Dunkler Spiegel

Cepheiden. Wir haben ihre Spektren gescannt. Wie Sie sehen, entsprechen alle ihren normalen ›Fingerabdrücken‹, obwohl RY Antliae im Augenblick etwa fünf Prozent über der Grundlinie steht. Hier ist das Hauptnavigationsgitter, und wie Sie sehen, befinden wir uns auf dem vorgesehenen Kurs.«
    Picard kam herab, um sich die Darstellung ebenfalls anzusehen. »Wir haben genau die Position, die wir aufgrund unseres Kurses und unserer Geschwindigkeit haben sollten«, sagte er. »Wie Sie sehen, bestätigt auch der Computer unsere Position.«
    Hwiii lachte, ein unglückliches Geräusch. »Ja, aber diese Instrumente können nichts anderes anzeigen, da sie nach rein physikalischen Orientierungspunkten wie den Cepheiden-Variablen vorgehen.« Er schaute zu Picard hinüber. »Captain, ich sehe die Ortungen, und da ich in den letzten Tagen häufig mit den Instrumenten gearbeitet habe, hege ich nicht den geringsten Zweifel an der Gültigkeit der Messungen. Aber« – und er schwang seinen Schwanz kräftig nach unten, eine Geste, die einem menschlichen Kopfschütteln gleichkam – »wir sind nicht dort, wo wir zu sein scheinen. Das All fühlt sich anders an, nicht so, wie es sich vor zwei Stunden angefühlt hat. Wir sind irgendwo anders, wo es genau wie hier aussieht – falls Sie mir folgen können.«
    Picard fiel unvermittelt ein, was die Laihe gesagt – oder zu sagen versucht – hatte. »Eine Art... Verlagerung...«
    Hwiii war zu einer der wissenschaftlichen Stationen geschwebt und rekonfigurierte sie mit seinen Manipulatoren.
    »Wenn ich Sie richtig verstanden habe«, sagte Picard langsam, »sind Sie der Ansicht, daß wir irgendwie in ein kongruentes Universum eingedrungen sind?«
    Hwiii schaute kurz von den Kontrollen auf und lachte. »Captain, ich wünschte nur, wir hätten das selbst bewirkt. In diesem Fall wären wir zumindest darauf vorbereitet gewesen. Ich befand mich im Schlafzyklus, und alles war in Ordnung. Und dann... können Sie sich vorstellen, aufzuwachen und sich plötzlich an einem Ort zu befinden, von dem Ihre Sinne behaupten, daß es sich dabei um ein fremdes Land handelt, ja sogar um einen anderen Planeten – der aber trotzdem genauso aussieht wie der, an dem Sie eingeschlafen sind?«
    Troi betrachtete ihn. »Die Wirkung würde der eines psychotischen Zusammenbruchs bei einem Menschen entsprechen«, sagte sie. »Der plötzliche Verlust vertrauter Kontakte – oder die Gewißheit, daß man sich an einem anderen Ort als gerade eben noch befindet. Eine schreckliche Desorientiertheit.«
    »Das einzige Problem ist«, sagte Hwiii, »daß ich konkrete Daten habe, die ich zu Vergleichszwecken heranziehen kann.« Das Display, das er aufgerufen hatte, rollte gerade in großen Blöcken mit delphinischen numerischen Anmerkungen ab, einem angepaßten Binärkode. »Auf diese Weise hat es nicht viel zu bedeuten. Warten Sie einen Augenblick...«
    Die silbernen Tentakel der Manipulatoren tanzten kurz über das Keyboard, dann erschien eine Darstellung, bei der es sich um einen sehr verflochtenen Haarknoten hätte handeln können.
    »Das ist eine sehr grobe Darstellung der großen Hyperstring-Strukturen in dem Raumgebiet, in dem wir uns vor zwei Stunden befunden haben«, sagte Hwiii, »bevor ich meine letzten Messungen gemacht und mich dann schlafen gelegt habe. Und jetzt« – er hantierte wieder mit den Manipulatoren – »scanne ich denselben Raumkubus... aber sehen Sie selbst.«
    Die zweite Darstellung schob sich über die erste. Die Biegungen und Wendungen der hellen Linien stimmten fast überein, aber eben nur fast. Hier und da war eine Schleife oder Kurve größer als das Original, anders gebogen, kreuzte früher oder später als auf der Darstellung des ersten Scans eine andere Linie. »Eine sehr große Kongruenz, würde ich sagen«, fuhr Hwiii fort, und seine Stimme war eine Mischung aus Triumph und Beunruhigung. »Aber eben keine vollständige – davon ist sie, über die Flosse gepeilt, etwa drei Prozent entfernt. Sie haben dafür keine Sinnesorgane«, sagte er zu Picard, »aber ich spürte es, als ich erwachte – überall um mich herum, eine Störung im grundlegendsten Sinn meines Volkes.« Er klang wieder beschämt.
    »Commander«, sagte Picard sanft, »Sie hatten jeden Grund, erregt zu sein. Lassen Sie es dabei bewenden; wenn ich plötzlich aufwachte und feststellen müßte, daß die Welt so aus den Fugen geraten ist, wie Sie es beschrieben haben, hätte ich bestimmt ebenfalls einige Geräusche von mir