Duell der Mächtigen

ungewiß. Bringen sie jemanden mit dem Transporter an Bord, können wir körperliche Beweise liefern, und vielleicht sind wir dann innerhalb weniger Stunden frei.
    Ich halte es jedoch für wahrscheinlicher, daß es Tage dauert. Sogar Wochen, wenn sie beschließen, Spezialisten von anderen Welten zu holen. Wäre diese ›Pest‹ rein körperlich und an einen Organismus gebunden, würden sie jemanden in einem Schutzanzug an Bord schicken, und das wäre dann das Ende. Da diese Sache jedoch auch psychische Aspekte hat, werden sie wohl überaus vorsichtig sein.
    Ich glaube nicht, daß wir uns diese Zeit leisten können. Ich meine, wir sollten unserem Glück vertrauen und zurückgehen.«
    Murmeln antwortete ihm.
    »Bitte, hören Sie mich erst noch an. Ich behaupte weiß Gott nicht, daß kein Risiko damit verbunden wäre. Wir haben nur eine ganz vage Ahnung von den Grenzen der Kräfte der Arivne. Aber wir haben Grund, anzunehmen, daß sie das Leben respektieren und daß sie keinen Einfluß auf unseren Geist ausüben können, außer daß sie telepathisch mit uns reden.«
    »Sir?« Eine Hand hob sich.
    »Fähnrich Sikh?«
    »Verzeihung, Sir, das scheint mir eine falsche Annahme zu sein. Dieser Lieutenant von der Sicherheit …«
    »Hixon«, sagte jemand.
    »… Lieutenant Hixon haben sie offensichtlich gezwungen, nachts in den Dschungel zu gehen und sich einer extremen Verstümmelung zu unterwerfen, wenn sie auch vielleicht schmerzlos vorgenommen wurde. Hixon behauptete, er sei so viel glücklicher, aber ich glaube nicht, daß ich’s auch sein würde.« Viele murmelten Zustimmung.
    »Ich bin froh, daß Sie dieses Thema angeschnitten haben«, sagte Kirk, obwohl er es absolut nicht war. »Ich habe mit Mr. Spock und Dr. McCoy vergangene Nacht darüber gesprochen. Mr. Hixon stand unter der Wirkung eines starken Mittels, als die Fremden Zugang zu ihm fanden.
    Und er war auch nicht durch eine Operation verstümmelt. Es liegt der Beweis dafür vor, daß er es mit seinem eigenen Geist getan hat, denn der Prozeß setzte sich auch fort, ohne daß er das Boot verließ.
    Das zwingendste Argument ist jedoch dies, daß sie es nur bei Hixon taten. Es erscheint logisch, daß sie uns alle verstümmelt hätten, wenn sie uns in ihrer Gewalt gehabt hätten.«
    Uhura nickte. »Unsere für sie fremde Denkweise schaffte ihnen Unbehagen.«
    »Sir«, meldete sich Chekov, »es gibt da noch eine andere Möglichkeit, die wir nicht übersehen sollten. Angenommen, sie könnten tatsächlich Geist und Erinnerung eines Menschen verändern. Dann könnten die zwölf, die zurückkamen, für den Rest von uns als Köder dienen, um uns dazu zu überreden, die Enterprise nach Anomaly zu bringen.«
    »Sehr logisch wäre das nicht«, meinte Schwester Chapel. »Captain Kirk könnte ja einfach das Schiff umdrehen, ohne seine Gründe jemandem erklären zu müssen. Und sie hatten die Enterprise ja tatsächlich zwei Tage lang. Und wenn sie noch etwas hätten tun wollen, außer den Computer zu manipulieren, hätten sie es tun können.«
    Lt. Commander Borido, der Chef der Sicherheitsabteilung, stand auf. »Captain, ich weiß, ich spreche für alle meine Leute. Wir müssen zurückkehren. Diese sechs Männer und Frauen können wir nicht einfach Hixons Schicksal ausliefern. Und die Tatsache, daß sie am Tod von zweien unserer Männer schuld sind, können wir auch nicht einfach ignorieren, da sie deren Tod ja doch hätten verhindern können.«
    »Danke, Mr. Borido.« Kirk wählte seine Worte sehr sorgfältig. »Sie haben da einen sehr interessanten Punkt. Ich denke, es wäre ein Fehler, wollten wir zurückkehren, um Rache zu nehmen. Wie Sie ja selbst bemerkten, daß diese Fälle, so bedauerlich sie für uns auch sind, auf ihre Sorglosigkeit zurückzuführen sind oder auf ihre Unkenntnis oder ihr Mißverstehen der menschlichen Natur.
    Wenn wir nach Anomaly zurückkehren, so muß dies ein Beweis unserer Sorge sein, nicht unserer Macht. Ihre Intelligenz ist uns fremd, aber offensichtlich ist sie vorhanden und recht hoch. Vielleicht könnte es uns gelingen, ihnen Verständnis beizubringen.«
    Kirk wußte genau, daß die meisten Anwesenden für einen Versuch waren. »Die Zeit ist der kritische Faktor. Selbst wenn wir nur einen oder zwei Tage bei der Akademie verbringen, dauert es fünf Wochen, bis wir zurückkehren können. Und da ist es auch nicht möglich, direkt nach Anomaly zu gehen, da wir keine Aufzeichnung über den Standort des Planeten haben. Wir können seine Position