_ebook - GER_ - Francesca Shaw - Allerliebste

von ihm sind.“
    „Und ich hätte Sie sogleich anhand der Beschreibung erkannt, die er mir von Ihnen gegeben hat.“
    „Ach, tragen Sie nicht so dick auf, mein Junge.“ Lady Granger machte eine abwertende Geste. Antonia merkte jedoch, dass die Großtante erfreut war. „Ich wette, Ihr Großvater hat Ihnen nicht alles über unsere Beziehung erzählt.“ Die unschickliche Andeutung machte Antonia erröten. Marcus lachte. „Er hat mir genug erzählt, Madam, um mich neidisch zu machen.“ Er und die Großtante begannen ein Gespräch, von dem Antonia sich plötzlich ausgeschlossen sah. Sie saß da, beobachtete Marcus' Gesicht, sein Mienenspiel, die Bewegungen seiner Hände, und hörte ihm zu. Sie liebte ihn und wünschte sich nichts mehr, als zu ihm laufen zu können und das Gesicht an seine Brust zu schmiegen.
    Es war so schmerzlich, ihn in ihrem alten Heim zu sehen, im Gespräch mit der Großtante, und zu wissen, dass nichts sich geändert hatte und je ändern werde.
    Tapfer hielt Antonia sich vor, sie könne sich nicht mit einem so prinzipienlosen Mann verbinden, der die Frechheit gehabt hatte, vor ihr mit seiner Mätresse zu protzen.
    Und wenn das bedeutete, dass sie den Rest ihres Lebens als alte Jungfer verbringen musste, dann ließ sich das eben nicht ändern. Marcus konnte sie nicht haben, aber sie würde sich auch nicht mit jemandem begnügen, der für sie nur zweite Wahl war.
    Indes hatte sie jetzt nicht mehr die Möglichkeit, ihn vielleicht doch noch in Betracht zu ziehen. Er hatte ganz deutlich zu verstehen gegeben, dass er nicht ihretwegen hergekommen war. Und er hatte vollkommen gleichgültig auf Hewitts Anwesenheit reagiert.
    Antonia wurde sich bewusst, dass er aufstand und sich verabschiedete. Er hob Lady Grangers Hand zum Kuss an die Lippen, und die Großtante nickte entschlossen, ganz so, als habe sie die Lösung für ein schwieriges Problem gefunden.
    „Auf Wiedersehen, Lord Allington“, sagte Antonia und war sicher, dass sie ihn nicht mehr sehen werde.
    „Nun, ich begreife, warum du dich in ihn verliebt hast“, äußerte Lady Granger, als er den Salon verlassen hatte. „Kannst du ihm nicht verzeihen? Männer sind so fehlbar!“

    „Nein, niemals!“ antwortete Antonia heftig. „Er hat mit seiner Mätresse vor mir geprotzt! Außerdem liebt er mich nicht."

KAPITEL 13
    Da die Großtante nicht mit zu Almack's fahren wollte, besuchte Antonia das Etablissement in Begleitung von Mrs. Granger und ihren Vettern. Sie tanzte mit Sir George Dover, einem weiteren Nachbarn aus Hertfordshire, und sah plötzlich Marcus in den Raum kommen. Das Herz klopfte ihr schneller, und hastig wedelte sie sich mit dem Fächer Kühlung zu.
    „Sieht er von allen Männern hier nicht am besten aus, Miss Dane?“ raunte Kitty ihr zu. „Ich finde sogar, es gibt niemanden in London, der besser aussieht als er. Oh, er kommt zu uns! Ich glaube, ich sterbe, falls er mich bittet, mit ihm zu tanzen!“ Er blieb vor Antonia und ihren Begleiterinnen stehen, verneigte sich und schaute Miss Dane an. Sie war sich bewusst, dass sie sich etliche spitze Blicke anderer Frauen einhandelte.
    „Guten Abend, Miss Dane, Miss Dover, Miss Amanda. Würden Sie mir die Ehre erweisen, Miss Dane, mit mir zu tanzen?“
    „Sie müssen mich entschuldigen, Mylord. Ich habe Kopfschmerzen und möchte nicht tanzen.“ Ohne ihn noch eines Blickes zu würdigen, wandte Antonia sich ab, zog einen Vorhang zur Seite und betrat einen kleinen Aufenthaltsraum, in dem sich niemand befand.
    Sie legte die Hand auf die Brust und hoffte, ihr wild schlagendes Herz möge sich beruhigen. Es war so dumm von ihr, derart aufgeregt auf Marcus' Anwesenheit zu reagieren. Schließlich hatte sie damit rechnen müssen, hier auf Marcus zu stoßen. Sie musste sich daran gewöhnen, ihn hin und wieder zu sehen.
    Schritte hinter ihr veranlassten sie, sich hastig umzudrehen. „Lord Allington!“ äußerte sie bestürzt. „Sie sollten nicht hier sein. Das ist sehr unschicklich. Falls man uns sieht
    … Die Leute könnten glauben … Man würde denken …“
    „Ihre Vermutungen träfen zu“, sagte er ruhig und nahm Antonia in einer Weise in die Arme, die kein Sträuben duldete.
    Sie versuchte trotzdem, sich von ihm zu lösen, doch seine starken Arme hielten sie um die Taille fest. Als er sich zu ihr neigte, gab sie den Widerstand auf. Seine Lippen berührten sacht ihre Oberlippe, und sogleich dachte sie nicht mehr an die Schicklichkeit.
    Sie genoss das Gefühl, von dem einzigen Mann