Dunkler Lord - Der Aufstieg des Darth Vader

Breha - Bails Frau -gerichtet, aber viele in der Menge erwarteten, dass Bail in ihrem Namen mit Palpatine verhandelte. Alderaan war nur ihr Versammlungsort, nachdem die Organisatoren der Demonstration sich entschieden hatten, den Marsch nicht auf Coruscant und unter dem wachsamen Blick von Sturmtruppen abzuhalten, vor allem, da sie sich noch sehr gut an den Angriff auf den Jedi-Tempel erinnern konnten.
    Demonstrationen waren ohnehin nichts Neues. Alderaaner waren überall in der Galaxis für ihre Hilfsmissionen und ihre standfeste Unterstützung unterdrückter Gruppen bekannt. Und noch wichtiger. Alderaan hatte sich während des Krieges zu einem Treibhaus politischen Widerstands entwickelt, und eine Gruppe von Studenten der Universität von Aldera namens »Schüler von Colins.« - nach einem gefeierten alderaanischen Philosophen - hatte dabei die Führung übernommen.
    Mit einer solch politisierten Heimatwelt war Bail gezwungen, in der galaktischen Hauptstadt ein vorsichtiges Spiel zu spielen, obwohl er einmal ein Anwalt von Flüchtlingsgruppen und wichtiges Mitglied des Loyalistenkomitees gewesen war - Senatoren, die der Verfassung und der Republik gegenüber loyal gewesen waren.
    Als vernünftiger Mann und einer von einer Hand voll verärgerter Delegierter, die stets zwischen Unterstützung Palpatines und offener Ablehnung geschwankt hatten, verstand Bail, dass politische Auseinandersetzungen die einzige Möglichkeit waren, um eine Veränderung herbeizuführen. Als Ergebnis hatten er und Palpatine sich in zahllose Dispute verwickelt, ganz offen innerhalb der Rotunde oder in vertraulicherer Umgebung, vor allem, was Palpatines schnellen Aufstieg zu unangreifbarer Macht und die darauf folgende langsame, aber stetige Erosion persönlicher Freiheiten anging.
    Erst als der Krieg so plötzlich und schockierend zu Ende gegangen war, hatte Bail verstanden, dass Palpatines scheinbares politisches Manövrieren nichts anderes als geniale Intrigen gewesen waren - ein diabolischer Plan, um den Krieg zu verlängern und die Jedi derart zu frustrieren, dass sie, als sie Palpatine endlich dafür zur Verantwortung ziehen wollten, dass er sich weigerte, nach dem Tod von Graf Dooku und General Grievous das Ende des Krieges zu erklären, als Verräter an der Republik gebrandmarkt werden konnten und er ihnen darüber hinaus auch noch die Schuld daran gab. den Krieg angefacht zu haben, um ihren eigenen Zwecken zu dienen, weshalb sie es angeblich verdienten, hingerichtet zu werden.
    Seitdem war Bail gezwungen gewesen, ein noch tückischeres Spiel auf Coruscant - oder Imperiales Zentrum, wie es nun genannt wurde - zu spielen, denn jetzt wusste er. dass Palpatine ein viel gefährlicherer Feind war, als alle gedacht hatten, tatsächlich ein gefährlicherer Feind, als er sich je hätte vorstellen können. Während Senatoren wie Mon Mothma und Garm Bei Iblis erwarteten, dass sich Bail ihren Versuchen anschloss, eine geheime Rebellion anzuzetteln, zwangen ihn die Umstände, sich unauffällig zu verhalten und größere Nähe zu Palpatine zu demonstrieren als je zuvor.
    Diese »Umstände« - das war vor allem Leia. Und Bails Angst um ihre Sicherheit war seit seiner Begegnung mit Darth Vader auf Coruscant noch gewachsen.
    Er hatte nur mit Raymus Antilles, dem Captain des Konsularschiffs Tantive IV, über diese Begegnung gesprochen. Anfalles hatte Anakins Protokolldroiden C-3PO und seinen Astromech R2-D2 in seine Obhut genommen. Er hatte das Gedächtnis des Protokolldroiden gelöscht, um die Wahrheit so lange wie möglich zu schützen und dafür zu sorgen, dass die Skywalker-Zwillinge weiterhin in Sicherheit blieben.
    Konnte Vader tatsächlich Anakin Skywalker sein?, fragten sich die beiden Männer.
    Nach Obi-Wans Bericht darüber, was auf Mustafar geschehen war, schien ein Überleben Anakins unwahrscheinlich. Aber vielleicht hatte Obi-Wan seinen ehemaligen Schüler unterschätzt. Vielleicht hatte Anakins unvergleichliche Stärke in der Macht ihm gestattet, am Leben zu bleiben.
    Zog Bail also das Kind eines Mannes auf. der noch lebte?
    Aber was war die Alternative? Dass Palpatine - dass Sidious - einen anderen Schüler Darth Vader genannt hatte? Dass die schwarze Monstrosität, die Bail auf der Landeplattform gesehen hatte, nur eine Droiden-Version von Anakin war, wie General Grievous eine Cyborg-Version seines allen Ichs gewesen war?
    Wenn das stimmte, würden Sturmtruppler wie Appo sich denn von einem solchen Wesen befehligen lassen, selbst wenn