Duett der Liebe

sich entsetzt.
    Was für eine nette Familie, dachte Brooke. Sie wartete, bis auch er sich gesetzt hatte, um an das anzuknüpfen, was er beim Eintreten gesagt hatte. „Sie wirken nicht wie ein Mann mit einem Faible für Süßigkeiten.“
    Er grinste. Die Mädchen hatten nicht nur seine Liebe zu Büchern, sondern auch zu Schokolade geerbt. Auch seine Schwester war eine Naschkatze. „Wie kommen Sie darauf?“
    „Ich dachte nur, weil Sie so…“ Sie suchte nach dem passenden Wort. „… so durchtrainiert wirken“, schloss sie schließlich.
    Wenn er lächelte, so wie jetzt, war er nicht nur gut aussehend, sondern schlicht und einfach unwiderstehlich. Brooke verschlug es einen Moment lang den Atem.
    „Danke“, erwiderte er schlicht und griff nach der laminierten Speisekarte auf dem Tisch.
    Die Mädchen hatten sich bereits entschieden und bestellten Schokoladen-, Vanille-und Erdbeereisbecher mit extra viel Schokoladensauce. Brooke fragte sich, ob man sie wohl an ihren unterschiedlichen Eisvorlieben auseinander halten konnte.
    „Und, was darf’s für Sie sein?“ unterbrach Tyler ihren Gedankengang.
    Eine Flut von völlig unangemessenen Antworten schoss ihr plötzlich durch den Kopf, alle zweifellos auf Heathers Einfluss zurückzuführen. Brooke verbannte sie alle so schnell, wie sie gekommen waren. Dennoch blieb ein seltsames Gefühl zurück. Es musste daran liegen, wie er sie ansah. Aber wahrscheinlich war er sich selbst dessen gar nicht bewusst.
    „Einen geeisten Erdbeermilchshake“, sagte sie. „Hier machen sie die noch auf die altmodische Art.“
    „Kommt sofort“, erwiderte er, stand auf und ging zum Tresen, um ihre Bestellung aufzugeben. „Du magst Erdbeeren“, strahlte einer der Drillinge sie an. Jetzt hatte sie einen Stein im Brett bei einem der Mädchen. Das Problem war nur, bei welchem.
    Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, dass ihre Bestellung fertig war und Tyler sich nach einem Tablett umblickte.
    „Entschuldigt mich einen Augenblick“, sagte sie zu den Mädchen. „Ich glaube, euer Daddy braucht Hilfe.“
    Einen Moment später war sie an seiner Seite. „Die haben hier keine Tabletts, fragen Sie mich nicht, warum. Hier, lassen Sie mich diese drei nehmen, und Sie tragen die anderen beiden.“ Als sie sah, dass er widersprechen wollte, fügte sie hinzu: „Ich habe mir mein Studiengeld als Kellnerin verdient, ich habe den Trick raus.“
    „Sie stecken voller Überraschungen“, bemerkte er.
    Lachend stellte sie die Eisbecher vor den Drillingen ab, wobei sie darauf achtete, dass jedes der Mädchen den richtigen bekam. „Ich gebe mir Mühe.“
    Als sie nun aufblickte, bemerkte sie, dass Tyler sie anerkennend betrachtete.
    „Jetzt musst du ihr wieder mit dem Stuhl helfen“, erklärte der Erdbeer-Drilling.
    „Schon gut“, widersprach Brooke. „Sonst schmilzt noch Daddys Bananensplit.“
    Sie setzte sich, zog nun das Papier von ihrem Strohhalm und nahm dann mit geschlossenen Augen einen langen, genüsslichen Schluck. Als sie die Augen wieder aufmachte, ertappte sie Tyler dabei, wie er sie beobachtete.
    „Ich koste Dinge gerne aus“, erklärte sie ein wenig verlegen, bevor sie schnell das Thema wechselte: „Wie lange, sagten Sie, sind Sie schon in Bedford?“
    „Noch nicht lange“, sagte er nach kurzem Zögern vorsichtig. Er musste damit aufhören, jeden zu verdächtigen. Schließlich hatte er sie geradezu dazu aufgefordert, mit ihm Small Talk zu machen, als er sie in die Eisdiele einlud.
    „Knapp zwei Wochen“, fügte er hinzu. Er warf einen Blick auf seine Töchter, die völlig mit ihren Eisbechern beschäftigt zu sein schienen, was aber erfahrungsgemäß trog. „Wir fühlen uns noch ganz ungewohnt hier.“
    „Das wird sich schnell geben. Wir Bedforder sind ein freundliches Völkchen.“ Sie nahm einen weiteren Schluck und fügte hinzu. „Jedenfalls haben Sie sich einen großartigen Ort ausgesucht. Die Schulen hier sind erstklassig.“
    „Ich weiß. Ich habe vor, dazu beizutragen.“ Bedford war nicht seine Wahl gewesen, doch immerhin hatte sich jemand etwas dabei gedacht.
    „Sie sind Lehrer?“ fragte sie interessiert. „Was unterrichten Sie?“
    „Klavier, Musiktheorie und Komposition.“
    „Früher hat er ebenfalls Gitarre gespielt“, warf Tiffany ein. „Aber dann hat er sie verschenkt.“
    Brooke liebte Gitarrenmusik. Auch ihr Vater hatte das Instrument gespielt, meist, um die ganze falsch singende Familie zu begleiten. „Oh. Warum das?“
    Unbehaglich hob Tyler die