DS077 - Der Schatz des Piraten

zu verlieren«, unterbrach ihn Barr, »solltest du dich lieber aufmachen, die Kassette zurückzuholen.«
    Hoke McGee legte auf und starrte noch eine ganze Zeit angewidert das Telefon an. Dann holte er Tabakbeutel und Blättchen hervor und drehte sich eine windschiefe Zigarette.
    »Wissen Sie was?«
    »Was?« fragte der Besitzer der Lazy Y.
    »Ich fang langsam an zu glauben, daß da außer Gold noch was anderes in der Kassette ist«, murmelte Hoke.
    Ein paar Minuten später kam in heller Aufregung ein Cowpuncher ins Ranchhaus gestürzt.
    »He, wir glauben, der Bronzekerl ist wieder aufgetaucht!« platzte er heraus.
    »Wo?« rief Hoke.
    »Wir sahen ihn in den Mesquitebüschen herumstreichen.«
    »Nahe dem Haus?«
    »Nee. Nahe ran konnte er nicht. Dafür passen wir viel zu scharf auf.«
    Hoke beruhigte sich wieder. »Ich schätze, dann kann er nichts von dem, was wir hier sprachen, mitgehört haben.«
    Etwa in diesem selben Augenblick war es, daß Doc ein hochempfindliches elektronisches Gerät, eine sogenannte Lauschzange, in seine Ausrüstungskiste zurücklegte, das es ihm ermöglicht hatte, das zwischen
    Hoke McGee und Everett Everett Barr geführte Telefongespräch mitzuhören, ohne die Leitung anzapfen zu müssen, Er war dem Ranchhaus der Lazy Y überhaupt nicht nahe gekommen. Er hatte nur in einer ganzen Entfernung davon unter den Telefondrähten gestanden, die von der Ranch wegführten.
     
     

7.
     
    Sagebrush Smith war nie ein junger Mann gewesen, der leicht zu beeindrucken war. Gewiß, der Gran Canyon in Colorado hatte ihn beeindruckt und auch die weite Öde des Death Valley, als er es zum erstenmal gesehen hatte. Aber von einem Doc Savage und dem geheimnisvollen Getue um eine Stahlkassette oder zwei komischen Typen namens Monk und Ham ließ er sich noch längst nicht beeindrucken.
    Irgendwie beeindruckt war Sagebrush aber von zwei Tieren namens Habeas Corpus und Chemistry, die in dem trockenen Flußbett auftauchten.
    Habeas Corpus war ein Schwein, aber ein höchst merkwürdiges Exemplar der
species porcus
. Es hatte lange dünne Läufe wie ein Hund, Ohren so groß wie Flügel und eine lange neugierige Schnauze. Habeas war Monks Maskottier.
    Bei Chemistry war sich Sagebrush über die genaue Abstammung noch weniger im klaren. Es konnte ein Orang-Utan, ein Pavian oder ein Zwerggorilla sein – oder eine Kreuzung aus allen dreien. Chemistry war das Maskottier des eleganten Ham.
    »Ha, ha, ha!« platzte Sagebrush wider Willen heraus.
    »Was gibt es da zu lachen, Jesse James?« verlangte Monk zu wissen.
    »Jedesmal, wenn ich mir dieses Chemisty-Vieh ansehe«, gluckste Sagebrush, »scheint es Ihnen ähnlicher zu sehen.«
    »Es wird noch mal die Zeit kommen«, sagte Monk, »wo ich einen gewissen Cowboy zwischen diese meine Hände nehme und zudrücke, bis nur noch ein Fettfleck übrig ist und kein Cowboy mehr.«
    »Sie scheinen ein ziemliches Großmaul zu sein«, grinste Sagebrush.
    Monk fischte einen Silberdollar aus der Tasche, hielt ihn zwischen Daumen und Zeigefinger und begann langsam zu drücken, bog die Münze durch, bis sie doppelt gefaltet war. Dann besah er sich das Resultat und schien enttäuscht zu sein.
    »Meistens gelingt es mir, sie zu Nuggets zusammenzuquetschen«, erklärte er.
    Sagebrush Smith schluckte. Was Monk da getan hatte, zeugte von geradezu unglaublichen Körperkräften, aber auch dadurch war Sagebrush nicht zu beeindrucken.
    »Alles Muskeln und kein bißchen Hirn«, murmelte er.
    Diese Bemerkung schien Ham zu ärgern. Er zeigte mit seinem Degenstock auf Sagebrush.
    »Ich werde Ihnen was sagen, Sie Zwei-Colt-Wüstenschreck!« schnappte er. »Monk ist zufällig einer der größten Industriechemiker der ganzen Vereinigten Staaten!«
    Sagebrush schnaubte verächtlich. »Ich schätze, Doc Savage muß jemand dabei haben, der für ihn die Muskelarbeit erledigt.«
    Monk starrte wütend. »Hören Sie, Sie schlaksiger Billy the Kid«, knurrte er. »Ich mußte meine ganze Kraft von Daumen und Zeigefinger aufwenden, um den Dollar da durchzubiegen. Doc schafft das mit dem kleinen Finger!«
    »Sprüchemacher«, sagte Sagebrush, aber nicht mehr ganz sicher.
    »Sie werden es sehen«, versprach ihm Monk.
    Schließlich gelangten sie in das Wüstenstädtchen Barstow, und Sagebrush kaufte sich dort einen Anzug von der Stange, ein Paar neue Cowboystiefel und einen billigen Pappkoffer. Als er seine Einkäufe hinter sich hatte, fuhr gerade ein Personenzug ein, und nachdem sie Habeas und Chemistry im Gepäckwagen