Duell der Mächtigen

schrie er laut und kämpfte gegen die Pflanze. »Gegen meinen Körperpanzer kann sie kaum etwas ausrichten.« Aber die Ranken zerrten ihn noch einen Schritt näher zur zerrupften Blüte.
    Bounds lief zurück zu den Booten. Es dauerte keine Minute, dann taumelte Hevelin, und die Pflanze zog ihn noch den letzten Meter an sich heran. Er kämpfte noch, dann erschlaffte er. Die Ranken fielen von ihm ab, und die rote Blume hüllte den stehenden Mann ein.
    Als Bounds zurückgerannt kam, schraubte er gerade den Verschluß einer großen Flasche mit Äthylalkohol aus McCoys Labor ab. Die schleuderte er wie eine übergroße Handgranate. Sie traf die Blume, bespritzte einige Blütenblätter und ergoß sich dann über die Ranken. Er zündete eine Hitzetablette an und warf sie hinter der Flasche drein. Ehe sie traf, entzündete sich aber schon der Alkohol.
    Hunderte von Ranken ringelten sich auf oder ab in einem monströsen Ausdruck von hilfloser Todesangst, als die blaßblauen Flammen zwischen ihnen herumtanzten. Die Blüte verkrampfte sich und stieß Hevelin mit einer Gewalt aus, die ihm auf den Pfad zurückschleuderte. Moore griff nach seiner Schulter, aber der Körper kippte um.
    Er hatte kein Gesicht mehr. Moore tat einen Entsetzensschrei und wurde ohnmächtig.
    Die Blüte hatte sich durch Fleisch, Knochen, Gehirn und sogar durch den Körperpanzer gefressen, vom Kopf bis zu den Zehen, bis etwa vier Zentimeter tief. Hevelin sah aus wie die Autopsie eines Anfängers.
     
    Kommandantenlog – Sternendatum 6136.6
    In Befolgung der Befehle von Commander Spock fliegen wir weiter zur Akademie, da er nicht in der Lage war, von der Oberfläche des Planeten Anomaly zurückzukehren. Natürlich können wir vielleicht vorher schon wieder Subraumverbindung aufnehmen, und in diesem Fall werden wir Sternenflotte und Kommando unterrichten und vielleicht neue Befehle erhalten.
    Wie vereinbart, ließ ich mir vom Computer unseren Fluchtorbit so errechnen, daß wir über dem Landeplatz die größte Planetennähe erreichen, so nahe jedenfalls, wie wir kommen können, ohne die Enterprise durch atmosphärische Reibung zu gefährden. Das Teleskop des Physiklabors zeigte alle fünf Beiboote unbeschädigt, wenigstens wie es von außen her festzustellen war, aber keinen von der Crew. Vier Symbole waren sichtbar, größer als die Beiboote, offensichtlich in die Asche gekratzt:
     

     
    Der Computer dekodiert sie so: KÖNNEN NICHT WEITERMACHEN / BEIBOOTE ERNSTLICH BESCHÄDIGT / NICHT SICHER ZU LANDEN / EINIGE CREWMÄNNER oder EIN CREWMANN TOT.
    Das ist nach einem uralten Kode, der von gestrandeten Aeronauten auf der Erde benützt wurde. Es wäre sehr interessant, zu wissen, ob dieses Geheimwissen aus Mr. Spocks enzyklopädischem Gedächtnis stammt, oder von Captain Kirks Leidenschaft für militärische Antiquitäten. Wir nehmen an, daß wir keinen von beiden mehr sehen werden.
     

 
7.
     
    Das Wasser wurde analysiert und erwies sich als trinkbar, wenn sie auch für diese Information einen viel zu hohen Preis bezahlt hatten. Sie begruben Hevelin und machten Pläne auf lange Sicht.
    Sie brauchten etwas Handfesteres als fünf Beiboote im offenen Gelände, um darin zu wohnen. Notwendig wurde dies in vollem Umfang, wenn die Phaser leergeschossen waren. In den zwei Tagen nach den ersten Schwierigkeiten gab es drei Angriffe von den Vögeln; es waren Einzeltiere, die entweder nichts miterlebt hatten oder ausprobieren wollten, ob diese Zweibeiner noch immer beachtliche Gegner waren. Untertags hatten sich keine Landtiere mehr den Booten genähert, aber nachts liefen viele herum. Ein großes Biest hatte die häßliche Gewohnheit, mit dem Kopf gegen die Bootsrümpfe zu rennen. Von den speertragenden Hominiden war nichts mehr zu sehen gewesen.
    Sie beschlossen, um die Beiboote herum teilweise überdachte Palisaden zu bauen und die mit einem Graben zu umgeben. Zum Glück waren alle Elektrowerkzeuge zu gebrauchen. Kirk ließ Hixon und drei Fähnriche beim Bagger, um mit dem Graben anzufangen. Alle übrigen eilten zum Dschungel mit einem Sortiment Äxten und Sägen und natürlich Fackeln.
    Einen Abschnitt des Dschungels bestrichen sie gründlich mit Phasern, die auf Lähmung gestellt waren, dann stapften sie mit Fackeln hinein und suchten nach den Pflanzen, die Hevelin erwischt hatten. Zwei fanden sie: eine erlitt einen ziemlich dramatischen Gemüsetod, aber die andere saß nur da und brannte. An einige andere verdächtige Pflanzen wurde die Fackel gehalten. Kirk bat