Dune - Frühe Chroniken 01 - Das Haus Atreides

eine Audienz beantwortete. Leto war bereit, sofort ein Shuttle zu besteigen und sich auf dem Weg zum Palast des Imperators zu machen, sobald ein Kurier eintraf und einen Termin verkündete. Er hatte sich geschworen, seinen Bluff mit keinem Wort zu erwähnen, nicht weiter auf die Corrino-Tleilaxu-Verbindung einzugehen ... aber Shaddam IV. war zweifellos neugierig.
    Wenn noch eine weitere Woche ohne Antwort verstrich, wollte sich Leto auch ohne Termin auf den Weg machen.
    Er wollte die Welle seines gestiegenen Ansehens und seiner Popularität ausnutzen und über eine Amnestie und Entschädigung für das Haus Vernius verhandeln. Er glaubte, dass es seine beste Gelegenheit war, die Angelegenheit zu einem glücklichen Abschluss zu bringen, doch als die Tage vergingen und der Imperator schwieg, schienen sich seine Hoffnungen allmählich in Luft aufzulösen. Sogar der ewig optimistische Rhombur wurde nervös und verzweifelt, während sich Kailea deprimiert mit der Tatsache abzufinden versuchte, dass ihr nun doch keine strahlende Zukunft mehr bevorstand.
    Endlich brachte ein menschlicher Kurier ein Standardkommuniqué in einem Nachrichtenzylinder, in dem der Imperator vorschlug – da seine freie Zeit für Gespräche sehr begrenzt war –, eine bislang unerprobte Methode zu nutzten, die neuerdings von der Raumgilde angeboten wurde, ein Verfahren ohne Zeitverlust, das sich ›Gildelink‹ nannte. Es setzte die mentale Verbindung zweier Gilde-Navigatoren voraus, die sich in verschiedenen Sonnensystemen aufhielten. Ein Heighliner im Orbit um Caladan und ein zweiter über Kaitain sollten theoretisch genügen, um ein Gespräch zwischen Herzog Leto Atreides und Imperator Shaddam IV. zu ermöglichen.
    »Endlich habe ich die Gelegenheit, mein Ansinnen vorzubringen«, sagte Leto, obwohl er noch nie zuvor von dieser Kommunikationsmethode gehört hatte. Shaddam schien begierig darauf zu sein, sie für seine eigenen Zwecke zu nutzen, und auf diese Weise würde niemand beobachten können, wie er sich mit Herzog Atreides traf.
    Kaileas grüne Augen leuchteten auf, und sie ignorierte sogar den widerlichen Stierkopf, der im Speisesaal hing. Sie beeilte sich, das Kleid zu wechseln und stattdessen stolz in den Vernius-Farben aufzutreten, obwohl es unwahrscheinlich war, dass irgendwelche bildlichen Eindrücke übertragen werden konnten. Rhombur traf zum verabredeten Zeitpunkt in Begleitung von Thufir Hawat ein. Leto schickte alle Diener, Wachen und sonstigen Angestellten hinaus.
    Der Heighliner, mit dem der Kurier gekommen war, blieb im stationären Orbit über Caladan, während ein zweites Schiff über Kaitain wartete. Die erfahrenen Steuermänner der Gilde an Bord der Schiffe – zwischen denen eine gewaltige Entfernung lag – würden ein unbekanntes Verfahren einsetzen, mit dem ihr Geist die Leere überwinden konnte, bis sich eine gedankliche Verbindung zwischen ihnen herstellte. Die Gilde hatte Hunderte ihrer Navigatoren getestet, bevor sie zwei gefunden hatte, die in der Lage waren, einen schwachen, aber direkten Kontakt herzustellen. Ob es sich um Telepathie oder durch Melange geförderte hellseherische Fähigkeiten oder etwas ganz anderes handelte, blieb vorläufig unbekannt.
    Leto atmete tief durch und wünschte sich, er hätte mehr Zeit gehabt, seine Worte einzustudieren, auch wenn er schon viel zu lange gewartet hatte. Er wagte es nicht, um einen weiteren Aufschub zu bitten ...
    Shaddam befand sich in einem prächtigen, von Hecken gesäumten Arboretum im imperialen Palast, als er in ein winziges Mikrofon an seinem Kinn sprach, das mit den Lautsprechern in der Navigationskammer des Heighliners über seinem Planeten verbunden war. »Kannst du mich hören, Leto Atreides? Hier scheint die Sonne, und ich bin soeben von meinem morgendlichen Spaziergang zurückgekehrt.« Er nahm einen Schluck aus einem Kelch mit süßem Saft.
    Als die Worte des Imperators in der Navigationskammer des Schiffs über Kaitain eintrafen, nahm auch der Steuermann im anderen Heighliner über Caladan sie auf mentale Weise wahr, als Echo dessen, was sein Kollege gehört hatte. Der Steuermann über Caladan unterbrach die Verbindung für einen Moment, um die Worte vor einem glitzernden Sprechglobus zu wiederholen, der in seiner mit Gewürzgas gefüllten Kammer schwebte. Daraufhin konnte sie auch Leto im hallenden Speisesaal von Burg Caladan über das installierte Lautsprechersystem hören. Sie klangen verzerrt und schleppend, ohne emotionale Nuancen, aber es waren