_ebook - GER_ - Francesca Shaw - Allerliebste

Heiratsantrag gemacht hatte, in den Armen eines anderen Mannes vorgefunden hatte.
    „Wie reizend von Ihnen, Mylord, mir die Aufwartung zu machen“, sagte Antonia hastig. „Darf ich Ihnen eine Erfrischung anbieten? Bitte, Hewitt, läute dem Butler und setz dich dann wieder hin.“
    „Vielen Dank, Miss Dane.“ Marcus lehnte sich zurück, schlug die langen Beine übereinander und lächelte höflich Miss Dane und Mr. Granger an. „Wie nett, Sie wieder zu sehen, Mr. Granger. Ich habe mich bereits gefragt, wo Sie das beeindruckende Pferd erstanden haben, das gestern von Ihnen gelenkt wurde.“ Zweifellos hatte er das nur geäußert, damit er den Händler meiden konnte, um dort nicht auf Hewitt zu treffen. Antonia hoffte, der Cousin möge gehen. In Anbetracht der schmeichelhaften Aufmerksamkeit, die Lord Allington ihm schenkte, setzte er sich jedoch bequemer hin und fing an, über seine Suche nach dem perfekten Kutschpferd zu reden.
    Marcus fing einen Blick von Antonia auf und zwinkerte ihr leicht zu. Sie war kaum imstande, das Lachen zu unterdrücken. Er hätte nichts Besseres tun können, als Hewitt zu ermutigen, seine Aufgeblasenheit und seinen Dünkel unter Beweis zu stellen, und nun forderte er Antonia auf, die Situation mit ihm zu genießen.
    Mühsam wahrte sie ein regloses Gesicht. Hewitt, der sich plötzlich bewusst geworden war, dass die Aufmerksamkeit Seiner Lordschaft nicht nur ihm galt, hielt mitten im Satz inne. Jäh trat Stille ein, die Antonia mit der Frage durchbrach: „Woher kannten Sie meine Adresse, Mylord?“
    „Ihre Adresse? Ich bin nicht hergekommen, um Sie zu sehen, Miss Dane, sondern Lady Granger“, antwortete er lächelnd. „Nein, das ist nur ein angenehmer Zufall.
    Wussten Sie, Mr. Granger, dass Miss Dane und ich in Hertfordshire Nachbarn sind?“
    „Nein, das war mir nicht geläufig“, antwortete Hewitt reichlich schroff. „Ich habe auch nicht gewusst, dass Sie mit meiner Großmutter bekannt sind.“ Ihn störte der Gedanke, dass er nicht in vollem Umfang über die Angelegenheiten seiner reichsten Verwandten Bescheid wusste.
    „Ich hatte nie das Vergnügen, Ihre Ladyschaft kennen zu lernen. Sie und mein Großvater waren sehr gut befreundet. Als ich hörte, dass sie sich vom Krankenlager erhoben hat und wieder Besucher empfängt, bin ich natürlich sofort hergekommen, um ihr die Aufwartung zu machen. Ich wollte nicht, dass es dafür … nun, lassen Sie es mich so ausdrücken … zu spät ist.“
    „Ich kann Ihnen versichern, Mylord, dass meine Großtante sich bei bester Gesundheit befindet“, warf Antonia verärgert ein. „So rührend Ihre Besorgnis auch ist, bestand doch keine Notwendigkeit, so eilig herzukommen, als läge meine Großtante bereits im Sterben.“
    „Aber sie ist sehr gebrechlich“, schaltete Hewitt sich rasch ein.
    In diesem Moment betrat sie den Raum und sah in dem malvenfarbenen, nach der neuesten Mode gearbeiteten schlichten Seidenkleid keinen Tag älter als sechzig Jahre aus. Die beiden Herren erhoben sich, doch sie ignorierte den Enkel und richtete einen bohrenden Blick auf Lord Allington, der höflich ihre Hand zum Kuss an die Lippen führte.

    „So, so! Hodge musste mir nicht sagen, wer der Besucher ist! Genau wie Ihr Großvater! Noch so ein gut aussehender Bursche! Setzen Sie sich! Kann Leute nicht leiden, die herumstehen! Was machst du noch hier, Hewitt? Jeden Tag lungerst du hier herum! Tag für Tag! Warum gehst du nicht in deinen Club, wenn es dir nicht passt, nach Haus zurückzukehren, wo die dumme Pute ist, die dein Bruder geheiratet hat?“
    Hewitt fand, es sei seiner Würde abträglich, von der Großmutter vor Lord Allington so herabgesetzt zu werden. Daher lächelte er ihn in einer Weise an, die andeuten sollte, die alte Dame sei nicht ganz bei Trost, verneigte sich dann und verließ nach einem viel sagenden Blick auf Antonia den Raum.
    Marcus wirkte sehr gelassen. Im Stillen fand er jedoch, nie im Leben habe er eine derart Furcht einflößende alte Dame getroffen wie Lady Granger. Ihre grauen Augen waren mit wachsamem, aber nicht unfreundlichem Ausdruck auf ihn gerichtet. Die Reste ihrer einstigen großen Schönheit, die der Großvater ihm einmal beschrieben hatte, waren noch in ihrem feinknochigen Gesicht zu sehen, und Tem perament schien sie ebenfalls noch zu haben.
    „Sie denken also, ich sei wie mein Großvater, Madam?“ fragte er.
    „Sie sind aus demselben Holz wie er geschnitzt. Ich hätte überall sofort gemerkt, dass Sie ein Nachkomme