Echo: Roman (German Edition)

Parkplätze mehr frei. Was keine Überraschung war.
    »Willst du woanders hin?«, fragte ich. Es regnete, und ich dachte, Alex würde vielleicht ein Lokal mit einem überdachten Parkplatz bevorzugen.
    »Das überlasse ich dir«, sagte er.
    »Ich habe Hunger.«
    »Dann lass uns hier essen! Es ist ja nur Wasser.«
    Wir landeten auf dem großen Uferparkplatz, so nahe wie möglich an der Überführung. Als hätten wir einen Hebel umgelegt, wurde der Regen stärker. Alex lachte, sagte etwas über perfektes Timing und kletterte hinaus. Wir hasteten zu der Überführung, deren Regendach wegen der steifen Brise kaum Schutz bot. Einen Teil des Weges gingen wir, die letzten zehn Meter rannten wir. Wir waren froh, als wir endlich drinnen waren, wo es warm und trocken war.
    Wir ließen uns Zeit mit dem Essen, sodass sich Regen und Sturm in Ruhe austoben konnten. Ich weiß nicht mehr viel über das, worüber wir gesprochen haben, nur dass Alex orakelte, wir würden binnen zwei Wochen wissen, wohin die Silberkomet geflogen sei. Als wir mit dem Essen fertig waren, ließen wir unsere Weingläser nachfüllen. Jemand spielte im Nebenraum Piano und brachte eine Schlechtwetternummer nach der anderen.
    Irgendwann waren wir fertig, und die Sonne brach durch die Wolken. Wir zahlten und schlenderten hinaus. Ein paar Leute waren auf der Überführung in beide Richtungen unterwegs. Jeder der Gleitsteige war mit einem Handlauf ausgerüstet, der sich mitbewegte.
    Wir betraten die Überführung, und da uns nicht nach Laufen war, ließen wir uns einfach hinübertragen. Wir beugten uns über das Geländer und schauten hinunter zum Fluss, ohne auf etwas anderes zu achten. Meine Gedanken waren überall. Ich dachte daran, wie froh ich war, meinen alten Alltag zurückzuhaben, und ich dachte an Robin und an Jack, die KI, und an das
    Kosmosreisen-Gewinnspiel, und plötzlich wurde es um mich herum laut. Leute brüllten Aufpassen! , und der Gleitsteig kam ruckartig zum Stehen. Jemand schrie. Dann stürzte die Überführung ein.
    Nein, sie stürzte nicht ein, sie schmolz .
    Der Gleitsteig verflüssigte sich regelrecht. Jemand riss mich zurück, zog mich auf festen Untergrund. Etliche Leute stürzten. Zwei oder drei Passanten versuchten noch auszuweichen. Der Gehweg, genau die Stelle, an der Alex und ich eben noch gewesen waren, hatte sich buchstäblich in Nichts aufgelöst. Alex war hinunter in den Fluss gestürzt. Zusammen mit einer jungen Frau.
    Der Mann, der mich gerettet hatte, fragte, ob alles in Ordnung sei, wartete aber nicht auf eine Antwort. Zwei weitere Passanten klammerten sich verzweifelt fest und riefen um Hilfe. Ein Mädchen kreischte in ihren Link. Alex und die Frau wurden von der Strömung flussabwärts getragen.
    Das Mädchen sagte: »Ja, ja, wir waren im Tardy’s . Bitte, schnell ...!«
    Alex konnte recht gut schwimmen, und im ersten Moment dachte ich, wenn er nicht verletzt wäre, wäre alles in Ordnung. Aber dieser Gedanke ging sofort unter im Donnern der Chambourgfälle.
    Ich brauchte den Gleiter.
    Die Gleitsteige bewegten sich natürlich nicht mehr, aber der Abschnitt bis zum Flussufer war noch intakt. Ich rannte los. Inzwischen hatten die Leute am Ufer bemerkt, was passiert war, und liefen in Richtung Überführung, um zu helfen. Die Folge war, dass ich mich durch schweren Verkehr kämpfen musste. Als ich die Menge endlich hinter mir hatte, sah ich eine mir vertraute Frau in einer leichten Jacke in einen Gleiter steigen. Ich brauchte einen Moment, bis ich sie eingeordnet hatte: Es war die Frau, die ich im Zug nach Carnaiva gesehen hatte. Die Bestatterin.
    Alex und die Frau im Fluss trieben immer noch stromabwärts. Ich hatte gerade genug Zeit, um sie zu holen. Aber plötzlich wurde mir bewusst, dass ich mich nicht daran erinnern konnte, wo der Gleiter stand. Er parkte nahe an der Überführung. Aber wo? Die meisten Parkplätze waren besetzt, und ich konnte ihn nicht sehen.
    Verzweifelt rannte ich von einem Vehikel zum anderen. Wo zum Teufel war das verdammte Ding?
    Ich vergeudete drei Minuten mit der Suche. Ich mag es nicht eingestehen, aber ich war in Tränen aufgelöst, als mich ein Mann, der gerade im Automobilsektor geparkt hatte, fragte, ob er helfen könne, also sagte ich ja, ich sei in einer Notsituation und fände meinen Gleiter nicht. Es ist ein grüner Vamoso, brandneu. Der Mann ging in die eine Richtung, ich in die andere. Augenblicke später hörte ich seine Stimme. »Hier drüben! Er ist hier!« Und: »Kann ich helfen?