DS073 - Der fliegende Tod

dem eine Maschine vom Wasser abhob. Die schwere Maschine gewann Höhe und begann zu kreisen. Dann war ein Prasseln wie von Hagelschlag auf dem Hangardach zu hören.
    Monk und Ham sprangen in Deckung.
    »Verflucht!« rief der Chemiker. »Jemand schießt da von der Maschine aus!«
    Inzwischen hatte Doc den schmächtigen Long Tom erreicht, der sich in einer Abschmiergrube am Rand des Hangar-Runway duckte. Der Elektroniker gab aus einer der Kompakt-Maschinenpistolen, die Docs Männer ständig trugen, Dauerfeuer. Aber jetzt richtete er sich auf, fluchte und kam herausgeklettert.
    »Verdammt!« schnaubte er. »Sie sind entkommen.« Er sah zurück zu dem hinteren Ende der Abschmiergrube, wo noch zwei Männer in Deckung getaucht waren. »Okay, Sie können wieder rauskommen. Keine Gefahr mehr.«
    Monk starrte auf den Mann, der als erster aus der Grube geklettert kam. Es war der untersetzte, rotgesichtige Constable – Sandy Gower. Zwischen den Zähnen hielt er seine stinkige Tabakspfeife, aber in der Aufregung war sie ihm ausgegangen.
    »Verflucht und zugenäht!« tobte er. »Fünfundzwanzig Cents hab’ ich für diese Krawatte gezahlt, und jetzt schauen Sie sie sich einmal an!«
    Von der Abschmiergrube her hatte die grell orangefarbene Krawatte dunkle Schmierflecken.
    Monk erkannte ihn als den wieder, der ihn vorübergehend ins Jail gesperrt hatte. Er warf Sandy Gower einen schiefen Blick zu.
    »Jetzt dürfte das kostbare Ding nur noch neunzehn Cents wert sein«, piepste er und setzte ein hämisches Grinsen auf.
    Ein weiterer Mann kam aus der Abschmiergrube geklettert. Er war jung, rothaarig und sah gar nicht übel aus. Er starrte besorgt um sich. »Wo ist Honey?« fragte er.
    Long Tom stellte ihn vor. »Dies ist Ted Smith, der Freund des Mädchens.« Mit dem Daumen zeigte er auf Sandy Gower. »Der Constable ist das ja auch. Sie kamen ins Hauptquartier, nachdem ihr gestern abend weggefahren wart.«
    »Wo ist Honey?« fragte Ted Smith noch einmal besorgt.
    »Im Büro«, sagte Long Tom, »wo sie hinging, um Doc und die anderen anzurufen.«
    Ted Smith eilte zu dem kleinen abgetrennten Büro in der einen Ecke der weiten Hangarhalle hinüber.
    Monk sah ihm stirnrunzelnd nach, und Ham bemerkte diesen Blick.
    »Damit dürftest du abgehängt sein«, bemerkte der Anwalt.
    Der junge Ted Smith schien der feste Freund des Mädchens zu sein, denn Sandy Gower erklärte: »Wir beide kennen Honey schon lange. Was mich betrifft, so werde ich von jetzt an ihren Leibwächter spielen und nicht mehr von ihrer Seite weichen.«
    Monk ließ ein verächtliches Schnauben hören. »Ein schöner Leibwächter werden Sie sein! Eben, als Long Tom die Kerle aufzuhalten versuchte, hatten Sie sich in der Abschmiergrube verkrochen, ganz weit hinten, wo es am sichersten war.«
    Sandy Gower kam zu Monk herüber und schnauzte ihn an: »Hören Sie, Sie haariger Orang-Utan. Oben am Fluß hab’ ich immer noch das Gefängnis für Sie parat!«
    Monk ballte die Hände. »Und wie wollen Sie mich da reinbringen?« fragte der Chemiker.
    Doc Savage unterband für’s erste den sich anbahnenden Streit.
    »Was ist hier eigentlich geschehen?« wandte er sich an Long Tom.
    »Wir waren im Hauptquartier«, sagte der schmächtige Helfer von Doc besorgt, »als plötzlich die Einbruchsalarmzentrale im Labor anzeigte, daß hier jemand eingedrungen war. Wir kamen sofort her und überraschten die Kerle, gerade als sie sich anschicken wollten, unsere Ausrüstung zu zerschlagen.
    Aber es waren zu viele, und sie entkamen«, fuhr Long Tom fort. »Und weißt du, Doc, sie hatten eines von diesen Clipper-Transatlantik-Flugbooten. Der Pilot, der Navigator und der Funker waren von den Kerlen gezwungen worden, das Ding zu fliegen!«
    Doc nickte gelassen. »Hast du eine Ahnung, wer ihr Anführer war?«
    »Ja. Sie nannten ihn Birmingham Jones.«
     
     

14.
     
    Am Nachmittag desselben Tages glitt der schnellste aller Transatlantik-Liner langsam aus dem New Yorker Hafen und durch die »Narrows« auf’s Meer hinaus.
    Docs Helfer Monk, Ham und Long Tom waren an Bord. Außerdem Honey Sanders, Sandy Gower und der rotschöpfige Ted Smith.
    Honey Sanders hatte darauf bestanden, auch den Rest mitzuerleben, nachdem sie nun mal in die Sache verwickelt war. Und der junge Ted Smith hatte erklärt, daß er sein Mädchen nicht einen Moment aus den Augen lassen würde. Also kam er ebenfalls mit.
    Sandy Gower aber, der grimmig entschlossene Constable, war ebenfalls mit von der Partie. Er hatte sich