Echo: Roman (German Edition)

kann sie unmöglich erlebt haben, ohne dass die Passagiere etwas davon mitkriegen.
    Wir müssen herausfinden, wohin sie während ihrer letzten Reise geflogen ist. Wie war der Name ihres Schiffs?«
    »Silberkomet.«
    »Tja, aber die zugehörigen Daten existieren nicht mehr.«
    Audree rief mich an, um mir zu sagen, sie sei froh, dass ich meine Meinung geändert hätte. »Er war nicht mehr derselbe, seit du fort bist« , sagte sie. »Ich glaube, ich bin eifersüchtig.«
    »Ich finde, dies wäre ein guter Zeitpunkt für Rainbow , einen Wettbewerb zu veranstalten«, erklärte Alex mir. »Ein Gewinnspiel. Wir müssen ein paar Preise verteilen.«
    »Warum?«, fragte ich.
    »Um öffentliche Aufmerksamkeit zu erringen.«
    »Ich meine es ernst. Warum?«
    »Diese letzte Reise. Die Passagiere haben doch bestimmt Bilder davon gemacht.«
    »Keine Ahnung.«
    »Touristen machen immer Bilder. Und viele davon werden durch die Sichtluken gemacht worden sein. Irgendwo hat irgendwer visuelle Daten über diesen Flug. Die müssen wir auftreiben.«
    »Denkst du, du findest Außerweltler auf den Bildern?«
    Alex lachte. »Wir brauchen Shara. Was immer passiert ist, wir können vermutlich guten Gewissens davon ausgehen, dass World’s End dieses Ziel nie wieder angeflogen hat. Also sehen wir uns die letzten Reisen zu den jeweiligen Zielen an und hoffen, damit richtig zu liegen. Es muss Bilder vom Weltraum geben. Es muss sie geben! Die gibst du Shara. Sie kann herausfinden, woher sie stammen.«
    »Okay«, sagte ich. »Das könnte funktionieren.«
    Zwei Tage später startete Rainbow sein Kosmosreisen-Gewinnspiel. Wir stellten, so hieß es in der Ankündigung, ein Album der eindrucksvollsten Laienbilder zusammen, die auf Reiseschiffen aufgenommen worden seien. Die Bilder dürften Planetenringe zeigen, Kometen, Sonneneruptionen, Leuchterscheinungen, leuchtende Wolken, Planetenoberflächen oder was sonst geeignet sein mochte, unsere Sinne für außerweltliche Schönheit anzusprechen.
    Da World’s End Tours seinen Ruf vorwiegend auf Reisen in die Verschleierte Dame aufgebaut hatte, schlossen wir Systeme innerhalb des Gebiets der Konföderation aus und behaupteten, wir wären auf der Suche nach Bildern, die es bisher nicht zu sehen gegeben habe. Außerdem lobten wir eine Kategorie für Geschichten aus dem wahren Leben aus: Bilder, die zeigten, wie die Leute auf die Wunder um sie herum reagierten oder ganz einfach im Licht fremder Sterne dinierten. Die Teilnehmer wurden aufgefordert, kreativ zu sein. Jedes Thema sei geeignet. Es wurden Geldpreise ausgesetzt, und die Gewinner sollten in Wunder des Kosmos erwähnt werden, das noch in diesem Jahr bei Hawksworth & Steele publiziert werden sollte.
    »Ich möchte, dass du das Material dafür zusammenstellst, wenn du Zeit findest«, erklärte Alex mir.
    »Wunder des Kosmos?«
    »Ich habe keine Einwände gegen einen besseren Titel, falls dir einer einfällt. Die Aufgabe selbst dürfte nicht kompliziert sein. Nimm einfach haufenweise Bilder!«
    Die Teilnehmer wurden aufgefordert, ein Formular auszufüllen, in dem sie angeben mussten, wann sie die Bilder gemacht hätten, mit welchem Unternehmen sie gereist seien und mit welchem Schiff. Falls bekannt, sollten sie zudem angeben, wo die Bilder aufgenommen worden seien.
    Dieser Teil erwies sich als exakt das, was wir bereits erwartet hatten – vergebliche Mühe. Jeder wusste, wohin die Reise gegangen war. Aber die Namen waren reine Fiktion, erfunden von den jeweiligen Reiseunternehmen. Da gab es Orte wie Carmody , Stiefelriemen , Glitzerstein oder Weinbergs Stern . Man hatte sich nicht ein bisschen Mühe gegeben, Übereinstimmung mit der Realität herzustellen. Was bei dem einen Reiseunternehmen Blauer Diamant oder Werwolf hieß, mochte bei World’s End unter der Bezeichnung Harmonie laufen. Als wir bei World’s End nachfragten, stellten wir fest, dass keiner der Namen heute noch in Gebrauch war. Natürlich dachte man sich dort die werbewirksamen Namen immer noch aus. Aber die neuen Eigentümer der Firma hatten auch neue, eigene Bezeichnungen eingeführt.
    An diesem Nachmittag waren wir in Stimmung für eine vorzeitige Feier (dergleichen taten wir ständig, nur für den Fall, dass doch etwas danebenging). Also gingen wir zu einem späten Mittagessen ins Tardy’s.
    Im Gegensatz zu mir zog Alex es vor, früh aufzubrechen und auf der Insel zu parken, wenn er dorthin zum Essen ging. Aber wir kamen erst spät los, und als wir die Insel erreichten, waren keine