Dunkler Spiegel

Captain.«
    Picard lächelte leicht, als er das hörte. »Dann schießen sie vielleicht etwas über das Ziel hinaus.«
    »Das ist sehr wahrscheinlich, Captain«, sagte Data und machte sich wieder an seiner Konsole zu schaffen. »Ich synchronisiere jetzt die Subsysteme der technischen Abteilung, Commander LaForge.«
    »Wir sind auf alles vorbereitet, Data«, erwiderte Geordis Stimme. »Nur zu!«
    »Captain?«

    »Wie geplant, Mr. Data. Beginnen Sie!«

    Die Warpfelder wurden abgeschaltet. Die Enterprise fiel in den Normalraum zurück, wobei sie die aufgebaute Energie nicht bei einem langsamen Abbremsen verlor, sondern in Form von gewaltigen Stößen, ja fast Explosionen, von Strahlung und sichtbarem Licht. In dem Schiff schwankte und sprang alles auf und ab. Picard umklammerte die Armlehnen seines Sitzes. Er wußte genau, was die andere Enterprise jetzt sah: ein Schiff, das sich plötzlich in einen Kern aus gleißendem Licht verwandelte, langsamer wurde und auf einen toten Stern zustürzte.
    Das könnte uns noch etwas zusätzliche Zeit verschaffen, dachte er. Vielleicht sind sie verwirrt und glauben, wir wären bereits explodiert. Dann werden sie die Masseortung überprüfen, feststellen, daß sie sich geirrt haben, und sofort zu uns fliegen, um uns den Rest zu geben. »Status, Mr. LaForge!«
    »Bremsmanöver beendet, Captain. Wir gleiten in einen weiten Orbit um 2044.«
    »Die andere Enterprise ist um zwei Komma sechs drei Lichtjahre über das Ziel hinausgeschossen«, sagte Data. »Sie wendet nun und bremst auf übliche Weise ab. Wenn ich die Energiemessungen richtig deute, bereitet sie sich darauf vor, den Warpflug zu beenden.«
    »Auf den Schirm«, sagte Picard. Nun, da die wilden Manöver beendet waren, konnte ein normales Bild wieder recht sinnvoll sein. Tief unter ihnen drehte sich der Braune Zwerg. In Wirklichkeit war er gar nicht braun; die Wärmerückstände des vor langer Zeit begonnenen, aber noch nicht abgeschlossenen Gravitationskollaps ließen ihn in einem verdrossenen, dunklen Rot leuchten: eine uralte, verlöschende Glut, die bald vollends ersterben und schwarz werden würde.
    »Sie haben den Warpflug beendet, Captain. Ich habe sie auf dem Schirm und vergrößere das Bild.«
    Der Umriß aus dunklem Silber war wieder zu sehen; er hielt mit Impulskraft auf sie zu, kam schnell näher.
    »Ihre Schilde sind gehoben«, sagte Worf. »Sie machen alle Phaserbänke bereit. Die Energie...« Er schaute auf seine Konsole und sah dann mit einem Ausdruck der unangenehmen Überraschung wieder hoch. »Die Energie ist beträchtlich.«
    »Ja, in der Tat«, sagte Picard. »Heben Sie unsere Schilde, Mr. LaForge!«
    »Wir sind fast soweit, Captain. Noch dreißig Sekunden, und die ›Verbindung‹ zwischen uns und dem Zwerg steht.«
    »Machen Sie es so, Mr. LaForge!«
    Sie zogen langsam ihre Kreisbahn, behaupteten sich gegen die Anziehungskraft der erlöschenden Sonne, und das andere Schiff kam immer näher, feuerte aber noch nicht. Picard betrachtete den dunklen, irgendwie bedrohlich wirkenden Schiffskörper, der auf sie herabstieß, und irgend etwas in seinem Hinterkopf sagte: Hänschen klein ging allein in die weite Welt hinein.
    Er mußte lachen, nur einmal, als das andere Schiff näher kam. Riker sah ihn an. »Captain?«
    Picard schüttelte den Kopf. »Mir war nur nicht klar, daß ich dermaßen viele dieser holprigen Knittelverse in Erinnerung behalten habe, die ich in letzter Zeit ständig im Geiste aufsagen mußte. Aber das ist unwichtig. So oder so – ich muß mich nicht mehr lange mit ihnen befassen.«
    »Sie haben das Feuer eröffnet«, sagte Worf. Sie sahen die Phaserstrahlen durch das All rasen; das Schiff erzitterte, als sie an den Schilden einschlugen. Die andere Enterprise kam noch immer näher und flog keine tausend Kilometer backbord an ihnen vorbei, als wolle sie sie verspotten.
    »Mr. LaForge«, sagte Picard, dem in der Tat sehr unbehaglich zumute war, »war das nah genug für Sie?«
    »Wir brauchen noch ein paar Treffer, Captain.«
    »Die Grenze zwischen dem Energieabzug und der Schildüberladung ist hauchdünn, Commander«, sagte Data. »Ein paar Megajoule in der einen oder anderen Richtung werden darüber entscheiden, ob die Operation gelingt oder das Schiff explodiert.«
    »Wem sagen Sie das, Data? Sie müssen die rote Linie eben im Auge behalten. Aber weichen Sie nicht aus, bis wir Ihnen Bescheid geben. Wenn das klappt, brauchen wir danach gar nicht mehr auszuweichen.«
    Das Schiff machte einen Satz