DS077 - Der Schatz des Piraten

gesehen«, knurrte Hoke, »aber meine Männer sagen, daß er ein förmlicher Riese war, an die zwei Meter groß.«
    »Dann gibt es wohl keinen Zweifel mehr, wer er war«, sagte Everett Everett Barr betrübt.
    »Eh? Und wer war das?«
    »Doc Savage.«
    »Wer, zum Teufel«, fragte Hoke, »ist Doc Savage?« Die Frage schien Everett Everett Barr über alle Maßen zu erstaunen. »Hoke, alter Junge«, sagte er, »wer hat den Phonographen erfunden?«
    »Thomas Alwa Edison.«
    »Und wer hat Amerika entdeckt?«
    »Christopher Columbus«, sagte Hoke. »Aber, zum Teufel, was hat das damit zu tun?«
    »Nichts«, sagte Mr. Barr, »außer, daß ich erstaunt bin, daß du dann nicht ebenfalls schon von Doc Savage gehört hast.«
    Hoke McGee merkte, daß Everett Everett Barr dies absolut ernst zu meinen schien. »Nee«, sagte er, »von einem Doc Savage hab ich noch nie gehört. Von was ist der ein Doktor?«
    »Von Ärger.«
    »Eh?«
    »Von anderer Leute Ärger, hätte ich vielleicht sagen sollen.« Mr. Barr räusperte sich. »Mein treuer Freund, mein verehrter Kollege, dieser Savage ist die Nummer Eins auf allen Gebieten, die du dir nur vorstellen kannst. Er ist ein erstklassiger Elektroniker, Chemiker, Geologe, Ingenieur, Arzt, Chirurg und was weiß ich noch nicht alles. Er ist das reinste Supergenie.«
    »So?«
    »Und er hat fünf Helfer, die selber weltbekannte Wissenschaftler, Ingenieure und Anwälte sind. Das ist eine verdammt schlagkräftige Truppe, kannst du mir glauben. Zwei von denen, Monk, den Chemiker, und Ham, den Anwalt, hatte er offenbar heute nacht auf deiner Ranch dabei.«
    »Yeah?« sagte Hoke.
    »Alles, was Doc Savage so sehr interessiert, daß er deswegen bis dort ins Death Valley kommt, muß eine verdammt große Sache sein«, sagte Barr, »ein verdammt dicker Hund.«
    »Ich verstehe«, sagte Hoke.
    »Ja, und ich weiß zufällig, wie groß die Sache wirklich ist.« Everett Everett Barr schnalzte mit den Lippen. »Ich weiß sogar verschiedene Einzelheiten, die Doc Savage noch nicht weiß, und wenn er sie wüßte, würde er in helle Aufregung geraten. Nur habe ich gehört, daß ihn überhaupt nichts aufregen kann.«
    »Du meinst, er weiß von der Stahlbox?«
    »Und ob, alter Junge, altes Trampeltier, alter ...«
    »Wer bezahlt eigentlich dieses Ferngespräch?« unterbrach Hoke.
    »Wieso? Du natürlich.«
    »In diesem Fall«, schnarrte Hoke, »will ich nicht mehr länger über jemand namens Doc Savage quasseln. Jedes ›alter Kumpel, altes Haus‹ von dir kostet mich fünfzig Cents. Sag mir lieber, wie wir die Stahlbox zurückholen können.«
    »Sie werden mit der Kassette zu der nächsten Stadt unterwegs sein«, sagte Barr, »wo sie den nächsten Zug nach Los Angeles nehmen werden, und dort werden sie das nächste Flugzeug nach New York besteigen.«
    »Aber ...«
    »Wahrscheinlich ist er mit einem Kleinhubschrauber gekommen, doch der kann eine solche Last wie die Kassette nicht befördern.«
    »Du scheinst ja ziemlich genau zu wissen, wie dieser Savage hier operiert hat«, murmelte Hoke.
    »Hoke, alter Junge, ich arbeite jetzt schon seit Monaten an diesem Job.« Everett Everett Barr ließ ein Glucksen hören. »Ich weiß, daß ihn wahrscheinlich der alte Meander Surett zu Hilfe gerufen hat. Vor ein paar Monaten hatte ich einen Mann namens Bill Horder angestellt, der Meander Surett ausfindig machte. Bill Horder und ich – nun, wir hatten gewisse Dinge mit Meander Surett vor. Aber irgendwas kam dann dazwischen, und ich hörte von Bill Horder nichts mehr. Leider wußte ich daraufhin nicht mehr, wo Meander Surett genau zu finden war, bis ich dann von seinem Tod im Death Valley las. Daraufhin setzte ich mich dann sofort mit dir in Verbindung.«
    Hoke mußte das erst einmal verdauen. »Und was steckt hinter der ganzen Sache?« fragte er dann.
    »Du kannst es dir nicht vorstellen.«
    »Nein, verdammt, natürlich nicht«, schnappte Hoke. »Deshalb frag ich ja.«
    »Ich meinte, die Sache ist so riesig, daß du dir unmöglich die Auswirkungen davon vorstellen kannst«, sagte Barr. »Sie ist einfach kolossal. Hoke, alter Kumpel und Pferdedieb, wenn du mir jetzt die Stange hältst, wirst du Millionär werden. Verdammt, vielleicht sogar Milliardär!«
    »Ich hab dich gefragt, was in der Box ist«, sagte Hoke.
    »Bring mir die Kassette, und ich werd’s dir zeigen«, sagte Barr. »Außerdem bekommst du dann die fünfundzwanzigtausend von mir und später vielleicht noch ’ne ganze Stange mehr.«
    »Aber ...«
    »Statt viele Worte