichts, was sie nicht selbst beobachtet hatten. Als er die gelbe Wolke auf sich zukommen sah, hatte er sich ins Wasser geworfen.
    »Gerade noch rechtzeitig«, murmelte Monk. »Gleich darauf hob sich die Wolke wieder, und die Maschine war weg – einfach weg.«
    »Und Chemistry war an Bord!« japste Ham.
    »Und Habeas!« sagte Monk verzagt.
    »Wir nehmen uns dafür van Blairs Maschine!« entschied Doc Savage. »Los!«
    Er rannte am Ufer entlang und hängte die anderen dabei soweit ab, daß sie ihn im Dunkeln aus dem Blickfeld verloren. Als sie dann zu der Stelle kamen, an der Phil van Blairs Maschine gelegen hatte, stand dort nur Doc. Die kleine Amphibienmaschine war verschwunden.
    »Jetzt sitzen wir fest!« rief Ham. »Wahrscheinlich hat van Blair uns absichtlich hierhergelockt, um uns hier stranden zu lassen.«
    »Van Blair«, erinnerte ihn Doc, »konnte gar nicht wissen, daß wir ihm gefolgt waren.«
    »Und wie kamst du darauf«, fragte Monk schwach, »daß wir die Kerle ausgerechnet hier am See finden würden? Und außerdem auch die vertrackte gelbe Wolke?«
    Doc schien ihn nicht zu hören.
    »Was ist diese gelbe Wolke überhaupt?« schnaubte Long Tom.
    Auch diese Frage schien Doc nicht zu hören.
    »Und wenn die gelbe Wolke nun noch mal zurückkommt?« schnappte Ham.
    »Ich versichere euch, das wird nicht geschehen!« sagte Doc.
    »Du scheinst ja schon eine Menge über die Sache und ihre Hintergründe zu wissen«, stichelte Monk.
    »Genug, um ziemlich sicher zu sein, daß wir den Fall in Kürze aufgerollt haben«, gab Doc Savage zu. Eine weitergehende Erklärung gab er nicht.
    Sie kehrten zu dem Faltboot zurück und fanden es intakt vor.
    »Ham, setz dich in den Bug – du, Long Tom, ins Heck«, wies Doc sie an. »Haltet eure Maschinenpistolen bereit. Ich suche inzwischen an Land weiter.«
    »Doc, würdest du dir vorher mal mein Gesicht ansehen«, stöhnte Monk. »Es schmerzt wie die