Dune - Frühe Chroniken 01 - Das Haus Atreides

Die aus ihrer Heimat verbannte Kailea Vernius kannte sich ausgezeichnet mit Wirtschaftsdingen aus, wie Leto zu seinem Entzücken feststellte.
    »Ein guter Herzog muss sich keineswegs nur im Schwert- und Stierkampf bewähren«, hatte Thufir Hawat einmal zu ihm gesagt, lange vor all diesen neuen Problemen und Herausforderungen. »Die Verwaltung der kleinen Dinge ist oft ein wesentlich schwierigerer Kampf.« Aus irgendeinem Grund hatten sich diese Worte in Letos Geist eingebrannt, und nun entdeckte er die Weisheit, die darin steckte ...
    Als der kaiserliche Bote in den Speisesaal marschierte, nachdem er kurz zuvor einem Gilde-Heighliner entstiegen war, nahm er in seiner rot-goldenen Uniform Haltung an. »Ich verlange eine Audienz mit Herzog Leto Atreides.«
    Leto, Rhombur und Kailea erstarrten gleichzeitig, als sie sich an die schreckliche Nachricht erinnerten, die der letzte Bote auf diese Weise angekündigt hatte. Leto betete, dass dem immer noch flüchtigen Dominic Vernius nichts zugestoßen war. Doch dieser offizielle Kurier trug die Farben des Hauses Corrino, und er machte den Eindruck, als hätte er seine Botschaft schon mindestens ein dutzendmal heruntergeleiert.
    »Mir wurde aufgetragen, allen Mitgliedern der Großen und Kleinen Häuser des Landsraads bekannt zu geben, dass der Padischah-Imperator Kaiser Elrood Corrino IX. im einhundertachtunddreißigsten Jahr seiner Herrschaft gestorben ist, dahingerafft von einer längeren Krankheit. Möge er als weiser Imperator in die Geschichte eingehen und seine Seele ewigen Frieden finden.«
    Leto trat erstaunt einen Schritt zurück. Einer der Arbeiter hätte fast den Stierkopf von der Wand gleiten lassen, aber Hawat schrie den Mann an, seine Aufgabe nicht zu vernachlässigen.
    Der Imperator hatte für die Dauer zweier normaler Lebensspannen zum festen Inventar der Galaxis gehört. Elrood lebte auf Kaitain, von Wachen umringt, vor allen Gefahren geschützt und schwer abhängig vom altershemmenden Gewürz. Leto hatte niemals daran gedacht, dass der alte Mann eines Tages sterben könnte, obwohl er in den vergangenen ein oder zwei Jahren gelegentlich gehört hatte, dass Elrood immer schwächer wurde.
    Leto wandte sich dem Boten zu und nickte steif. »Bitte übermitteln Sie Kronprinz Shaddam mein tiefstes Beileid. Wann ist das Staatsbegräbnis? Das Haus Atreides wird selbstverständlich daran teilnehmen.«
    »Das ist nicht nötig«, erwiderte der Kurier mit klarer Stimme. »Auf Wunsch des Throns wird es nur eine kleine Trauerfeier im engsten Familienkreis geben.«
    »Ich verstehe.«
    »Doch Shaddam Corrino, der in Kürze zum Padischah-Imperator des Bekannten Universums Shaddam IV. gekrönt wird, legt Wert auf Ihr Erscheinen und den Schwur Ihrer Lehnstreue, wenn er offiziell den Goldenen Löwenthron besteigt. Die Einzelheiten der Krönungszeremonie werden derzeit vorbereitet.«
    Leto blickte sich nur kurz zu Thufir Hawat um. »So wird es geschehen.«
    Mit einem knappen Nicken sagte der Bote: »Wenn das Protokoll und der Zeitplan feststehen, wird Caladan informiert werden.« Er verbeugte sich, hüllte sich in seinen rot-goldenen Umhang und machte mit einem schneidigen Klacken der Stiefelabsätze kehrt. Dann verließ er den Saal, um einen Flitter zu besteigen, der ihn zum Raumhafen zurückbrachte, von wo aus er die Reise zum nächsten Planeten des Imperiums antrat, auf dem er seine Nachricht abliefern sollte.
    »Nun ... äh ... das war eine gute Neuigkeit«, sagte Rhombur verdrießlich mit reglosem, blassem Gesicht. Er stand an der Tür, während er die Information verdaute. »Wenn der Imperator nicht so kleinlich und eifersüchtig gewesen wäre und sich aus der Ix-Krise herausgehalten hätte, hätte meine Familie sich davon erholen können. Der Landsraad hätte uns Hilfe geschickt.«
    »Elrood wollte nicht, dass wir uns erholen«, sagte Kailea und blickte von den Buchhaltungsakten auf. »Es tut mir nur Leid, dass meine Mutter nicht mehr von dieser frohen Botschaft erfahren konnte.«
    Letos Lippen verzogen sich zu einem vorsichtig optimistischen Lächeln. »Wartet mal ... diese Situation verschafft uns eine unverhoffte Gelegenheit. Denkt darüber nach. Es war allein Elrood, der einen persönlichen Groll gegen das Haus Vernius hegte. Wir wissen, dass die Beziehung zu eurer Mutter der einzige Grund für seine Weigerung war, den Bann über eure Familie aufzuheben. Es war eine rein persönliche Angelegenheit.«
    Hawat, der unter dem Stierkopf stand, beobachtete Leto aufmerksam. Er