Echt zauberhaft

Wächter.«
    »Ich wußte, daß wir etwas verpaßt haben«, erwiderte Diamantzähne.
    »Wir möchten, daß du uns durch die Verbotene Stadt führst«, sagte Ziegengesicht. »Ich heiße… Vollgestopfter Schlauch. Ja, ich glaube, so würde man mich in eurer Sprache nennen.«
    Sechs Wohltätige Winde sah hoffnungsvoll zur Tür.
    »… und wir sind hier, um mehr über eure wundervolle… Berge… Bambusart… Geräusch von fließendem Wasser am Abend… verflixt… Zivilisation zu erfahren.«
    Hinter ihm zeigte Kriecher der Unhöfliche sehr deutlich, was die Skelettreiter des Fürchterlichen Ferdinand einmal mit einem Steuereintreiber angestellt hatten. Die Aufmerksamkeit von Sechs Wohltätige Winde galt den ausladenden Gesten. Die Worte verstand er nicht, aber das war auch nicht nötig.
    »Warum redest du so mit ihm?«
    »Weil ich nicht mehr weiter weiß, Dschingis. Es gibt keine Karten von der Verbotenen Stadt. Wir brauchen einen Führer.«
    Ziegengesicht wandte sich wieder an den achatenen Beamten. »Möchtest du vielleicht mit uns kommen?« fragte er.
    Nach draußen, dachte Sechs Wohltätige Winde. Ja! Bestimmt begegnen wir Wächtern!
    Er nickte.
    »Na schön«, brummte Diamantzähne. »Nimm deinen Pinsel und schreib auf, was ich dir sage.«
    Kurze Zeit später verließen sie das Büro. Zurück blieb ein Blatt Papier mit folgendem Text:
    »Rosen sind rot, Veilchen sind blau. Sieben Frohe Baumstämme soll ein Schwein und soviel Reis erhalten, wie er tragen kann, denn er ist jetzt Eins Froher Bauer. So befiehlt es Sechs Wohltätige Winde, Sammler von Steuern und Gebühren, Langtang. Hilfe, Hilfe! Wer auch immer dies liest: ich bin in der Gewalt von bösen Eunuchen. Hilfe!«
     
    Rincewind und Zweiblum steckten in unterschiedlichen Zellen, während sie über die gute alte Zeit sprachen. Zumindest Zweiblum sprach über die gute alte Zeit. Rincewind bemühte sich, einen schmalen Riß zwischen zwei Mauersteinen zu erweitern. Er benutzte dazu einen Strohhalm – andere Werkzeuge standen ihm nicht zur Verfügung. Sicher dauerte es einige tausend Jahre, damit ein Loch in die Wand zu kratzen, doch das war kein Grund aufzugeben.
    »Bekommen wir hier etwas zu essen?« fragte er und unterbrach Zweiblums Erinnerungsstrom.
    »Oh, manchmal. Aber die hiesigen Nahrungsmittel können sich nicht mit denen in Ankh-Morpork messen.«
    »Tatsächlich nicht?« erwiderte Rincewind geistesabwesend und kratzte weiter. Ein winziges Mörtelstück schien sich zu lösen.
    »Den Geschmack von Schnappers Würstchen vergesse ich nie.«
    »Das geht vielen Leuten so.«
    »Solche Erfahrungen macht man nur einmal im Leben.«
    »In der Tat.«
    Der Strohhalm brach ab.
    »Verdammter Mist!« Rincewind setzte sich zurück. »Was ist so wichtig an der Roten Armee? Sie besteht doch nur aus einigen dummen Kindern und Jugendlichen. Sie ist ein Ärgernis, weiter nichts.«
    »Ich fürchte, die Dinge sind ziemlich durcheinandergeraten«, entgegnete Zweiblum. »Hast du jemals von einer Theorie gehört, nach der die Geschichte einen Kreislauf bildet?«
    »In einem von Leonard von Quirms Notizbüchern habe ich eine entsprechende Zeichnung gesehen…«, sagte Rincewind und griff nach einem anderen Strohhalm.
    »Nein, ich meine wie ein… Rad, das sich dreht. Wenn man an Ort und Stelle verharrt, so wiederholt sich alles.«
    »Ach so. Mist!«
    »Viele Leute hier glauben daran. Sie sind davon überzeugt, daß die Geschichte alle dreitausend Jahre neu beginnt.«
    »Könnte sein.« Rincewind hielt nach einem weiteren Strohhalm Ausschau und hörte nur mit halbem Ohr hin. Schließlich begriff er die Bedeutung der letzten Worte. »Dreitausend Jahre? Das ist ein bißchen kurz, oder? Alles wiederholt sich? Sterne und Meere – und intelligentes Leben entwickelt sich aus Kunststudenten? So in der Art?«
    »O nein. Das ist nur… Beiwerk. Die eigentliche Geschichte begann mit der Gründung des Reiches durch den ersten Kaiser Eins Sonnenspiegel und seinen Diener, den Großen Zauberer. Es ist eine Legende. Die Bauern glauben gern daran. Sie sehen sich die Große Mauer an und sagen: Dieses wundervolle Ding kann nur mit Hilfe von Magie erbaut worden sein… Und die Rote Armee… Wahrscheinlich war sie eine gut organisierte Streitmacht aus erfahrenen Kämpfern. Die erste richtige Armee. Vorher gab es nur den undisziplinierten Mob. So muß es gewesen sein. Magie spielte dabei überhaupt keine Rolle. Der Große Zauberer kann unmöglich… Ich meine, was die Bauern glauben, ist wirklich