DS051 - Der gefleckte Hai

Albernheiten«, sagte Johnny. »Sie werden uns mitteilen, was Sie wissen, entweder freiwillig oder unter Druck. Geben Sie sich keinen Illusionen hin! Sie werden sprechen, entweder mit uns oder mit der Polizei.«
    »Ich verstehe«, sagte Rhoda eingeschüchtert.
    Aus der Richtung der Stadt kam ein Mann und trat zu der kleinen Gruppe vor dem Portal. Er sah ein wenig verhungert aus und trug einen schmierigen Overall und einen Strohhut. Er grinste einfältig.
    »Gehören Sie zu Doc Savage?« erkundigte er sich.
    »So ist es«, erwiderte Monk gemessen.
    »Henry Peace schickt mich zu Ihnen«, erläuterte der Mann. »Er sagt, er hat einen gewissen Horst gefangen, und jetzt wartet er auf Sie. Jep Dee ist bei ihm, das ist der Kerl, über den in der letzten Zeit soviel in den Zeitungen gestanden hat. Ich soll Sie dorthin bringen, wo dieser Peace auf Sie wartet, aber nur, wenn Sie zu ihm gehen wollen.«
    »Wir wollen nicht«, sagte Monk eilig. »Wir können auf seine Bekanntschaft verzichten.«
    »Natürlich wollen wir!« sagte Ham. »Mein Freund hat’s nicht so gemeint.«
    Der Mann mit dem Strohhut grinste wieder und sagte nichts.
    »Und wir können auch auf die Bekanntschaft keineswegs verzichten!« Rhoda triumphierte. »Wenn überhaupt jemand etwas zuwege gebracht hat, dann war es Henry Peace.«
    Monk schnitt eine Grimasse, als hätte jemand ihn mit einem Wurm gefüttert. Die Gruppe ging noch einmal zu dem Wohnwagen, Johnny und Ham sammelten die immer noch schlummernden Banditen ein und fesselten sie mit Bettlaken, Angelschnüren und der Wäscheleine, mit der Peace den kleinen Mann gefesselt hatte. Der Mensch mit dem Strohhut stand dabei. Der Bandit mit der blutigen Nase, der sich vorhin zu Wort gemeldet hatte, war wieder bewußtlos.
    »Wir stehen zu Ihrer Verfügung«, sagte Johnny zu dem Mann mit dem Hut.
    »He?« fragte der Mann mit dem Hut.
    »Er meint, Sie sollen uns führen«, erläuterte Monk.
    »Warum hat er das nicht gesagt?«
    »Er drückt sich nur unmißverständlich aus, wenn es gar nicht zu vermeiden ist«, sagte Monk.
    »Solche Leute kenne ich«, sagte der Mann mit dem Hut. »Ich hab mal ein Buch gelesen, da hab ich auch kein Wort verstanden. Seitdem lese ich keine Bücher mehr.«
    »Sehr vernünftig«, meinte der alte Haven. »Einmal und nicht wieder!«
    »Ist es weit bis zu Henry Peace?« fragte Ham den Mann mit dem Hut.
    »Nicht sehr«, sagte der Mann.
    »Sonst könnten wir nämlich fahren«, sagte Ham.
    »So weit ist es«, sagte der Mann. »Man soll immer fahren, wenn man nicht unbedingt laufen muß.«
    »Die Weisheit des Volkes«, kommentierte Johnny. »Steigen wir endlich ein, damit Peace es sich nicht anders überlegt und das Weite sucht.«
    Ham übernahm das Steuer des alten Ford, der Mann im Overall setzte sich zwischen ihn und Johnny, Monk und die Havens zwängten sich in den Fond. Verblüfft stellte Ham fest, daß unter der verrosteten Haube des Wagens ein Motor wie für einen Rennwagen steckte. Im letzten Augenblick wich er einer Palme aus und bugsierte den Ford nebst Anhänger auf die Straße.
    Der Mann im Overall dirigierte ihn zu einem einsamen Weg, der zwischen Sträuchern hindurch zu einem weiteren Palmenwäldchen führte. Er forderte Ham auf, den Wagen anzuhalten. Johnny stieg aus, der Mann im Overall stieg ebenfalls aus. Er lief einige Yards und wandte sich noch einmal um.
    »Auf euch sind fünf oder sechs Maschinenpistolen gerichtet«, sagte er, »außerdem steht ihr mit allen vier Rädern auf einer Ladung TNT, die hochgeht, wenn unter den Bäumen ein Schalter umgedreht wird. Falls Sie jetzt Streit suchen, können Sie ihn haben.«
    Er kicherte und verschwand hinter dem nächsten Baum.
     
     

12.
     
    Zwischen den Palmen hämmerte eine Maschinenpistole, ein Geschoßhagel prasselte auf die Motorhaube. Das Metall verbog sich, wölbte sich hoch und zerfetzte, ein zweiter Kugelregen ergoß sich über den Motor. Johnny warf sich platt auf den Bauch, Ham, Monk und die Havens zogen die Köpfe ein.
    »Kommt raus!« schrie eine Stimme in der Nähe der Maschinenpistole. »Der Wagen ist zwar gepanzert, aber davon habt ihr nichts!«
    »Das haben wir gar nicht gewußt«, sagte Monk leise zu Ham. »Wir können mit dem Ding nicht mehr wegfahren, weil sie uns die Maschine zertrümmert haben, aber einer Belagerung halten wir stand.«
    Ham antwortete nicht. Er hatte seinen Stockdegen aus der Hand gelegt und seine kleine Maschinenpistole gezogen. Johnny kroch zum Wagen und schwang sich hastig hinein.
    »He!«