DS044 - Das Höhlenreich

der in den opalisierenden Boden des Raumes eingelegt war. An den Spitzen des Sterns standen die Stühle seiner Regierungsratsmitglieder, die rot gesäumte schwarze Kappen trugen.
    Ool stand genau in der Mitte des Sterns und sagte: »Meine Reue ist groß.«
    »Das will ich auch hoffen«, sagte Diktator Anos gedehnt. »Du bist für deine unersättliche Gier nach Reichtum und Macht bekannt. Du hast versucht, die Regierung an dich zu reißen. Als du dafür zu den Stor, den Arbeitskommandos, gesteckt wurdest, hast du auch die noch aufzuwiegeln versucht, woraufhin du in das Land der Verlorenen verbannt wurdest.«
    Ool tat zerknirscht. »Ich habe tief bereut«, versicherte er noch einmal, »und als Beweis dafür habe ich dir den Bronzeriesen, dessen fünf Männer und das merkwürdige Tier ohne Fell gebracht, das sie ›Schwein‹ nennen.«
    »Du sagst, die sechs Fremdlinge machen gemeinsame Sache mit jenen, deren Prügel Feuer speien und töten?« fragte Diktator Anos.
    »So ist es«, log Ool. »Im Land der Verlorenen stieß ich auf sie und lernte ihre Sprache. Zunächst konnte ich sie irreführen und davon ablenken, den Weg hierher zu suchen. Aber dann fanden sie den Zugang auch allein, und der Anführer von allen ist der Bronzeriese.«
    »Das ist eine Lüge«, fuhr Sona dazwischen, die neben ihres Vaters Thron stand. »Der Bronzemann und seine fünf Männer sind unsere Freunde und die Feinde jener, die den Tod in ihren Stöcken haben.«
    »Gedulde dich, meine Tochter«, sagte Diktator Anos sanft. »Wir werden deine Darstellung der Dinge später noch hören.« Zu Ool gewandt fügte er hinzu: »Hast du uns sonst noch etwas zu sagen?«
    Ool legte den Kopf weit in den Nacken und starrte zur Decke auf, was in der Höhlenmetropole offenbar einem Kotau gleichkam. »Ich bitte um eine Gunst als Lohn für meine Dienste«, sagte er.
    Den Diktator schien das nicht zu begeistern. »Und die ist?«
    »Die Formel für das ›kalte Licht‹, die nur deine Gelehrten kennen«, sagte Ool. »Mich dürstet nach Wissen.«
    »Gunst abgelehnt«, sagte Diktator Anos. »Erstens würdest du die Formel doch nicht verstehen, und zweitens vermuten wir bei deiner sprichwörtlichen Verlogenheit einen Trick.«
    Ool ließ sich die Enttäuschung nicht anmerken. »Dann bitte ich um eine andere Gunst.«
    »Noch eine?« fragte Diktator Anos unwirsch. »Und die ist?«
    »Der Bronzeriese und seine fünf Männer sind sehr gefährlich«, sagte Ool. »Zum Wohle meiner Landsleute bitte ich, daß sie zum Tod verurteilt werden.«
    Diktator Anos überlegte einen Moment. »Es ist Sache des Nonverid, des Thronrates, ein solches Urteil zu fällen.«
    Ool ließ einen lauten Fluch vom Stapel, den er von Bowen gelernt hatte.
    Dann fügte Diktator Anos etwas hinzu, das Ools Stimmung sofort verbesserte.
    »Da der Riese und seine fünf Gefährten aber unsere Feinde zu sein scheinen«, sagte Anos, »bin ich ziemlich sicher, daß der Nonverid ihren Tod beschließen wird.«
    Ool legte wieder den Kopf respektvoll in den Nacken. »Und wie wird das Todesurteil vollstreckt werden?« fragte er.
    »In der traditionellen Art«, sagte Anos.
    »Dann ist es gut.« Den Kopf weit im Nacken, den Blick zur Decke gerichtet, verließ Ool rückwärtsgehend den Thronraum.
     
     

18.
     
    Im Labyrinth des Landes der Verlorenen besprach sich Ool mit Bowen und den Gangstern. »Wir werden kämpfen müssen«, sagte er.
    Bowen konterte: »Aber Sie meinten doch, dieser – wie nennen Sie es gleich – Nonverid würde herumzukriegen sein ...«
    »Anos, der alte Narr, weigert sich, mit der Formel rauszurücken«, sagte Ool. »Es wird uns deshalb nichts anderes übrig bleiben, als doch noch die Zentrale Versorgungsanlage zu stürmen, mit Hilfe der Stor.«
    »Stor?« fragte Bowen. »Was ist das?«
    »Man würde bei Ihnen ›Sträflingskolonne‹ dazu sagen. Die Männer, die dahin abkommandiert sind, hassen Anos wie die Pest.«
    »Gut. Und wann machen wir den Sturm auf die Zentrale Anlage?«
    »Sobald Savage, wie ich hoffe, von dem Nonverid zum Tod verurteilt, das Urteil vollstreckt und er damit ausgeschaltet ist.«
    »Wie lange kann das dauern?« fragte Bowen.
    »Nicht sehr lange«, sagte Ool. »Ich glaube sogar, daß das Todesurteil in diesem Augenblick bereits ausgesprochen ist.«
    Aus ihrer Gefängniszelle starrten Doc Savage und seine fünf Helfer durch die Gittertür, vor der Diktator Anos mitsamt seinem Thronrat stand und mit feierlicher Miene eine Erklärung abgab, von der sie kein Wort verstanden.