Dumm gelaufen, Darling

verliebt hatte, im Schlaf zu betrachten, nachdem sie sich geliebt hatten?
    Sie hatte keine Ahnung, wie sich die Dinge zwischen ihnen entwickeln würden. Sie war auch nicht sicher, ob sie es wissen wollte. Für den Moment wollte sie es einfach nur genießen, doch das konnte sie nicht, solange sie nicht eine persönliche Angelegenheit daheim in New York erledigt hatte.
    Es war spät, kurz nach elf. Normalerweise war Lacey mit ihrem Job beschäftigt, doch nicht heute Abend. Sie hatte jeden Abend mit ihrer vorübergehenden Stellvertreterin bei „Odd Jobs“ telefoniert. Dass die Firma immer mit mehr oder weniger gleichen Terminplänen arbeitete, machte es leicht, den großen Überblick zu behalten, während die täglichen Aufgaben erledigt wurden. Zu wissen, dass alles reibungslos lief, erlaubte es ihr, während ihres Aufenthalts in Hawken’s Cove einen klaren Kopf zu behalten.
    Es erlaubte ihr auch, sich auf Ty zu konzentrieren und auf die Frage, was die gemeinsame Nacht bedeutete. Sie bedeutete in jedem Fall, dass sie die Sache mit Alex in Angriff nehmen musste. So viel schuldete sie ihm.
    Sie kletterte aus dem Bett und schlich auf Zehenspitzen in das Wohnzimmer. Die Schlafzimmertür schloss sie hinter sich, damit sie in Ruhe sprechen konnte. Ihr Magen krampfte sich zusammen, als sie die Nummer wählte und es klingelte. Einmal, zweimal, beim dritten Mal meldete er sich.
    „Hallo?“, fragte er und klang beschäftigt, aber nicht schläfrig. Alex arbeitete normalerweise bis Mitternacht zu Hause, und sie wusste, dass sie ihn um diese Zeit nicht wecken würde.
    Sie fuhr sich über ihre knochentrockenen Lippen. „Alex, ich bin’s, Lacey.“
    „Wie schön!“
    Sie sah ihn vor sich, wie er mit den elfenbeinfarbenen Kissen im Rücken in seinem Bett saß, die Arbeitsunterlagen um sich verteilt.
    „Ich kann dir gar nicht sagen, wie gut es tut, deine Stimme zu hören. Ich dachte schon, ich müsste dir einen Suchtrupp hinterherschicken“, sagte er. Seine Worte sollten spaßig klingen, doch sein Ton war alles andere als amüsiert.
    Wieder hörte sie die leise Angst in seiner Stimme. Sie konnte es ihm nicht übel nehmen, denn sie war sehr vage geblieben, was ihre plötzliche Reise anging, und sie hatte sich seitdem erst einmal gemeldet.
    „Das ist nicht nötig, ich verspreche es.“ Sie presste den Hörer gegen ihr Ohr.
    „Wann kommst du nach Hause?“, fragte er.
    „Bald. Ich habe am Montagmorgen einen Termin, nach dem ich Genaueres wissen werde.“ Sie hatte die Sekretärin von Paul Dunne dazu überreden können.
    Erst hatte die Frau darauf bestanden, in den nächsten Wochen keinen Termin frei zu haben, doch Lacey hatte ihr erklärt, dass sie nur für kurze Zeit in der Stadt sei und nicht so lange warten könne. Daraufhin hatte die Sekretärin einen Termin für sie dazwischengeschoben, wenn auch nur widerstrebend.
    „Nun, dann sehe ich dich hoffentlich schon Ende der Woche“, sagte Alex, dessen Stimmung sich bei dieser Interpretation ihrer Nachricht offenbar aufhellte.
    „Ähm …“ Das Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie nach den Worten suchte, die sich nicht vermeiden ließen. „Was das Wiedersehen angeht. Darüber müssen wir sprechen.“
    Lacey fand es schrecklich, am Telefon mit ihm Schluss zu machen. Er hatte etwas Besseres verdient, und sie würde mehr erklären, wenn sie wieder zu Hause war. Doch nach dem heutigen Abend mit Ty war ihr alles klar geworden. Sie konnte Alex nicht weiter ohne eine klare Antwort hängen lassen, während sie wusste, wo ihr Herz hingehörte.
    Selbst wenn Ty und sie sich nie wieder lieben würden, was sie sich nicht vorstellen konnte, musste Lacey die Beziehung zu Alex doch beenden. Es gab keinen Raum für einen anderen Mann in ihrem Leben. Es hatte ihn nie gegeben.
    „Was ist los?“, fragte Alex, der offenbar spürte, dass schlechte Nachrichten im Anzug waren.
    „Ich erkläre es dir ausführlicher, wenn ich zurück bin, doch während meines Aufenthalts hier haben sich die Dinge für mich verändert.“ Sie zog die Beine an. „Genauer gesagt, haben sie sich weniger verändert als vielmehr geklärt.“
    „Hör auf, um den heißen Brei herumzureden, und sag, was du sagen willst.“
    Sie versteifte sich bei seinen Worten, fuhr aber fort. „Ich weiß jetzt, warum ich nicht in der Lage war, deinen Antrag anzunehmen, und es hat etwas mit meinen ungeklärten Gefühlen für einige Menschen hier zu tun.“
    „Wir haben alle irgendwelche ungeklärten Dinge in unserer