Duett der Liebe

warf einen sehnsüchtigen Blick auf die Reste des Bananensplits. „Zu dumm, dass ich das jetzt nicht für den Hund mitnehmen kann.“
    „Du hast einen Hund?“ fragte Tiffany aufgeregt.
    „Das ist doch nur eine Redensart“, erklärte Bethany hochmütig. „Du brauchst keinen Hund zu haben, um dir im Restaurant etwas einpacken zu lassen.“
    „Sie muss die Professorin sein“, sagte Brooke amüsiert zu Tyler.
    „Die anderen nennen sie Besserwisser“, erwiderte er.
    „Ja, das hat meine Schwester auch immer zu mir gesagt. Ich bin die Ältere.“
    „Aber du siehst nicht älter aus.“ Das war Stephany, die sich mit dieser neuen Frau in ihrem Leben ihre eigene Verbundenheit schaffen wollte.
    „Und sie ist die Diplomatin“, bemerkte Brooke zu Tyler.
    Er strich Stephany über die dunklen Locken. „Ziemlich schüchtern für den Job.“
    Doch Brooke gelang es immer besser, die Mädchen anhand ihrer Eigenschaften auseinander zu halten.
    „Und Tiffany ist die Furchtlose“, schloss sie.
    „Ich mag dich. Du sagst so nette Sachen“, erklärte Tiffany. „Können wir sie jetzt mit nach Hause nehmen, Daddy? Bitte, bitte?“
    Brooke begann sich wie ein verlorener Hund zu fühlen. Außerdem kam sie wohl besser Tyler zu Hilfe, der angesichts der drei bittenden Gesichtchen etwas verloren wirkte. „Wie war’s hiermit?“ fragte sie. „Ich komme vorbei, sobald sich euer Daddy dabei wohl fühlt, Besucher im Haus zu haben. Aber jetzt sage ich erst mal danke für das leckere Eis, ich muss nämlich dringend in den Laden zurück.“
    Sie streckte Tyler die Hand hin und schüttelte sie herzlich. „Mr. Breckinridge, es war mir ein Vergnügen. Ihre Mädchen sind wirklich zauberhaft. Genießen Sie es, sie werden viel zu schnell groß.“
    Im Gehen hörte sie, wie eine der Drillinge flüsterte: „Ich mag sie, Daddy.“
    Leider war sie schon zu weit weg, um Tylers Antwort darauf zu verstehen.

5. KAPITEL
    Die Frage ging Brooke noch im Kopf herum, als sie am nächsten Morgen eine weitere Bücherlieferung im Laden verteilte. Was hatte er wohl gestern seiner Tochter geantwortet? Hatte er zugestimmt oder ihr widersprochen? Oder einfach gesagt: „Iss dein Eis auf?“
    Es war wohl müßig, sich darüber Gedanken zu machen. Wenn Heather ihm nicht gerade an der Uni Handschellen anlegte und ihn vor ihre Haustür zerrte, würde sie ihn womöglich nicht mal wieder sehen.
    „Hallo.“
    Vor Schreck ließ Brooke das Buch fallen, das sie gerade ins Regal stellen wollte.
    Blitzschnell hob Tyler es auf und reichte es ihr. Achtlos schob sie es zwischen die anderen. Sie konnte einfach den Blick nicht von ihm wenden.
    Er war hier.
    Unauffällig wischte sie sich die Hände an ihrer Jeans ab. „Wo haben Sie denn Ihr Gefolge gelassen?“ fragte sie.
    „Sie sind in der Schule.“
    Richtig, für die jüngeren Kinder waren die Ferien gestern zu Ende gegangen.
    Heathers Vorlesungen dagegen begannen erst Ende des Monats.
    „Dann sind Sie hier, um die Mädchen mit neuen Büchern nach dem ersten Schultag zu überraschen?“
    Granny hatte immer eine Kleinigkeit für sie bereitgehalten, wenn sie das Ende der Sommerferien betrauerten. Die Aussicht auf eine Überraschung machte den ersten Schultag um so viel erträglicher.
    Doch das war nicht der Grund seines Hierseins. Es fiel ihm nicht leicht, sie zu fragen, doch sie war die Einzige in Bedford, die er näher kannte. „Nein, ich bin hier, um Sie um Rat zu fragen. Sie kennen nicht zufällig jemanden, der einen Job sucht, oder? Ich muss bald regelmäßig unterrichten, und dann brauche ich jemanden, der die Mädchen von der Schule abholt und auf sie aufpasst, bis ich zurück bin.“
    Warum wirkte er nur so verlegen? „Sie suchen einen Babysitter?“
    Er schüttelte den Kopf. Hoffentlich dachte sie nicht, dass er nur eine Ausrede gesucht hatte, um sie wieder zu sehen. Er hatte gerade erst daran gedacht, dass sein Besuch so wirken konnte. Was vielleicht daran lag, dass sie heute, wo sie ganz allein im Laden waren, auf einmal so viel attraktiver auf ihn wirkte als bei den letzten beiden Malen. „Eher ein Teilzeit-Kindermädchen. Für die Tage, an denen ich nicht zu Hause bin.“
    Besser, er erklärte ihr, warum er mit diesem Anliegen zu ihr kam, statt eine Anzeige aufzugeben. „Es ist mir wichtig, dass die Person qualifiziert ist, und ich kenne niemanden sonst, den ich nach einer Empfehlung fragen könnte. Da Sie viel mit Kindern zu tun haben, dachte ich, dass Sie vielleicht jemanden wüssten.“
    Zum ersten