DS060 - Die Stadt unter dem Meer
hinterher nicht sagen, wann einem die Sinne geschwunden waren.
Nicht anders war es mit dem Erwachen. Man erwachte schlagartig, ohne eine Spur von Benommenheit. Doc Savage arbeitete in seinem Labor seit langem daran, eine so wirksame Schlafdroge ohne jede schädliche Nebenwirkungen zu entwickeln. Dann bemerkte er, daß der rotgekleidete Mann namens Tukan vor ihm stand und auf ihn herabsah.
Tukan begann auf englisch zu sprechen. »Ihr Fluchtversuch war nutzlos«, sagte er.
»Jedenfalls vergeblich«, pflichtete Doc ihm bei.
»Verstehen Sie«, sagte Tukan, »wir hatten jedes Wort Ihrer Unterhaltung mit dem Mädchen abgehört.«
»So?«
»Ja, und wir sind jetzt überzeugt, daß Sie nicht mit Collendar befreundet sind. Wir hielten daraufhin einen Rat ab und kamen zu einem Beschluß. Wir wollten gerade kommen, um Ihnen diesen Beschluß mitzuteilen, als Sie und Ihre Männer über uns herzufallen versuchten.«
Doc Savage setzte sich auf und sah, daß er noch in demselben Raum war, von rotgekleideten Männern umringt.
»Wie lautet der Beschluß, zu dem Sie gekommen sind?« fragte der Bronzemann.
»Ihr Leben soll geschont werden«, sagte Tukan, »wenn Sie uns helfen, Dr. Collendar und Snig Bogaccio zu fangen oder zu töten.«
9.
Ham sagte zum siebenten oder achten Mal: »Wofür halten uns die Kerle eigentlich? Wie kommen wir dazu, für sie ihre Kämpfe auszutragen?«
Monk blickte den Anwalt stirnrunzelnd an. »Was hast du jetzt schon wieder zu meckern? Wir sind doch wesentlich besser dran als vorher!«
Sie hatten die höhlenartige Behausung in der Stadt der runden Kugeln verlassen und gingen, wenn man diese Fortbewegungsart so nennen konnte, zwischen kultivierten Pflanzenfeldern hindurch. Einige Pflanzen sahen bekannt aus, andere völlig fremd.
Die Leute, die auf den Feldern arbeiteten, trugen statt roter Anzüge blaue, die offenbar nur den Körper bedecken sollten und nicht aus Metallgeflecht bestanden.
Doc Savage ging vom Ende der Marschkolonne zu Monk, Ham und Edwina Day vor.
»Wir kommen jetzt bald zu der Stelle, an der unser Tauchtank abgestellt wurde«, sagte der Bronzemann.
Sie bauten darauf, daß das in die Tauchkapsel eingedrungene Salzwasser nicht das Funkgerät beschädigt hatte. Sie hatten vor, sich per Funk mit der Jacht an der Meeresoberfläche in Verbindung zu setzen und sich Material herunterschicken zu lassen, das sie gegen Dr. Collendar und seine Gruppe einsetzen wollten.
Während des Marsches hatte Doc mit Tukan und den anderen Rotgekleideten gesprochen; Sie waren von dem Bronzemann inzwischen so beeindruckt, daß sie ihn als ebenbürtig behandelten.
Monk deutete auf die Arbeiter auf den fremdartig wirkenden Feldern, zwischen denen sie hindurchgingen. »’ne komische Art von Landbestellung haben die!« Die Feldarbeiter jäteten kein Unkraut und kultivierten den Boden auch nicht dadurch, daß sie ihn lockerten. Es gab kein Unkraut und auch keine Sonne und keinen Regen, die die Erde hätten verkrusten können.
Jeder Arbeiter hatte eine Art Pflanzeisen in der Hand, das eher eine übergroße Injektionsspritze zu sein schien. Diese steckte er immer wieder in die Erde und drückte auf einen Hebel.
»Was machen sie da?« wollte Monk wissen. »Sieht so aus, als ob sie ihren Kartoffeln Aufmunterungsspritzen verpassen.«
»So könnte man es tatsächlich nennen«, sagte Doc. »Auf diese Weise führen sie den Pflanzen außer normalem Dünger Zusätze wie Stickstoff, Sauerstoff und Kohlendioxyd zu, die sie zum Wachsen brauchen und die die Luft hier nicht enthält.«
Sie kamen jetzt durch Felder, auf denen an lianenartigen Strängen, die sich an Spaliergittern hochrankten, traubenähnliche Früchte wuchsen. Jede einzelne Traube war so groß wie ein kleiner Apfel.
»He!« sagte Monk. »Die Dinger sehen wie Weintrauben aus!« Neugierig ging er näher heran. »Doc, das scheinen tatsächlich Weintrauben zu sein! Aber die Ranken haben überhaupt keine Blätter!«
Dieses Phänomen interessierte auch Doc Savage, und er erwähnte es Tukan gegenüber. Später berichtete er Monk, was er erfahren hatte.
»Es sind tatsächlich hochgezüchtete Weintrauben«, sagte Doc. »Durch entsprechende Kreuzungen hat man die Blätter weggezüchtet, so daß die ganze Wuchskraft nun in die Trauben geht.«
»Aber Wein kann doch nicht ohne Blätter wachsen!«
»Den Pflanzen werden Chemikalien zugeführt, die die Funktion der Blätter überflüssig machen.«
Monk kratzte sich seinen Borstenkopf. »Diese Kerle
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