Du hast mich wach gekuesst

kann ich nur zustimmen. Und ich verspreche, dass es nicht wieder vorkommt."
    Großartig, dachte Cathy und unterdrückte ein Seufzen.
    Vermutlich war er der nüchterne Typ, der einer Frau Mixer und Staubsauger zum Geburtstag schenkte. Nun, es war dennoch eine wundervolle Erfahrung, über die es gründlich nachzudenken galt, sobald sie allein in ihrem Zimmer war. Bis dahin durfte sie ihn nicht merken lassen, dass ihre Knie immer noch weich waren und ihre Brüste vermutlich noch tagelang schmerzen würden.
    Das ist also Leidenschaft, dachte sie. Zumindest kannte sie nun dieses Gefühl, von dem sie bisher nur gelesen hatte.
    "Danke für dein Verständnis", sagte er.
    "Sicher. Kein Problem." Sie verließ sein Büro. Sobald sie die Tür geschlossen hatte, schwand ihre gute Laune dahin, und Verwirrung setzte ein. Was hatte all das zu bedeuten? Warum hatte er sie auf diese innige Weise geküsst, wenn ihm nichts an ihr lag? Warum wollte er keine Wiederholung, obwohl sie deutlich seine Erregung gespürt hatte?
    Er hatte ihr für ihr Verständnis gedankt. Großartig. Das Problem bestand darin, dass sie gar nichts verstand. Doch sie beschloss, ihre Gefühle zu ignorieren und sich ihm gegenüber so zu verhalten, wie es einer Angestellten gebührte. Das Stellenangebot war die Chance ihres Lebens, die sie sich nicht verderben wollte. Es wäre töricht, sich in eine Sache zu verstricken, die für ihn offensichtlich etwas ganz anderes bedeutete als für sie.
    "Ich habe den Prospekt gelesen", sagte Stone in den Hörer.
    Als Ula an die Tür klopfte, bedeutete er ihr, einzutreten und das Tablett mit dem Frühstück auf den Schreibtisch zu stellen. "Ich bin sicher, dass die Firma erfolgreich sein wird, aber sie hat den Preis für die ersten öffentlichen Anteile zu hoch angesetzt. Ich kaufe momentan nicht. Warten Sie einen Monat. Ich wette, dass der Preis dann nur noch halb so hoch ist. Dann werden wir kaufen."
    Er lauschte eine Weile. "Gut. Wenn Johnson anderer Meinung ist, kann er sein privates Geld riskieren, aber nicht das meiner Klienten." Er lauschte erneut. "Nein, ich will nicht mit ihm darüber reden", entschied er.
    Dann merkte er, dass Ula immer noch da war. Offensichtlich hatte sie etwas auf dem Herzen, denn normalerweise störte sie seine geschäftlichen Belange nicht. "Ich melde mich später", versprach er und legte den Hörer auf.
    Er wandte sich an Ula. "Setzen Sie sich und sagen Sie mir, was Sie auf dem Herzen haben."
    Sie sank auf den Sessel gegenüber seinem. Trotz ihrer zierlichen Gestalt stellte sie eine eindrucksvolle Person dar. Wie gewöhnlich war ihr graues Kleid makellos gebügelt, ihr dunkles Haar perfekt frisiert und ihr Blick durchdringend. Sie wirkte unerschütterlich und hätte eine hervorragende Spionin abgegeben. "Es wird Ihnen nicht gefallen", warnte sie.
    "Sofern Sie mir nicht kündigen wollen, kann ich alles verkraften."
    "Ich kündige nicht. Ich mag meinen Job. Es geht um Cathy."
    "Was ist mit ihr?"
    "Sie hat mir erzählt, dass Sie ihr einen Job angeboten haben", erwiderte Ula, so als würde dieser Satz alles erklären.
    "Das stimmt. Als meine Assistentin. Ich brauche jemanden, und sie ist perfekt für diese Position. Sie ist klug und vertrauenswürdig, und sie möchte ihr Leben ändern. Es bedeutet für sie eine sehr große Chance, die ihr der bisherige Job niemals bieten kann."
    "Ich bezweifle nicht, dass es für sie ein Schritt nach oben ist.
    Was ich in Frage stelle, sind Ihre Motive."
    "Ich versuche nur Gutes zu tun."
    Ihre Augen verdüsterten sich vor Missbilligung. "Sie versuchen, mit der Vergangenheit abzurechnen. Aber das ist nicht richtig, Mr. Ward. Cathy ist nicht Evelyn, und auch nicht die beste Tat der Welt wird Ihre Frau von den Toten zurückbringen."
    Stone musste sich mühsam zwingen, Ruhe zu bewahren. "Sie sind scharfsinnig wie stets", räumte er ein. "Ich gebe zu, dass ich gewisse Parallelen zwischen Cathys Situation und Evelyns Leben sehe. Aber ich weiß durchaus, dass sie sehr verschiedene Menschen sind und nichts Evelyn zurückbringen wird. Cathy braucht Auftrieb. Ich kann ihn ihr bieten."
    Ula beugte sich eindringlich vor. "Mr. Ward, Sie müssen bedenken, was Sie tun. Cathy ist all das, was Sie gesagt haben.
    Klug, arbeitswillig und vertrauenswürdig. Sie wird äußerst loyal sein. Aber sie ist jung und unerfahren. In ihren Augen sind Sie eine romantisch tragische Gestalt. Sie wird sich in Sie verlieben.
    Vielleicht ist es sogar schon passiert. Sie weiß nicht, dass Sie unfähig